সিরিজ নির্ধারণী দ্বিতীয় টেস্টের শুরুতেই চমক দেখিয়েছিল পাকিস্তান টিম ম্যানেজমেন্ট, কিন্তু প্রথম দিনের খেলা শেষে সেই সিদ্ধান্তই যেন কাল হয়ে দাঁড়িয়েছে। তারুবায় প্রথম টেস্টে ৮ উইকেট শিকার করা পেসার মোহাম্মদ আব্বাস পোর্ট অব স্পেন টেস্টের একাদশে জায়গা পাননি। তার বদলে অভিষিক্ত পেসার উবাইদ শাহ ও বাড়তি স্পিনার সাজিদ খানকে দলে নেওয়া হয়। চোটের কারণে অধিনায়ক শান মাসুদের পরিবর্তে একাদশে আসেন আবদুল্লাহ শফিক। এছাড়াও আমের জামাল ও খুররম শেহজাদও বাদ পড়েছেন।
বিশেষজ্ঞ ও সাবেক ক্রিকেটাররা শুরুতেই আব্বাসকে বাদ দেওয়াকে চমক হিসেবে আখ্যা দেন। টসের সময় ধারাভাষ্যকার ইয়ান বিশপের প্রশ্নে এই প্রসঙ্গে পাকিস্তানের অধিনায়ক বাবর আজম ব্যাখ্যা দেন, ‘এখানের কন্ডিশন ভিন্ন, তাই আমরা সেভাবেই দল সাজিয়েছি।’ তিনি এও নিশ্চিত করেন যে আব্বাসের কোনো চোট নেই। অথচ পরিসংখ্যান বলছে, ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে প্রত্যাবর্তনের পর পাঁচ টেস্টে মাত্র ২০.৩২ গড়ে ২৮টি উইকেট নিয়েছেন এই পেসার, যা এই সময়ে দলের মধ্যে সর্বোচ্চ।
ম্যাচের প্রথম দিন বৃষ্টির কারণে টস কিছুটা বিলম্বে শুরু হয়। টেস জিতে ব্যাটিংয়ে নামা ওয়েস্ট ইন্ডিজকে দ্রুত গতিতে রান তোলার পথ দেখান ব্রেন্ডন কিং। ৫০ বল খেলে ৪৬ রানের আগ্রাসী ইনিংস খেলেন তিনি, শেষে অভিষিক্ত স্পিনার আলী উসমানের বলে এলবিডাব্লিউ হয়ে ফিরেন। আরেক ওপেনার তেজনারায়ণ চন্দরপল ও কাভেম হজ দ্রুত আউট হলে পাকিস্তান কিছুটা নিয়ন্ত্রণ ফিরে পায়। অভিষেক্কে উবাইদ শাহ প্রথম টেস্ট উইকেটটি পান আমের জঙ্গুকে (২৬) বিদায় করে। মোহাম্মদ আলী শাই হোপকে (২৯) বোল্ড করলে স্বাগতিকদের স্কোর দাঁড়ায় ৫ উইকেটে ১৭৩।
ঠিক এই পর্যায়েই খেলার মোড় ঘুরে যায়। ষষ্ঠ উইকেট জুটিতে জাস্টিন গ্রিভস ও রোস্টন চেজের দৃঢ়তায় আর কোনো ক্ষতি হয়নি পাকিস্তানের। গ্রিভস অপরাজিত থাকেন ১২৫ বলে ৬৪ রানে, অপরদিকে চেজ ৭০ বলে ৩৬ রান করে আলোকর স্বল্পতার জন্য খেলা স্থগিত হওয়ার আগে প্রতিরোধ গড়েন। ৭৪ ওভারে ওয়েস্ট ইন্ডিজের সংগ্রহ দাঁড়ায় ২৩৯/৫। পাকিস্তানের হয়ে মোহাম্মদ আলী ১৭ ওভার হাত ঘুরিয়ে ৪৯ রানে ২টি উইকেট শিকার করেন।
প্রথম দিনের এই পারফরম্যান্সের পর স্বাভাবিকতেই বিশ্লেষক ও সমর্থকদের মনে প্রশ্ন জেগেছে, ফর্মের তুঙ্গে থাকা একজন বোলারকে রিরক্ষার অযৌক্তিকতা নিয়ে। সিরিজে ইতিমধ্যে ১-০তে পিছিয়ে থাকা পাকিস্তানের জন্য দ্বিতীয় এই টেস্টের সূচনা মোটেও সুখকর হয়নি, বরং চাপ আরও বাড়িয়েছে।
