জুন মাসের শুরুর দিকে একটি ওষুধ বিষয়ক উপস্থাপনার মাঝপথে দাঁড়িয়ে করতালি দিয়েছিলেন ১০ হাজারেরও বেশি ক্যানসার বিশেষজ্ঞ ও ওষুধ নির্মাতা। উপস্থাপনার ওই স্লাইডে ছিল রেভল্যুশন মেডিসিনের তৈরি ‘ড্যারাক্সোনারাসিব’ নামক ওষুধের বেঁচে থাকার গ্রাফ। এই প্রথম কোনো ওষুধ অগ্নাশয়ের ক্যানসারে বেঁচে থাকার সময় প্রায় দ্বিগুণ করার পথ দেখাল। সামাজিক মাধ্যমে লাখ লাখ মানুষ সেই অভূতপূর্ব মুহূর্তটি শেয়ার করে নেয়।
জীবপ্রযুক্তিখাতের এক বিশেষজ্ঞের মতে, গত ২৫ বছরে এমন অনেক মুহূর্তের সাক্ষী হয়েছেন তিনি, যার সিংহভাগই সম্ভব হয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের ওষুধ উদ্ভাবনে নেতৃত্বের কারণে। কিন্তু এখন সেই পথ এক গুরুত্বপূর্ণ মোড়ে দাঁড়িয়ে। মার্কিন নাগরিকেরা অভ্যন্তরীণভাবে উচ্চ স্বাস্থ্যসেবা ব্যয়ের মুখোমুখি, অন্যদিকে চীন ও কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার উত্থান নতুন উদ্বেগ বাড়িয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের ২৫০ বছর পূর্তির এই সময়ে, কীভাবে দেশটি বিশ্বের ওষুধ উদ্ভাবনের ইঞ্জিন হয়ে উঠল এবং তা টিকিয়ে রাখতে কী করা প্রয়োজন, তা পুনর্বিচার করার প্রয়োজনীয়তা অনুভূত হচ্ছে।
যুক্তরাষ্ট্রের ওষুধ-নেতৃত্বের মূল ভিত্তি ছিল এক সহজ শর্ত: নতুন চিকিৎসার পুরস্কার প্রদান, এবং পেটেন্টের মেয়াদ ফুরোলেই জেনেরিক সংস্করণের দ্রুত প্রতিস্থাপন বাধ্যতামূলক করা। ফাইজারের ‘লিপিটর’-এর কথাই ধরা যাক। এই ওষুধ হৃদরোগে মৃত্যু প্রায় ২৫% কমায়। একচেটিয়া অধিকার হারানোর কয়েক মাসের মধ্যেই জেনেরিক ওষুধের কারণে লিপিটরের দাম ৯০% পর্যন্ত কমে গিয়েছিল। লিপিটরের গল্প প্রায় প্রতিটি ওষুধের ক্ষেত্রেই প্রযোজ্য। কোম্পানিগুলো নতুন পণ্যের মেয়াদ শেষ হওয়ার আগে সাধারণত ১৪ বছর সময় পায়, যার মধ্যে তাদের এক বিলিয়ন ডলারেরও বেশি উন্নয়ন খরচ উঠিয়ে আনতে হয়। এর ফলে তারা পরবর্তী যুগান্তকারী ওষুধ তৈরির প্রতিযোগিতায় নেমে পড়ে। এই গতিশীলতাকে ‘ইনোভেশন ট্রেডমিল’ বলা হয়ে থাকে।
তবে এই মডেলে নতুন ওষুধের দাম বেশি রাখতে হয়, যা প্রায় ১০% ব্র্যান্ডেড ওষুধকে ব্যয়বহুল করে তোলে। গড়ে একজন মার্কিনির মাসিক ১২০ ডলার ব্যয়ে বীমার মাধ্যমে অতীত ও বর্তমানের সব ওষুধে প্রবেশাধিকার নিশ্চিত করে। এই কাঠামোর ফলেই যুক্তরাষ্ট্র বিশ্বব্যাপী ওষুধ উদ্ভাবনে আধিপত্য ধরে রেখেছে এবং মার্কিন রোগীরা সর্বাধিক আধুনিক ওষুধুতে আগাম প্রবেশাধিকার পায়। ইউরোপীয় দেশগুলোর অবস্থা বিপরীত, যেখানে নতুন ওষুধের ৭০% বা তারও কম পাওয়া যায়, আর তা পেতেও এক বছর বা তারও বেশি সময় লেগে যায়।
ইউরোপীয়দের জন্য এই পতনের সময়টি অত্যন্ত খারাপ। আমরা এক উদ্ভাবনের স্বর্ণযুগে প্রবেশ করছি, যার চালিকাশক্তি চারটি প্রধান ধারা: সাশ্রয়ী জিনতাত্ত্বিক তথ্য, ওষুধের মোডালিটি বৃদ্ধি, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা এবং চীনের উত্থান। হিউম্যান জিনোম প্রজেক্টে প্রায় ৩ বিলিয়ন ডলার খরচ ও এক দশকেরও বেশি সময় লেগেছিল। বর্তমানে জিনোম সিকোয়েন্সিং-এর খরচ মাত্র ২০০ ডলার, যার ফলে রোগের জিনগত মূল শনাক্ত করা সম্ভব হচ্ছে। কোষ ও জিন থেরাপি এই জিনোমিক মেডিসিনের সবচেয়ে শক্তিশালী প্রকাশ, যা প্রায় ৭ হাজার দুর্লভ রোগের নিরাময়ের প্রতিশ্রুতি বহন করে। ২০১৭ সালে প্রথম জিন থেরাপি অনুমোদনের পর এখন পর্যন্ত ৩০-টির বেশি নতুন চিকিৎসা বাজারে এসেছে।
কোষ ও জিন থেরাপি ছাড়াও আরও অনেক নতুন কৌশল রয়েছে, যা রোগ নিরাময়ের পথকে তিন গুণেরও বেশি বাড়িয়ে দিয়েছে। ধরা যাক, আগামী দশকে অ্যান্টিবডি ড্রাগ কনজুগেট (ADC) হয়তো ক্যানসারের কেমোথেরাপিকে অপ্রচলিত করে দিতে পারে, যা টিউমারে বেছে বেছে ওষুধ পৌঁছে দেয়। ইনহার্টু ও প্যাডসেভ নামে দুইটি ADC স্তন ও মূত্রথলির ক্যানসারে বেঁচে থাকার সময় ১০ ও ১৫ মাস বাড়িয়েছে। এছাড়া জিএলপি-১ ওষুধগুলো পেপটাইডের সম্ভাবনাকে উম্মোচন করছে। বায়োলজিক্সের মতো উচ্চ নির্ভুলতার পাশাপাশি মুখে খাওয়ার সুবিধা যোগ করেছে পেপটাইড। গত মার্চে অনুমোদিত ইকোটাইড প্রথমবারের মতো ইমিউনোলজির এক সফল ইঞ্জেক্টেবল প্রক্রিয়াকে বড়ি আকারে এনেছে।
একা আর লড়ছে না যুক্তরাষ্ট্র। এক দশকে চীন নিজস্ব ‘ইনোভেশন ট্রেডমিল’ তৈরি করেছে। জেনেরিক ওষস্কের দাম কমিয়ে নতুন ওষুধের বীমা-সুবিধা বাড়িয়ে চীন তার ব্যবস্থা গড়ে তুলেছে। চীনের বাড়তি সুবিধা হলো দ্বিগুণ বিজ্ঞানী, ক্লিনিক্যাল ট্রায়ালে বিশাল রোগী-পুল, আর বিশ্বমানের উৎপাদন। এখন নতুন ওষুধ প্রার্থীদের এক-তৃতীয়াংশের উৎপাদন চীন। এআইয়ের প্রভাব আরও বড় হতে চলেছে। ওষুধের লক্ষ্য অর্ব, নকশা প্রণয়ন এবং ক্লিনিকাল ট্রায়ালের দক্ষতা—এই তিন মূল ক্ষেত্রে এর প্রয়োগ হবে। বড় বড় অসংগঠিত ডেটার সেট নিয়ে কাজ করার সহজাত ক্ষমতাই এর শক্তি। ক্লিনিক্যাল ট্রায়ালের প্রায় সাত বছরের মধ্যে দুই বছর যায় কাগজপত্রেই, আর বাকি সময়ের অর্ধেক ব্যয় হয় রোগী খোঁজায়। এআই এই উভয় কাজকে দ্রুতগামী করতে পারে, এবং এতে নেতৃত্ব দেওয়ার মতো ভালো অবস্থানে আছে যুক্তরাষ্ট্র।
এই মেগা-ট্রেন্ডগুলো ভবিষ্যতের স্বাস্থ্যের জন্যে আশাবাদী হওয়ার যথেষ্ট কারণ। রোগের বিরুদ্ধে মানবতার লড়াই এই মাত্র শুরু, আর আমরা প্রতিটি দেশ ও এআইকে স্বাগত জানাতে পারি। কিন্তু অগ্রগতি অনিবার্য নয়। হাসপাতাল এবং সেবার খরচে মূল্যস্ফীতি স্বাস্থ্য খাতে মোট ব্যয় ১২০০ ডলার প্রতি মাসে পৌঁছে দিয়েছে, যা দ্রুত বাড়ছেই। ভোটারদের এক বড় অংশই স্বস্তি চায়। সেবামূল্য নিয়ন্ত্রণে ব্যর্থ হয়ে বেলনীতি নির্ধারক ও বেলাকারীরা ওষুধে ব্যয় কমানোর দিকেই নজর দিয়েছেন। তবে আইআরএ-এর ‘পিল পেনাল্টি’ এবং কিছু ক্ষণস্থায়ী উদ্ভাবন-বিরোধী নেতৃত্ব দেখিয়ে দিচ্ছে যে কত দুর্বল ও পরিবর্তনশীল এই ব্যবস্থাটি। এই উদ্ভাবনের স্বর্ণযুগে যুক্তরাষ্ট্রকে নেতৃত্ব ধরে রাখতে হলে আধুনিকায়ন জরুরি। পরীক্ষাগার থেকে রোগী পর্যন্ত পৌঁছানোর পথ সহজ করতে হবে, অপ্রয়োজনীয় প্রাণী পরীক্ষা কমাতে হবে। ক্যানসারের বাইরেও মাস্টার প্রোটোকল বিস্তৃত করতে হবে, যাতে ট্রায়ালগুলোর মধ্যে সময়ের অপচয় রোধ হয়। বড় ধরনের অপূর্ণ চাহিদা ও নতুন মোডালিটির জন্য নিয়ন্ত্রক নমনীয়তা ও ঝুঁকিভিত্তিক কাঠামো স্বাভাবিক করা দরকার। অবশেষে, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা ও ডিজিটাল স্বাস্থ্য রেকর্ডের সাহায্যে অত্যুক্ত রোগী খোঁজা ও প্রশাসনিক কাজ ত্বরান্বিত করতে হবে। এই সংস্কারগুলোর মাধ্যমেই নিশ্চিত হবে যে ‘ইনোভেশন ট্রেডমিল’ বিজ্ঞানের সাথে তাল মেলাতে পারবে এবং আমেরিকার অগ্নি নতুন ওষুধ পৌঁছে দিতে থাকবে।
বিবৃতিটি: এই প্রতিবেদনে বক্তব্য সম্পূর্ণ লেখকের ব্যক্তিগত মতামত, যা ফরচুন ডট কম-এ প্রকাশিত।
