চীনের অর্থনৈতিক রূপান্তরের অন্যতম প্রধান স্থপতি এবং সাবেক প্রধানমন্ত্রী ঝু রংজি ৯৭ বছর বয়সে মৃত্যুবরণ করেছেন। ১৯৯৮ থেকে ২০০৩ সাল পর্যন্ত দেশটির দ্বিতীয় সর্বোচ্চ পদে দায়িত্ব পালন করা এই নেতার হাত ধরেই চীন বিশ্ব বাণিজ্য সংস্থায় (WTO) প্রবেশ করে, যা আন্তর্জাতিক বাজারে চীনা পণ্যের প্রসার ঘটিয়েছিল এবং প্রচুর বৈদেশিক বিনিয়োগ আকর্ষণ করতে সাহায্য করেছিল।
অর্থনৈতিক সংস্কারের ক্ষেত্রে ঝু রংজির ভূমিকা ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তিনি স্থানীয় কর ক্ষমতা কেন্দ্রীয় সরকারের অধীনে নিয়ে আসেন এবং অলাভজনক রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠানগুলো বন্ধ অথবা ব্যক্তিকৃত করার সাহসী পদক্ষেপ নেন। এছাড়া সাধারণ মানুষের মধ্যে বাড়ি মালিকানার সংস্কৃতি প্রসারে তিনি বিশেষ ভূমিকা রেখেছিলেন। চীনের মানুষ তাঁকে একজন কঠোর এবং বাস্তববাদী নেতা হিসেবে স্মরণ করেন, যার শাসনামলে দেশটির জিডিপি প্রবৃদ্ধি দুই অংকের ঘরে পৌঁছেছিল। তিনি নির্ভীকভাবে সত্য কথা বলার জন্য পরিচিত ছিলেন।
১৯৯৮ সালে তিনি সতর্ক করেছিলেন যে, চীন অনেক সম্ভাব্য সংকটের মুখোমুখি এবং যেকোনো সময় তা বিস্ফোরিত হতে পারে। তৎকালীন সময়ে সরকারি কর্মকর্তাদের দুর্নীতি, ধনী ও দরিদ্রের ক্রমবর্ধমান ব্যবধান এবং স্থানীয় কর্মকর্তাদের স্বৈরাচারী আচরণের বিষয়ে সাধারণ মানুষের অসন্তোষের কথা তিনি স্পষ্টভাবে উল্লেখ করেছিলেন। এমনকি অযোগ্য ব্যাংকারদের তীব্র সমালোচনা করা এবং ইয়াংৎজে নদীর বাঁধগুলোকে অত্যন্ত দুর্বল হিসেবে অভিহিত করার সাহস তাঁর ছিল।
তাঁর নেতৃত্ব চীনকে একটি কমিউনিস্ট বিচ্ছিন্ন রাষ্ট্র থেকে বিশ্বব্যাপী ম্যানুফ্যাকচারিং পাওয়ারহাউসে পরিণত করতে সহায়তা করে এবং অর্থনীতিতে স্থিতিশীলতা আনে। তবে তাঁর এই সংস্কার কর্মসূচি বিতর্কহীন ছিল না। পাঁচ বছর মেয়াদে প্রায় ৩ কোটি কর্মী ছাঁটাই হওয়ার কারণে তিনি ব্যাপক সমালোচিত হন এবং দ্রুত প্রবৃদ্ধির পাশাপাশি সমাজে অর্থনৈতিক বৈষম্য বৃদ্ধি পায়।
চীনের রাষ্ট্রীয় সংবাদমাধ্যম তাঁর জীবনকে 'বিপ্লব, সংগ্রাম এবং উজ্জ্বলতার' পথ হিসেবে বর্ণনা করেছে। ১৯২৮ সালে হুনান প্রদেশে জন্মগ্রহণ করা ঝু রংজি ইলেকট্রিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিংয়ে ডিগ্রি নেওয়ার পর সিভিল সার্ভিসে যোগ দেন। ১৯৪৯ সালে কমিউনিস্ট পার্টিতে যোগ দিলেও মাও জেদংয়ের অর্থনৈতিক নীতিকে 'অযৌক্তিক' বলার কারণে তিনি একবার 'ডানপন্থী' হিসেবে চিহ্নিত হয়ে বহিষ্কৃত হন এবং পরবর্তীতে সাংস্কৃতিক বিপ্লবের সময়ে আবারও দল থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়।
মাও জেদংয়ের মৃত্যুর পর তিনি পুনরায় দলে ফিরে আসেন এবং ১৯৯১ সালে অর্থনীতির দায়িত্বে উপ-প্রধানমন্ত্রী হিসেবে নিযুক্ত হন। এর সাত বছর পর তিনি প্রধানমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেন এবং ২০০২ সালে অত্যন্ত জটিল আলোচনার মাধ্যমে চীনকে বিশ্ব বাণিজ্য সংস্থায় অন্তর্ভুক্ত করেন। রাষ্ট্রীয় শোকবার্তায় তাঁকে কমিউনিস্ট পার্টির একজন outstanding সদস্য, অনুগত যোদ্ধা এবং রাষ্ট্র ও দলের একজন অসাধারণ নেতা হিসেবে অভিহিত করা হয়েছে।
