বিশ্ববাজারে জ্বালানি তেলের দাম আবারও উল্লেখযোগ্য হারে বেড়েছে। ১৪ জুলাই, ২০২৬ তারিখে পূর্বাঞ্চলীয় সময় সকাল ৫টা ৪৫ মিনিটে ব্রেন্ট ক্রুডের দাম দাঁড়িয়েছে ব্যারেলপ্রতি ৮৬.৯৯ ডলারে। গতকালের তুলনায় এই দাম ৮.৬৮ ডলার বা ১১ শতাংশ বেশি। এক মাস আগে তেলের দাম ছিল ৮৮.৬০ ডলার, ফলে বর্তমান দাম কিছুটা কমলেও (প্রায় ১.৮১ শতাংশ), এক বছর আগের দাম ৬৯.৭২ ডলারের তুলনায় এখন তা প্রায় ২৫ শতাংশ বেশি।
তেলের দামের এই ওঠানামা মূলত সরবরাহ ও চাহিদার উপর নির্ভরশীল। যুদ্ধ, অর্থনৈতিক মন্দার আশঙ্কা বা ভূরাজনৈতিক উত্তেজনা বৃদ্ধি পেলে দামের গতিপথ দ্রুত বদলে যেতে পারে। গ্যাস পাম্পে গ্রাহকরা যে দামে জ্বালানি কিনছেন, তার অর্ধেকের বেশি অংশ জুড়ে থাকে অপরিশোধিত তেলের দাম। তাই তেলের দাম বাড়লে পেট্রল-ডিজেলের দামও দ্রুত বেড়ে যায়। তবে দাম কমলে পাম্পে তার প্রভাব পড়তে সময় নেয়—একে ‘রকেটস অ্যান্ড ফিদারস’ প্রভাব বলা হয়।
জরুরি অবস্থা মোকাবিলায় যুক্তরাষ্ট্রের একটি কৌশলগত পেট্রোলিয়াম মজুদ (স্ট্র্যাটেজিক পেট্রোলিয়াম রিজার্ভ) রয়েছে। প্রাকৃতিক দুর্যোগ, নিষেধাজ্ঞা বা যুদ্ধের সময় এই মজুদ সরবরাহ সঙ্কটে দামের চাপ কিছুটা কমাতে সহায়তা করে। তবে এটি দীর্ঘমেয়াদী সমাধান নয়; বরং ভোক্তা ও অর্থনীতির জরুরি অংশগুলিকে সচল রাখার জন্য তাৎক্ষণিক ত্রাণ হিসেবে কাজ করে।
তেল ও প্রাকৃতিক গ্যাসের দামের মধ্যে যোগসূত্র রয়েছে। তেলের দাম বাড়লে কিছু শিল্প প্রাকৃতিক গ্যাসে স্যুইচ করতে পারে, যার ফলে গ্যাসের চাহিদা বেড়ে যায় এবং তার দামও বৃদ্ধি পায়।
ঐতিহাসিকভাবে তেলের দাম কখনও স্থিতিশীল ছিল না। ব্রেন্ট ক্রুডকে বিশ্ববাজারের প্রধান মানদণ্ড ধরা হয় এবং যুক্তরাষ্ট্রের এনার্জি ইনফরমেশন অ্যাডমিনিস্ট্রেশনও তাদের বার্ষিক শক্তি প্রতিবেদনে ব্রেন্টকেই প্রাথমিক রেফারেন্স হিসেবে ব্যবহার করে। ১৯৭০-এর দশকের শুরুর দিকে ইয়োম কিপুর যুদ্ধের সময় মধ্যপ্রাচ্য তেল রপ্তানি বন্ধ করে দিলে প্রথম বড় দামের ধাক্কা আসে। ১৯৮০-এর দশকের মাঝামাঝি চাহিদা কমে যাওয়া এবং অ-ওপেক দেশগুলোর উৎপাদন বাড়ায় দাম পড়ে যায়। ২০০৮ সালে বৈশ্বিক চাহিদা বেড়ে দাম আবার চূড়ায় ওঠে, কিন্তু আর্থিক সংকটের কারণে তা দ্রুত নিচে নেমে আসে। ২০২০ সালে কোভিড-১৯ লকডাউনের সময় তেলের চাহিদা এতটাই কমে যায় যে ব্যারেলপ্রতি দাম ২০ ডলারের নিচে নেমে গিয়েছিল।
বর্তমানে ওপেকের সিদ্ধান্ত, যুদ্ধ, মন্দা, নবায়নযোগ্য জ্বালানি নীতি—সবই তেলের দামকে প্রভাবিত করে। সম্প্রতি ফরচুনের কাভারেজে দেখা গেছে, হরমুজ প্রণালী নিয়ে ইরান ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে উত্তেজনা, ট্রাম্প প্রশাসনের আর্কটিক অঞ্চলে তেল ও গ্যাস লিজিংয়ের সিদ্ধান্ত—এসব ঘটনা তেলের দামের উপর প্রভাব ফেলছে। মার্কিন শেল তেল উৎপাদন বাড়লে সরবরাহ বেড়ে দামের চাপ কমতে পারে, কিন্তু বর্তমানে দাম ঊর্ধ্বমুখী।
বিশেষজ্ঞদের মতে, তেলের দাম বৃদ্ধি মূল্যস্ফীতি ও সামগ্রিক অর্থনীতিতে বড় প্রভাব ফেলে। জ্বালানি খরচ বাড়ার ফলে গরম, পরিবহন এবং পণ্যের লজিস্টিক খরচ বেড়ে যায়, যা শেষ পর্যন্ত ভোক্তাদের ওপর চাপ সৃষ্টি করে। সুপারমার্কেটের তাক থেকে শুরু করে বাড়ির বিদ্যুৎ বিল—সবকিছুতেই এই প্রভাব পড়তে পারে।
