মার্কিন বিনিয়োগকারী মার্ক ওয়াল্টার সম্প্রতি লস অ্যাঞ্জেলেস লেকার্স বিক্রি করেছেন। তার এই সিদ্ধান্তের পেছনে ব্যবসায়িক সাম্রাজ্যের ওপর বেড়ে চলা নিয়ন্ত্রক সংস্থাগুলোর নজরদারি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে বলে ধারণা করা হচ্ছে। ওয়াল স্ট্রিট জার্নালের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ফেডারেল প্রসিকিউটর ও সিকিউরিটিজ অ্যান্ড এক্সচেঞ্জ কমিশন (এসইসি) তদন্ত করছে যে, ওয়াল্টার তার নিয়ন্ত্রিত বীমা কোম্পানিগুলো থেকে বিপুল পরিমাণ ঋণ নেওয়ার সময় আর্থিক সম্পর্ক গোপন করেছেন কিনা।
আইন অনুযায়ী, একই মালিকের কোম্পানিগুলো পরস্পরকে ঋণ দিতে পারে। কিন্তু নিয়ন্ত্রক সংস্থাগুলোর কাছে সেই ঋণের তথ্য প্রকাশ করা বাধ্যতামূলক, যাতে তারা বুঝতে পারে বীমা কোম্পানির কত টাকা মালিকের অন্য ব্যবসায় বিনিয়োগ হয়েছে। এই নিয়ম না মানলে তা গ্রাহকদের টাকা ফেরত দেওয়ার সক্ষমতাকে হুমকির মুখে ফেলতে পারে। তদন্তে মূলত চারটি প্রতিষ্ঠানের ভূমিকা খতিয়ে দেখা হচ্ছে, যেগুলো ওয়াল্টারের বীমা কোম্পানিগুলোর ঋণ দেওয়ার ক্ষেত্রে মধ্যস্থতাকারী হিসেবে কাজ করেছে। এই প্রতিষ্ঠানগুলো হলো— এবিএস ক্যাপিটাল, অ্যামিস্টাড ফাইন্যান্সিয়াল, ব্র্যাডফোর্ড অ্যালেন এবং হাডসন ট্রেডিং।
ইতিমধ্যে ওয়াল্টারের নিয়ন্ত্রণাধীন ডেলাওয়্যার লাইফ ইন্স্যুরেন্স কোম্পানি গত মার্চে জানিয়েছে, তাদের অভ্যন্তরীণ পর্যালোচনায় কিছু বিনিয়োগ সঠিকভাবে প্রতিবেদন করা হয়নি। এর পরই ফেব্রুয়ারিতে তারা এবং তাদের সহযোগী প্রতিষ্ঠান ক্লিয়ার স্প্রিং লাইফ অ্যান্ড অ্যানুইটি গ্র্যান্ড জুরির সমন পেয়েছে। এই পরিস্থিতিতে ওয়াল্টারের ব্যক্তিগত হোল্ডিং কোম্পানি টিডব্লিউজি গ্লোবাল ঋণ পরিশোধের জন্য বিনিয়োগকারীদের সঙ্গে আলোচনা চালাচ্ছে। এমনকি অতিরিক্ত অর্থায়ন নিশ্চিত করতে তিনি গুগেনহেইম পার্টনার্সের নিজের অংশীদারিত্বও বন্ধক রাখার প্রস্তাব দিয়েছেন বলে ব্লুমবার্গের খবরে উল্লেখ করা হয়েছে।
গত সপ্তাহে লেকার্স বিক্রির চুক্তিটি ফ্র্যাঞ্চাইজিটির মূল্য নির্ধারণ করেছে ১২.৫ বিলিয়ন ডলার। গত বছরের জুনে তিনি এই দলটি কেনার সময় এর মূল্য ছিল ১০ বিলিয়ন ডলার। ফলে মাত্র এক বছরের মধ্যে ২.৫ বিলিয়ন ডলার বেশি দামে দলটি বিক্রি করে ওয়াল্টার উল্লেখযোগ্য অর্থ হাতে পেয়েছেন, যা তদন্তের মুখে থাকা ঋণগুলো পুনর্গঠনে কাজে লাগতে পারে। তবে এই দ্রুত বিক্রি নিয়ে নানা জল্পনা তৈরি হয়েছে। বিশেষ করে ট্রাম্প প্রশাসনের তদন্তের সঙ্গে এই বিক্রির যোগসূত্র থাকতে পারে বলেও অনেকে সন্দেহ করছেন। কারণ, দলটি কিনেছেন প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের জামাতা জ্যারেড কুশনারের ভাই জশ কুশনার এবং ডিজনির সাবেক প্রধান নির্বাহী বব আইগার।
এর আগে জশ কুশনারের ভেঞ্চার ক্যাপিটাল ফার্ম থ্রাইভ ক্যাপিটালের ফিফা বিশ্বকাপের একটি অংশ কেনার চুক্তি ভেস্তে যায়। তার কিছুদিন পরেই এই লেকার্স কেনার ঘটনাকে অনেকেই অস্বাভাবিক মনে করছেন। স্পোর্টস বিজনেস বিশ্লেষক জো পম্পলিয়ানো এক্স-এ প্রশ্ন তুলেছেন, যে ব্যক্তি একাধিক স্পোর্টস টিমের মালিক এবং লেকার্সের পুরো ব্যবসা পুনর্গঠনের কাজে ব্যস্ত ছিলেন, তিনি প্রতারণার তদন্তের সময় মাত্র দুই বছরে ২০ শতাংশ লাভে দলটি বিক্রি করলেন কেন? তবে হোয়াইট হাউসের এক মুখপাত্র জানিয়েছেন, লেকার্স বিক্রির সঙ্গে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প বা তার প্রশাসনের কোনো সম্পর্ক নেই। জশ কুশনার ডেমোক্র্যাট和支持 liberał causes.
১৯৯০-এর দশকে গুগেনহেইম পার্টনার্স প্রতিষ্ঠা করা ওয়াল্টারের সম্পদের পরিমাণ সোমবার আনুমানিক ৭.৩ বিলিয়ন ডলার। অন্যদিকে, ইনস্টাগ্রাম, স্পটিফাই, স্ট্রাইপ এবং ওপেনএআই-এর শুরুর দিকের বিনিয়োগকারী থ্রাইভ ক্যাপিটালের মাধ্যমে জশ কুশনারের ভাগ্য আনুমানিক ৫.২ বিলিয়ন ডলার। তার বড় ভাই জ্যারেড কুশনার, যিনি অ্যাফিনিটি পার্টনার্সের প্রতিষ্ঠাতা, তার সম্পদ প্রায় ১ বিলিয়ন ডলার।
লস অ্যাঞ্জেলেস ডজার্সের মালিক টিডব্লিউজি গ্লোবালের প্রধান ওয়াল্টার গত এক দশকে একাধিকবার ফেডারেল নিয়ন্ত্রক সংস্থার নজরদারিতে এসেছেন। ২০১৫ সালে তার গুগেনহেইমকে ২০ মিলিয়ন ডলার জরিমানা করা হয়েছিল, যখন এসইসি জানতে পারে তার একজন কর্মী বিতর্কিত অর্থদাতা মাইকেল মিলকেনের কাছ থেকে ৫০ মিলিয়ন ডলার ঋণ নিয়েছিলেন এবং পরে সুবিধাজনক শর্তে মিলকেনকে ব্যবসায়িক চুক্তিতে অংশ নেওয়ার ব্যবস্থা করেছিলেন। ২০১৮ সালে ক্যালিফোর্নিয়ার মালিবুতে ৮৫ মিলিয়ন ডলারের একটি সম্পত্তি কেনা নিয়েও খানিকটা তদন্ত হয়েছিল, যদিও ওয়াল্টারের বিরুদ্ধে কোনো অভিযোগ ওঠেনি। ২০১৯ সালে গুগেনহেইম-সংযুক্ত বীমা কোম্পানিগুলোর কিছু লেনদেন নিয়েও এসইসি খতিয়ে দেখেছিল, তবে সেবারও কোনো চার্জ আনা হয়নি।
