যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণ ক্যারোলাইনা অঙ্গরাজ্যের রিপাবলিকান সিনেটর লিন্ডসে গ্রাহামের আকস্মিক মৃত্যুতে রাজনৈতিক অঙ্গনে শোকের ছায়া নেমে এসেছে। রবিবার গ্রাহামের কার্যালয় থেকে জানানো হয়, প্রাথমিক প্রতিবেদন অনুযায়ী তার মৃত্যুর কারণ ‘ধমনী সংকোচনজনিত হৃদরোগের কারণে মহাধমনী বিচ্ছেদ’। মৃত্যুর শংসাপত্র চূড়ান্ত হতে এখনও বিষাক্ত ও অণুবীক্ষণিক পরীক্ষার ফল অপেক্ষমান।
শনিবার রাতে ওয়াশিংটন ডিসির বাসভবনে হৃদযন্ত্রের ক্রিয়া বন্ধের খবর পেয়ে জরুরি সেবা দল ঘটনাস্থলে যায়। গ্রাহামের কার্যালয় থেকে বলা হয়, তিনি ‘সংক্ষিপ্ত ও আকস্মিক অসুস্থতা’তে মৃত্যুবরণ করেছেন। তার পরিবার এই কঠিন সময়ে গোপনীয়তা বজায় রাখার অনুরোধ জানিয়েছে।
প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প রবিবার সকালে জানান, মৃত্যুর আগে তিনি গ্রাহামের সঙ্গে কথা বলেছেন। ইউক্রেন সফর থেকে ফেরার পর সিনেটরটি ‘ক্লান্ত’ বোধ করছিলেন বলে উল্লেখ করেন ট্রাম্প। তিনি গ্রাহামকে ‘আমার জানা সবচেয়ে অসাধারণ ব্যক্তি ও সিনেটর’ এবং ‘সত্যিকারের দেশপ্রেমিক’ হিসেবে অভিহিত করেন। ট্রাম্প জানান, গ্রাহাম তার বিতর্কিত ভোটার আইডি বিল ‘সেভ আমেরিকা অ্যাক্ট’ পাস করানোর কাজ করতে চেয়েছিলেন।
দীর্ঘদিনের সিনেট অভিজ্ঞ সাবেক প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন বলেন, গ্রাহামের সঙ্গে তার ‘প্রায়ই ও কখনও কখনও উচ্চস্বরে’ মতপার্থক্য হতো, তবে তিনি জনসেবার প্রতি তার গভীর অনুরাগ ও সিনেট প্রতিষ্ঠানের প্রতি ভালোবাসার প্রশংসা করেন। সিনেট মেজরিটি লিডার জন থুন গ্রাহামকে ‘বিশ্বস্ত উপদেষ্টা ও সহকর্মী’ অভিহিত করে তার নেতৃত্বের ভূয়সী প্রশংসা করেন।
গ্রাহামের যুদ্ধোন্মুখ বৈদেশিক নীতির কারণে ইউক্রেন ও ইসরায়েলের মতো মিত্রদের প্রতি সামরিক সমর্থনে তিনি অটল ছিলেন। ইউক্রেনের প্রেসিডেন্ট ভলোদিমির জেলেনস্কি ও ইসরায়েলের প্রধানমন্ত্রী বেনিয়ামিন নেতানিয়াহু দীর্ঘ শ্রদ্ধা নিবেদন করে গ্রাহামকে ‘স্বাধীনতার সত্যিকারের রক্ষক’ বলে উল্লেখ করেন।
দক্ষিণ ক্যারোলাইনার গভর্নর হেনরি ম্যাকমাস্টার গ্রাহামকে ‘অপরিবর্তনীয়’ আখ্যা দিয়ে বলেন, তার পরিবার ‘ধ্বংসপ্রাপ্ত’। রাজ্যের আইন অনুযায়ী ম্যাকমাস্টার গ্রাহামের অবশিষ্ট মেয়াদের জন্য তাৎক্ষণিকভাবে একজন প্রতিস্থাপন নিয়োগ দিতে পারেন। জানুয়ারিতে গ্রাহামের মেয়াদ শেষ হওয়ার কথা ছিল এবং তিনি নভেম্বরে পুনর্নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছিলেন। ট্রাম্প জানান, তার মনে আসনটির জন্য একজন প্রার্থী রয়েছেন, তবে এখনই তা প্রকাশ করতে চান না। তিনি ম্যাকমাস্টারকে ‘সত্যিই ভালো গভর্নর’ বলে উল্লেখ করে আশা প্রকাশ করেন তিনি সঠিক সিদ্ধান্ত নেবেন।
কংগ্রেস সদস্য ন্যান্সি মেস, যিনি গভর্নর নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতার জন্য কংগ্রেস ত্যাগ করেছিলেন, গ্রাহামের রাজনীতির মূল্যায়ন করে বলেন, ‘তার রাজনীতি যাই হোক না কেন, তিনি এমন বোঝা বহন করতেন যা বেশিরভাগ মানুষ কখনও বহন করতে হয় না।’ তবে তিনি গ্রাহামের আসন পূরণের বিষয়ে আগ্রহ দেখান।
এফবিআই ডিরেক্টর কাশ প্যাটেল বলেন, সংস্থাটি স্থানীয় কর্তৃপক্ষকে সহায়তা করছে এবং প্রয়োজনীয় সম্পদ সরবরাহ করছে। তবে সিনেটরের মৃত্যুতে কোনো অস্বাভাবিক ঘটনার প্রমাণ পাওয়া যায়নি। বিলিয়নেয়ার হেজ ফান্ড ম্যানেজার বিল অ্যাকম্যান গ্রাহামের ইউক্রেন সফরের ভিডিও পুনঃপোস্ট করে মৃত্যুর রহস্য নিয়ে সংশয় প্রকাশ করলেও সরাসরি কোনো ষড়যন্ত্র তত্ত্ব সমর্থন করেননি।
