যুক্তরাষ্ট্রের ২৫০তম প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী উদযাপনের সময়ে বেখটেল কর্পোরেশনের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা (সিইও) এক মতামতমূলক নিবন্ধে দেশের অবকাঠামো উন্নয়নের জন্য দক্ষ কারিগর শ্রমিক গড়ে তোলার ওপর জোর দিয়েছেন। তার মতে, দেশের স্বাধীনতা ও আদর্শের পেছনে সবচেয়ে বড় ভিত্তি হলো মূর্ত অবকাঠামো—যা আমেরিকান স্বপ্নকে বাস্তব ও টেকসই করে তুলেছে। রেলপথ, মহাসড়ক, শোধনাগার, পাইপলাইন, পারমাণবিক কেন্দ্র ও এলএনজি টার্মিনাল—এসবই তৈরি করেছেন কাঠমিস্ত্রি, রাজমিস্ত্রি, শ্রমিক, লোহার কর্মী, অপারেটর, পাইপ ফিটার, ওয়েল্ডার ও ইলেকট্রিশিয়ানরা।
তবে বর্তমানে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা ডেটা সেন্টার, দেশীয় উৎপাদন পুনরুদ্ধার ও নতুন জ্বালানি প্রকল্পের চাহিদা একসঙ্গে বেড়েছে, অন্যদিকে পুরনো গ্রিড, সড়ক ও বন্দরগুলোর অবস্থা জরাজীর্ণ। সিইও সতর্ক করে বলেছেন, এই চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় অর্থ, প্রযুক্তি বা রাজনৈতিক ইচ্ছা যথেষ্ট নয়—প্রয়োজন দক্ষ কারিগর শ্রমিকের বিকাশ ও প্রেষণা। সেন্টার ফর স্ট্র্যাটেজিক অ্যান্ড ইন্টারন্যাশনাল স্টাডিজের অনুমান অনুযায়ী, শুধুমাত্র এআই অবকাঠামোর জন্য ২০৩০ সালের মধ্যে যুক্তরাষ্ট্রে অতিরিক্ত ১ লাখ ৪০ হাজার ইলেকট্রিশিয়ান, এইচভিএসি টেকনিশিয়ান, পাইপ ফিটার, ভারী যন্ত্রপাতি অপারেটর, ওয়েল্ডার ও নির্মাণ শ্রমিকের প্রয়োজন হবে।
বেখটেল সিইও উল্লেখ করেছেন, দীর্ঘদিন ধরে দক্ষ কারিগরি পেশাকে ব্যর্থ শিক্ষার্থীদের জন্য বিকল্প হিসেবে দেখা হতো। কিন্তু এখন এই ধারণা বদলানো জরুরি। শ্রম পরিসংখ্যান ব্যুরোর পূর্বাভাস অনুযায়ী, ২০২৪ থেকে ২০৩৪ সালের মধ্যে দক্ষ কারিগরি পেশায় কর্মসংস্থান প্রায় ৫ শতাংশ বাড়বে—যা জাতীয় গড়ের চেয়ে ৭০ শতাংশ দ্রুত। এই চাকরিগুলো মধ্যম আমেরিকান মজুরির চেয়ে বেশি বেতন দেয় এবং দেশ গঠনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। একটি বিদ্যুৎকেন্দ্র তৈরি করলে লাখ লাখ মানুষের আলো জ্বলে, একটি এলএনজি টার্মিনাল নির্মাণ করলে মিত্র দেশগুলোর জ্বালানি নিরাপত্তা নিশ্চিত হয়, আর একটি কারখানা তৈরি করলে একটি অঞ্চলে চাকরি ও মর্যাদা ফিরে আসে।
বেখটেল, যা ১২৮ বছর ধরে প্রকৌশল ও নির্মাণ ব্যবসায় রয়েছে, বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন জটিল প্রকল্পে হাজার হাজার কারিগর নিয়োগ দিচ্ছে। জর্জিয়ায় তিন দশকের মধ্যে প্রথম বৃহৎ পারমাণবিক চুল্লি নির্মাণে ৯ হাজারের বেশি শ্রমিক কাজ করেছেন। গালফ কোস্ট বরাবর পাঁচটি বড় এলএনজি প্রকল্পে বর্তমানে প্রায় ১৭ হাজার শ্রমিক নিয়োজিত। নিউ ইয়র্কে দেশের বৃহত্তম সেমিকন্ডাক্টর সুবিধা নির্মাণে ৪ হাজার ৫০০ নির্মাণ কাজের সুযোগ সৃষ্টি হবে বলে আশা করা হচ্ছে। সিইও বলেছেন, ভবিষ্যৎ নির্মাণের সবচেয়ে নিশ্চিত উপায় হলো সেই মানুষগুলোকে তৈরি করা যারা তা নির্মাণ করবে।
এই লক্ষ্যে বেখটেল স্কুল, ইউনিয়ন, প্রশিক্ষণ সংস্থা ও স্থানীয় সম্প্রদায়ের সাথে অংশীদারিত্ব করে কারিগরি পেশায় প্রবেশের পথ উন্মুক্ত করছে। তবে আরও বেশি কিছু করার প্রয়োজন রয়েছে। তরুণ প্রজন্ম, অবসরপ্রাপ্ত সেনা সদস্য ও মাঝারি বয়সী কর্মীদের জন্য পরিষ্কার ক্যারিয়ার পরিকল্পনা তৈরি করতে হবে—যেখানে বাস্তব উন্নতি, হাতে-কলমে প্রশিক্ষণ ও একটি ভবিষ্যৎ থাকবে। অ্যাপ্রেন্টিসশিপ, কমিউনিটি কলেজের সাথে অংশীদারিত্ব ও শিল্প-পরিচালিত প্রশিক্ষণ সম্প্রসারণের সুযোগ থাকা উচিত। সিইও মনে করেন, ২৫০ বছর বয়সী যুক্তরাষ্ট্রের সামনে নতুন প্রজন্মকে এই বীরত্বপূর্ণ কাজে আহ্বান করার সুযোগ রয়েছে। অতীত প্রজন্ম যদি আমাদের মধ্যে বিনিয়োগ করে থাকে, তাহলে আমরাও এখন পরবর্তী প্রজন্মের জন্য বিনিয়োগ করতে পারি—তাহলেই আমেরিকার অগ্রগতির পরবর্তী অধ্যায় কেবল স্বপ্ন নয়, বাস্তবে নির্মিত হবে।
