কর্মজীবনের শুরুতে তরুণদের জন্য কর্পোরেট সিঁড়ি বেয়ে ওঠা দীর্ঘ ও চ্যালেঞ্জিং একটি পথ। পিডব্লিউসি’র মার্কিন সিইও পল গ্রিগস মনে করেন, এই পথে এগিয়ে যাওয়ার সবচেয়ে কার্যকর উপায় হলো ঐতিহ্যগত ‘অতিরিক্ত প্রচেষ্টা’র নীতি মেনে চলা—এমনকি সপ্তাহান্তেও কাজ করতে হতে পারে। বিজনেস ইনসাইডারকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে গ্রিগস বলেন, “আপনি যা কিছু বিনিয়োগ করবেন, ঠিক তাই ফিরে পাবেন। আমার কাছে এই কথাটির অর্থ হলো অনেক বেশি ‘হ্যাঁ’ বলা। যখন কেউ দেখছে না, তখনও সময় দেওয়া। কৌতূহলী থাকা।” তার মতে, কর্মজীবন-সংজ্ঞায়িত এই দৃঢ়তা কেবল ৯-থেকে-৫ সময়সীমার মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। যারা নিজেদের কাজের প্রতি আগ্রহী থাকেন এবং বোঝার চেষ্টা করেন—এমনকি অবসর সময়েও—তারা কেবল লগ-আউট করে পড়াশোনা না করা সহকর্মীদের চেয়ে এগিয়ে থাকবেন। গ্রিগস ব্যাখ্যা করেন, সপ্তাহান্তে অতিরিক্ত সময় দেওয়া হলো চব্বিশ ঘন্টা কৌতূহলী থাকার উদাহরণ। “আপনার একটি পছন্দ আছে,” তিনি বলেন, “শুক্রবার রাতে দুজন বাড়ি যায়। একজনের সপ্তাহজুড়ে কৌতূহল থাকে; তারা কিছু নোট লিখে রাখে। এবং বাইরে যাওয়ার আগে, দৌড়াতে যাওয়ার আগে, জিমে যাওয়ার আগে, রাতের খাবারে যাওয়ার আগে—যাই করুক না কেন—সামান্য গবেষণা করে নেয়। অন্যজন কেবল বাইরে চলে যায়।” যারা মানসিকভাবে কাজ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে সরাসরি সপ্তাহান্ত উপভোগ করতে যান, তারা পিছিয়ে পড়তে পারেন। পরের দিন সকালে উচ্চাকাঙ্ক্ষী কর্মী আবার কিছু অতিরিক্ত প্রচেষ্টা চালান—কারও অনুরোধে নয়, বরং আরও জানার তাড়না থেকে। সপ্তাহান্ত শেষে সোমবার এলে এই কৌতূহলী কর্মী অনেক বেশি এগিয়ে থাকবেন। গ্রিগস যোগ করেন, “ওই ব্যক্তি আরও কাজ পায়। আর তারপর দেখতে দেখতে সে পরবর্তী পদে চলে যায়, এবং তার পরের পদে।” ফরচুন পিডব্লিউসি’র কাছে মন্তব্য চেয়েছে। ব্যবসায়িক নেতাদের মতে, ‘হ্যাঁ’ মানসিকতা সাফল্যের চাবিকাঠি। অনেক কর্মী কেরিয়ারের সাফল্যের জন্য একটি ‘জাদুর বুলেট’ খুঁজছেন, কিন্তু গ্রিগসের মতো নেতারা মনে করেন পুরনো দিনের পরিশ্রমই সবচেয়ে কার্যকর পথ। ফাস্ট-ফুড চেইন ম্যাকডোনাল্ডসের সিইও ক্রিস কেম্পজিনস্কি তরুণ পেশাজীবীদের কঠোর সত্য বলেন: “আপনার কেরিয়ার নিয়ে আপনার চেয়ে বেশি কেউ মাথা ঘামায় না।” বাস্তবে কোনো যত্নশীল ব্যবস্থাপক বা চোখ-কান খোলা বস তাদের কেরিয়ার এগিয়ে নিয়ে যাবেন না। তিনি কর্মীদের বলেন, “নিজের জন্য জিনিসপত্র ঘটাতে হবে,” যার মধ্যে সবকিছুর প্রতি খোলা মন রাখাও অন্তর্ভুক্ত। কেম্পজিনস্কি ২০২৫ সালের এক সাক্ষাৎকারে বলেন, “‘হ্যাঁ’ বলা ব্যক্তি হওয়া ‘না’ বলা ব্যক্তি হওয়ার চেয়ে অনেক ভালো। কেরিয়ারের মোড় ঘুরলে, যাকে ‘হ্যাঁ’ বলতে দেখা যায়, সে পরবর্তী কল পাবে।” ৭৪৮ বিলিয়ন ডলারের প্রযুক্তি জায়ান্ট এএমডি’র সিইও লিসা সু-ও বিশ্বাস করেন চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করা সবচেয়ে ভালো উপদেশ যা তিনি পেয়েছেন। তিনি তরুণ কর্মীদের একই কাজ করার পরামর্শ দেন; স্থিতিস্থাপক হওয়া এবং কঠিন কেরিয়ার সিদ্ধান্ত গ্রহণ করাই “বৃদ্ধির দ্রুততম পথ।” গত বছর রেনসেলার পলিটেকনিক ইনস্টিটিউটের স্নাতকদের উদ্দেশ্যে সু বলেন, “সবচেয়ে কঠিন সমস্যার দিকে ছুটে যান—হাঁটবেন না, ছুটবেন—সেখানেই আপনি সবচেয়ে বড় সুযোগ, সবচেয়ে বেশি শেখা, নিজেকে আলাদা করা এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, বেড়ে ওঠা পাবেন।” ওয়ালমার্টের প্রাক্তন প্রধান নির্বাহী ডগ ম্যাকমিলন কেরিয়ারের এই কৌশল ভালো করেই জানেন। তিনি খুচরা জায়ান্টে তার চার দশকের কর্মজীবন শুরু করেছিলেন একটি গুদামে ট্রাক খালি করার কাজ করে, ঘণ্টায় মাত্র ৬.৫০ ডলার উপার্জন করে। কিন্তু ক্রমাগত সুযোগ গ্রহণ করে এবং ‘হ্যাঁ’ বলে নিজেকে সঠিক স্থানে রাখার মাধ্যমে তিনি সিনিয়র ম্যানেজারদের সামনে আসেন, যারা তার সম্ভাবনা দেখেন; শেষ পর্যন্ত তিনি প্রায় ১২ বছর ওয়ালমার্টের সিইও হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। তরুণ কর্মীরা তার সাফল্য অনুকরণ করতে চাইলে তার কৌশল অনুসরণ করতে পারেন। ম্যাকমিলন ২০২৪ সালে স্ট্র্যাটাচারিকে বলেন, “আমার যে সুযোগগুলি পেয়েছি, তার একটি কারণ ছিল আমি যখন আমার বস শহরের বাইরে থাকতেন বা দোকান পরিদর্শন করতেন, তখন আমি হাত তুলতাম। আমি নিজেকে এমন পরিবেশে ফেলতাম যেখানে আমি একটি কম-ঝুঁকিপূর্ণ পদোন্নতিতে পরিণত হতাম, কারণ লোকেরা ইতিমধ্যে আমাকে কাজ করতে দেখেছিল।” এই প্রতিবেদনটি মূলত ফরচুন ডটকম-এ প্রকাশিত হয়েছিল।