মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সর্বোচ্চ আদালত সম্প্রতি একটি গুরুত্বপূর্ণ মামলা শুনানির সিদ্ধান্ত নিয়েছে যা নাগরিক স্বাধীনতা ও সরকারী ক্ষমতার সীমানা নির্ধারণে ভূমিকা রাখতে পারে। আলাস্কার অভিজ্ঞ বুশ পাইলট কেনেথ জুপ্পি তার ১৯৬৯ মডেলের সেসনা বিমান বাজেয়াপ্তির বিরুদ্ধে লড়াই করছেন। আনুমানিক ৯৫ হাজার ডলার মূল্যের এই বিমানটি বাজেয়াপ্ত করা হলে তা মার্কিন সংবিধানের অষ্টম সংশোধনীর 'অতিরিক্ত জরিমানা' ধারা লঙ্ঘন করবে বলে তিনি দাবি করেন।
ঘটনার শুরু ২০১২ সালের এপ্রিলে, যখন জুপ্পি ফেয়ারব্যাংকস থেকে আলাস্কার প্রত্যন্ত অঞ্চল বিভার গ্রামে এক যাত্রী নিয়ে উড়াল দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। বিভার এলাকায় মদ নিষিদ্ধ থাকায় এটি একটি 'ড্রাই' অঞ্চল হিসেবে পরিচিত। ওই যাত্রী তার ব্যাগে মুদি পণ্যের সঙ্গে ছয় প্যাক বাডওয়াইজার বিয়ার রেখেছিলেন। উড্ডয়নের আগে আলাস্কা স্টেট ট্রুপাররা বিমান তল্লাশি করে বিয়ারটি জব্দ করে। এর পরিপ্রেক্ষিতে জুপ্পি, তার প্রতিষ্ঠান এবং যাত্রীর বিরুদ্ধে নিষিদ্ধ এলাকায় জ্ঞাতসারে মদ পরিবহনের অভিযোগ আনা হয়। যাত্রী দোষ স্বীকার করলেও জুপ্পি ও তার কোম্পানি বিচারের মুখোমুখি হয় এবং জুরি তাদের দোষী সাব্যস্ত করে। জুপ্পিকে তিন দিনের কারাদণ্ড দেওয়া হয়।
আলাস্কা রাজ্যের সর্বোচ্চ আদালত প্রথমে রাজ্যের পক্ষে রায় দিয়ে জানায়, জুপ্পির বিমান অপরাধমূলক বাজেয়াপ্তির আওতায় পড়ে। জুপ্পি এই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে আপিল করলে মার্কিন সুপ্রিম কোর্ট তা শুনতে রাজি হয়। জুপ্পির আইনজীবী ইনস্টিটিউট ফর জাস্টিসের পক্ষ থেকে বলা হয়, আলাস্কা সুপ্রিম কোর্ট জুপ্পির আচরণকে সম্পূর্ণ বিমূর্তভাবে বিবেচনা করেছে এবং এটি কোনো বৃহত্তর অপরাধমূলক কার্যকলাপের অংশ ছিল কিনা তা মূল্যায়ন করেনি। তাদের ভাষ্যমতে, 'ছয় প্যাক বিয়ারের জন্য বিমান বাজেয়াপ্তি অতিরিক্ত জরিমানা ধারার সবচেয়ে উপযুক্ত উদাহরণ।' জুপ্পি নিজে জানান, 'আমার বয়স এখন আশি পেরিয়েছে এবং এক দশকের বেশি সময় ধরে আমি এই লড়াই চালিয়ে যাচ্ছি কারণ এটি আমার দায়িত্ব যে বিল অব রাইটস সরকারী সীমালঙ্ঘনের বিরুদ্ধে সুরক্ষা দেয় তা নিশ্চিত করা।'
অন্যদিকে, আলাস্কা অ্যাটর্নি জেনারেলের কার্যালয়ের আইনজীবীরা যুক্তি দেন, রাজ্য সুপ্রিম কোর্টের সিদ্ধান্ত বাস্তবতার নিরিখে সঠিক। তারা বলেন, 'আমাদের দেশের আদালত একটি বহু-কারক পরীক্ষা প্রয়োগ করে নির্ধারণ করে যে কোনো জরিমানা বা বাজেয়াপ্তি অপরাধের গুরুত্বের তুলনায় অসামঞ্জস্যপূর্ণ কিনা। জুপ্পি মূলত দাবি করেন যে আলাস্কা সুপ্রিম কোর্ট তার মামলায় কিছু বিষয়ে বেশি গুরুত্ব দিয়েছে এবং কিছুতে কম, কিন্তু পরীক্ষার নিয়মটি তিনি ভুল বলে মনে করেন না।' রাজ্যের আইনজীবীরা আরও উল্লেখ করেন, 'গ্রামীণ আলাস্কায় মদপান একটি গুরুতর সমস্যা এবং মদ পাচারে বিমানই প্রায়শই একমাত্র বাস্তবসম্মত মাধ্যম। তাই জুপ্পির বিমান বাজেয়াপ্তি অপরাধের গুরুত্বের তুলনায় অসামঞ্জস্যপূর্ণ নয়।'
মামলাটির শুনানি চলতি বছরের শরতে অনুষ্ঠিত হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। এই রায় যুক্তরাষ্ট্রের অন্যান্য অঙ্গরাজ্যের অনুরূপ মামলার জন্য নজির স্থাপন করতে পারে। বিশেষ করে অষ্টম সংশোধনীর ব্যাখ্যা ও সরকারী বাজেয়াপ্তির সীমা নিয়ে নতুন আলোচনার জন্ম দিতে পারে।
