ওয়াশিংটন বিশ্ববিদ্যালয়ে অবস্থিত একটি স্বাধীন গবেষণা প্রতিষ্ঠানকে স্বাস্থ্যবিষয়ক বৈজ্ঞানিক প্রমাণ আরও সহজলভ্য করতে গেটস ফাউন্ডেশন ৫৪ কোটি ডলারের একটি ঐতিহাসিক অনুদান ঘোষণা করেছে। ১০ বছরের মেয়াদি এই অনুদান ইনস্টিটিউট ফর হেলথ মেট্রিক্স অ্যান্ড ইভ্যালুয়েশনকে (IHME) দেওয়া হচ্ছে, যা সরকার, গবেষক ও নেতৃবৃন্দের জন্য বিনামূল্যে ব্যবহারযোগ্য স্বাস্থ্য তথ্যের গুণগত মান উন্নয়নে কাজ করবে।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বিজ্ঞান গবেষণা, পরিষ্কার শক্তি, সামাজিক সেবা, জননিরাপত্তা ও শিক্ষার জন্য কেন্দ্রীয় সরকারের তহবিল ধারাবাহিকভাবে কমে যাওয়ার মধ্যে এই পদক্ষেপ নেওয়া হলো। এই শূন্যস্থান পূরণে ধনী দাতারা এগিয়ে আসছেন; যেমন ম্যাকেঞ্জি স্কট তার ২,৬০০ কোটি ডলারের দানশীলতার মাধ্যমে ট্রাম্প প্রশাসনের তহবিল কর্তনের পর বিপদে পড়া সংগঠনগুলোকে সাহায্য করেছেন।
এই অনুদানের মাধ্যমে আইএইচএমই তার গ্লোবাল বার্ডেন অব ডিজিজ গবেষণাকে সম্প্রসারিত করতে সক্ষম হবে। বর্তমানে প্রায় ৯২৫টি স্থানে চলমান এই গবেষণা ভবিষ্যতে প্রায় ৫,০০০টি নতুন এলাকায় বিস্তৃত হবে, যাতে স্থানীয় পর্যায়ে স্বাস্থ্য উন্নতি বা অবনতি আরও নিখুঁতভাবে চিহ্নিত করা যায়। "নির্ভরযোগ্য ও স্বাধীন প্রমাণ একটি স্বাস্থ্য সংকটের পর প্রতিক্রিয়া জানানোর এবং আগেভাগে পদক্ষেপ নেওয়ার মধ্যে পার্থক্য গড়ে তুলতে পারে," — আইএইচএমইর পরিচালক ও স্বাস্থ্য মেট্রিক্স বিজ্ঞানের অধ্যাপক ড. ক্রিস্টোফার জে.এল. মারি এক বিবৃতিতে বলেন। তিনি আরও জানান, "এই বিনিয়োগের ফলে আমরা আরও স্থানীয় পর্যায়ে উচ্চমানের প্রমাণ সরবরাহ করতে পারব এবং নেতারা বুঝতে পারবেন কোন সিদ্ধান্ত মানুষের জন্য সবচেয়ে বড় পরিবর্তন আনতে পারে।"
এই উপহারটি ২০০৭ সালে ওয়াশিংটন বিশ্ববিদ্যালয়ে আইএইচএমই প্রতিষ্ঠার সময় ৮,৯০০ কোটি ডলারের দাতব্য সংস্থার প্রাথমিক বিনিয়োগের ধারাবাহিকতা। দীর্ঘদিনের এই সম্পর্কের মাধ্যমে ফাউন্ডেশন ও গবেষণা প্রতিষ্ঠানটি একসঙ্গে কাজ করে আসছে।
তবে সাম্প্রতিক সময়ে সংগঠনটি কিছু সমালোচনার মুখে পড়েছিল প্রয়াত অর্থপতি ও দণ্ডিত যৌন অপরাধী জেফ্রি এপস্টিনের সঙ্গে কথিত সম্পর্ক নিয়ে। এর ফলে ফাউন্ডেশনের সবচেয়ে বড় সমর্থক ওয়ারেন বাফেটের সঙ্গে সম্পর্ক বিচ্ছিন্ন হয়। সম্প্রতি প্রকাশিত একটি বাহ্যিক পর্যালোচনায় দেখা গেছে, বিল গেটস ও ফাউন্ডেশনের কর্মীরা এপস্টিনের সঙ্গে দুই ডজনের বেশি বৈঠক করেছেন। তবে আলোচনার বিষয় ছিল একটি জনস্বাস্থ্য তহবিল — যা বাস্তবায়িত হয়নি — এবং এপস্টিনের সহযোগীর দ্বারা পরিচালিত ইন্টারন্যাশনাল পিস ইনস্টিটিউটকে দেওয়া একটি অনুদান। পর্যালোচনায় কোনো প্রমাণ মেলেনি যে ফাউন্ডেশন এপস্টিনকে অর্থ দিয়েছে, অথবা তার যৌন পাচার ও অপরাধমূলক কর্মকাণ্ড সম্পর্কে জানত বা তাতে অংশ নিয়েছিল। ফাউন্ডেশনের বিবৃতিতে বলা হয়, "চলতি বছরের শুরুতে আমরা স্বীকার করেছি যে এপস্টিনের সঙ্গে কোনো কর্মীর যেকোনো ধরনের মিথস্ক্রিয়া নিয়ে আমরা অনুতপ্ত।" বিবৃতিতে আরও বলা হয়, "এই পর্যালোচনায় পাওয়া গেছে, ফাউন্ডেশন এপস্টিনকে কোনো অর্থ প্রদান করেনি" এবং "তার চলমান যৌন পাচার কার্যক্রম বা অপরাধমূলক কর্মকাণ্ডে অংশগ্রহণ বা জানার কোনো প্রমাণ মেলেনি।"
গত গ্রীষ্মে, এপস্টিন-সম্পর্কিত তথ্য প্রকাশের আগে, ফরচুন প্রথম জানিয়েছিল যে এই দাতব্য সংস্থাটি ২০৪৫ সালে বন্ধ হয়ে যাবে। এটি দেওয়ার গতিকে ত্বরান্বিত করার ঘোষণা ছিল; চলতি বছরের শুরুতে সংস্থাটি জানায়, বন্ধ হওয়ার প্রস্তুতিতে এ বছর ৯,০০০ কোটি ডলার ব্যয় করা হবে, একই সঙ্গে কয়েকশ কর্মী ছাঁটাই করা হবে। গেটস জানিয়েছেন, তিনি তার প্রায় সম্পূর্ণ সম্পদ দান করবেন এবং ২০৪৫ সালের মধ্যে ২০,০০০ কোটি ডলারের বেশি ব্যয় করবেন — যা প্রথম ২৫ বছরে ব্যয় হওয়া প্রায় ১০,০০০ কোটি ডলারের দ্বিগুণ। ২০২৫ সালে ফরচুনের সাবেক জ্যেষ্ঠ প্রতিবেদক অ্যালেক্সা মিখাইলকে গেটস বলেন, সময়সীমা সংকুচিত করার উদ্দেশ্যই হলো দ্রুত ব্যয়: "টাকাগুলো পরে নয়, তাড়াতাড়ি খরচ করলে আমরা আরও উচ্চাকাঙ্ক্ষী হতে পারি।"
২৫ বছর আগে বিল গেটস ও মেলিন্ডা ফ্রেঞ্চ গেটস প্রতিষ্ঠার পর থেকে বৈশ্বিক স্বাস্থ্যই ফাউন্ডেশনের প্রধান লক্ষ্য। সংস্থাটি দুটি গুরুত্বপূর্ণ প্রতিষ্ঠানের ভিত্তি স্থাপনে সহায়তা করেছে: গ্যাভি, দ্য ভ্যাক্সিন অ্যালায়েন্স এবং গ্লোবাল ফান্ড টু ফাইট এইডস, টিউবারকিউলোসিস অ্যান্ড ম্যালেরিয়া। ফাউন্ডেশন দাবি করে, ২০০০ সাল থেকে এসব প্রচেষ্টায় ৮.২ কোটি জীবন রক্ষা পেয়েছে। পরবর্তী দুই দশকে সংস্থাটি প্রতিরোধযোগ্য মাতৃ ও শিশু মৃত্যুর অবসান, প্রাণঘাতী সংক্রামক রোগ নির্মূল এবং দারিদ্র্য থেকে মানুষকে উত্তরণের উপর মনোযোগ দেবে। তাই আইএইচএমইকে দেওয়া নতুন অনুদান এই মিশনের সঙ্গে সরাসরি সঙ্গতিপূর্ণ এবং একই সঙ্গে এমন পরিবেশে দেওয়া হলো, যেখানে ধনী দাতারা সরকারি তহবিলের প্রত্যাহারের ঘাটতি পূরণ করছেন।
এই প্রতিবেদনটি প্রথম ফরচুন ডট কমে প্রকাশিত হয়েছিল।
