চলতি বছরের সবচেয়ে বড় লটারি পুরস্কারের মঞ্চ তৈরি হয়েছে। বুধবার রাতের ড্রয়ের আগে পাওয়ারবলের জ্যাকপট ১ বিলিয়ন ডলারে উন্নীত হয়েছে। সোমবারের ড্রয়ে কোনো বিজয়ী না থাকায় প্রাথমিকভাবে জ্যাকপটের পরিমাণ ধরা হয়েছিল ৯৭৫ মিলিয়ন ডলার। কিন্তু টিকিট বিক্রি বৃদ্ধির কারণে বুধবার এই অঙ্কটি ১ বিলিয়ন ডলারে পৌঁছেছে বলে জানিয়েছে কর্তৃপক্ষ।
যদি বুধবারের ড্রয়ে কেউ বিজয়ী হন, তবে তার সামনে দুইটি বিকল্প থাকবে — হয় ৩০টি বার্ষিক কিস্তিতে পুরো ১ বিলিয়ন ডলার, অথবা এককালীন নগদ ৪৩৩.১ মিলিয়ন ডলার। সাধারণত বিজয়ীরা এককালীন অর্থ গ্রহণকেই বেশি পছন্দ করেন। তবে এই নগদ অর্থ থেকে ২৪ শতাংশ ফেডারেল কর বাদ যাবে, ফলে হাতে থাকবে প্রায় ৩২৯.১ মিলিয়ন ডলার।
এরপরও বিজয়ীকে সর্বোচ্চ ৩৭ শতাংশ ফেডারেল মার্জিনাল হারে কর দিতে হতে পারে, যার ফলে মোট প্রাপ্ত অর্থ দাঁড়াবে প্রায় ২৭২.৮ মিলিয়ন ডলারে। যারা কিস্তি বেছে নেবেন, তাদের ক্ষেত্রে বার্ষিক ৩৩.৩ মিলিয়ন ডলারের পেআউট থেকে ফেডারেল কর বাদ দেওয়ার পর বছরে মিলবে প্রায় ২১ মিলিয়ন ডলার।
লটারির পুরস্কারের উপর করের হার রাজ্যভেদে ভিন্ন। নিউ ইয়র্কে সর্বোচ্চ ১০.৯ শতাংশ কর ধার্য করা হয়, যা সারা দেশের মধ্যে সর্বোচ্চ। অন্যদিকে ক্যালিফোর্নিয়া, ফ্লোরিডা এবং টেক্সাসের মতো রাজ্যে এই পুরস্কারের উপর কোনো কর নেই।
বিরাট এই জ্যাকপট থাকা সত্ত্বেও, এটি লটারির ইতিহাসে অষ্টম বৃহত্তম। এখন পর্যন্ত পাওয়ারবলের সর্বোচ্চ পুরস্কার ছিল ২ বিলিয়ন ডলার, যা ২০২২ সালে ক্যালিফোর্নিয়ার এক ব্যক্তি জিতেছিলেন। বুধবার রাত ১০টা ৫৯ মিনিটে (ইডিটি) ড্রটি অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে।
বুধবারের এই জ্যাকপটটি ২০২৬ সালের সবচেয়ে বড় লটারি পুরস্কার। এর আগে সম্প্রতি ফ্লোরিডায় ৮০০ মিলিয়ন ডলারের মেগা মিলিয়নস জ্যাকপট জিতেছিলেন কেউ। এ বছর পাওয়ারবলের সর্বোচ্চ জ্যাকপট ছিল ২৫০.৮ মিলিয়ন ডলার। উল্লেখ্য, পাওয়ারবলের প্রধান পুরস্কার জেতার সম্ভাবনা মাত্র ১ in ২৯২.২ মিলিয়ন, তবে যেকোনো পুরস্কার জেতার সম্ভাবনা প্রায় ১ in ২৫।
