অর্থনৈতিক মন্দা এবং নানা প্রতিকূলতার মাঝেও বিদেশি বিনিয়োগকারীদের আকৃষ্ট করতে বিশেষ তৎপরতা শুরু করেছে বাহরাইনের ইকোনমিক ডেভেলপমেন্ট বোর্ড (EDB)। সম্প্রতি ইডিবি-র সিইও নূর বিনত আলী আলখুলাইফ পাঁচ দিনের সফরে যুক্তরাজ্য সফর করেন, যার মূল লক্ষ্য ছিল অর্থনৈতিক সম্পর্ক আরও সুদৃঢ় করা এবং নতুন বিনিয়োগ নিশ্চিত করা। এর আগে জুনের শেষ দিকে তিনি চীন ও হংকং সফর করেন। উল্লেখ্য, ২০২৫ সালে দ্বিপাক্ষিক বাণিজ্যের পরিমাণ ২.৪৩ বিলিয়ন ডলারে পৌঁছে চীন এখন বাহরাইনের তৃতীয় বৃহত্তম বাণিজ্যিক অংশীদার।
উপসাগরীয় দেশগুলোর মধ্যে সবচেয়ে ছোট এবং সর্বোচ্চ ঋণের বোঝা বহনকারী দেশ হিসেবে বাহরাইনের জন্য অর্থনৈতিক গতি ধরে রাখা এবং প্রবৃদ্ধির নতুন পথ খুঁজে বের করা এখন অত্যন্ত জরুরি। বর্তমানে দেশটির নামিক জিডিপি ৪৮.৮৫ বিলিয়ন ডলার। গত মে মাসে যুক্তরাজ্য এবং জিসিসি (GCC) এর মধ্যে একটি মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি (FTA) স্বাক্ষরিত হয়েছে। বর্তমানে যুক্তরাজ্যের সাথে জিসিসি-র বাণিজ্যের পরিমাণ ৫৩ বিলিয়ন পাউন্ড (৭১ বিলিয়ন ডলার), যা এই চুক্তির ফলে বার্ষিক ১৯.৮% হারে বৃদ্ধি পেতে পারে বলে আশা করা হচ্ছে। এই সুযোগকে কাজে লাগাতে ইডিবি বিশেষ পরিকল্পনা গ্রহণ করছে। নূর বিনত আলী আলখুলাইফ জানান, উৎপাদন শিল্প, জ্বালানি, লাইফ সায়েন্স এবং স্বাস্থ্যসেবা খাত হবে তাদের মূল লক্ষ্য। চুক্তির আনুষ্ঠানিক স্বাক্ষরের পর একটি বিস্তারিত পরিকল্পনা সামনে আসবে, তবে তার প্রস্তুতি এখন থেকেই শুরু হয়েছে বলে তিনি জানান।
প্রযুক্তির ক্ষেত্রে বাহরাইন এখন কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (AI) এবং ক্লাউড কম্পিউটিংয়ের ওপর বড় বাজি ধরছে। আমাজন ওয়েব সার্ভিসেস (AWS) এবং ওরাকলের মতো বড় প্রতিষ্ঠানগুলো সেখানে তাদের কার্যক্রম সম্প্রসারণের পরিকল্পনা করছে। বাহরাইনকে আঞ্চলিক ডেটা-হোস্টিং হাবে পরিণত করার বিষয়ে আলোচনা চলছে। চলতি বছরের শুরুতে সংযুক্ত আরব আমিরাত এবং বাহরাইনের এডব্লিউএস ডেটা সেন্টারগুলোতে ড্রোন হামলার পর ডিজিটাল সার্বভৌমত্বের চেয়ে 'ডিজিটাল রেজিলিয়েন্স' বা ডিজিটাল সক্ষমতা বৃদ্ধির বিষয়টি আরও গুরুত্ব পেয়েছে।
তবে সব ক্ষেত্রে পরিস্থিতি অনুকূল নয়। সিইও নূর স্বীকার করেছেন যে, যুদ্ধ পরিস্থিতির প্রভাবে বিশেষ করে পর্যটন, লজিস্টিকস এবং উৎপাদন খাতের ব্যবসায়িক কার্যক্রম কিছুটা ব্যাহত হয়েছে। এর পাশাপাশি বাহরাইনের বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভে বড় ধরনের পতন দেখা দিয়েছে। গত মে মাসের শেষ নাগাদ রিজার্ভ ৫৬% হ্রাস পেয়ে ১.৫ বিলিয়ন ডলারে নেমে এসেছে, যা কোভিড সংকটের পর সর্বনিম্ন। যদিও সংযুক্ত আরব আমিরাত এপ্রিল মাসে ৫.৪ বিলিয়ন ডলারের একটি কারেন্সি সোয়াপ লাইন প্রদান করেছে, তবে বাহরাইন এখন পর্যন্ত তা ব্যবহার করেনি। এই সহায়তাকে স্থানীয় বাজার, ব্যাংক এবং বিনিয়োগকারীদের জন্য একটি অতিরিক্ত নিরাপত্তা হিসেবে দেখছে দেশটি।
উচ্চ সরকারি ঋণ এবং বড় ধরনের রাজস্ব ঘাটতির কারণে প্রধান তিনটি ক্রেডিট রেটিং এজেন্সির কেউই বাহরাইনকে 'ইনভেস্টমেন্ট গ্রেড' দেয়নি, যা জিসিসিভুক্ত দেশগুলোর মধ্যে একমাত্র। এই অর্থনৈতিক সীমাবদ্ধতার পাশাপাশি সাম্প্রতিক সময়ে ইরান কর্তৃক বাহরাইনসহ పలు জিসিসি রাষ্ট্রের ওপর হামলা ভূ-রাজনৈতিক অস্থিরতা আরও বাড়িয়ে তুলেছে। এই চ্যালেঞ্জগুলোর মুখে বিনিয়োগকারীদের আস্থা ধরে রাখাই এখন বাহরাইন সরকারের সামনে প্রধান চ্যালেঞ্জ।
