আগামী ২৬ অক্টোবর ব্যালন ডি’অর পুরস্কার প্রদানের অনুষ্ঠান অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। এই দৌড়ে রেকর্ড আটবারের বিজয়ী লিওনেল মেসি তাঁর নিজেদের প্রচারণা না চালালেও, তাঁর ঘনিষ্ঠ ও সহকর্মীরা তবে সোচ্চার। ডেভিড বেকহাম, ডিয়েগো সিমিওনে এবং সের্হিও আগুয়েরার মতো তারকারা মেসির এই পুরস্কার পাওয়ার দাবি জানিয়েছেন। আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের কোচ লিওনেল স্কালোনিও সম্প্রতি 'ক্ল্যারিন'-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে জানিয়েছেন, লিও এই পুরস্কারটি পাওয়ার যোগ্য। তবে মেসির নিজের মনে এই বিষয়ে খুব একটা আগ্রহ নেই বলে মনে করেন স্কালোনি। গত মৌসুমে ইন্টার মায়ামির হয়ে এমএলএস কাপ ও ক্যাম্পেনেস কাপ জয় এবং মোট ৪৮টি গোলে অবদান রাখা সত্ত্বেও মেসির মূল মনোযোগ এখন জাতীয় দলের প্রতি।
গত আগস্টে জাতীয় দলের জার্সি ছাড়ার ঘোষণা দিয়েছিলেন মেসি। তবে ঘরের মাঠে সমর্থকদের সামনে তাঁকে বিদায় জানানোর পরিকল্পনা করে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ)। কোচ স্কালোনির বিশেষ অনুরোধে মেসি শেষবারের মতো একটি প্রীতি ম্যাচে খেলতে রাজি হয়েছেন। আগামী ৬ অক্টোবর মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে বেনিনের বিপক্ষে এই ম্যাচটি হবে মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ খেলা। স্কালোনি জানান, দর্শকদের সামনে বিদায় নেওয়ার ইচ্ছাটি প্রশংসনীয় এবং মেসির মতো কিংবদন্তির জন্য এটিই ছিল উপযুক্ত সময়।
মেসির অবসরের ফলে দলের অধিনায়কত্বের শূন্যতা পূরণেও পরিকল্পনা চূড়ান্ত করেছেন স্কালোনি। আগামী ১ অক্টোবর বলিভিয়া এবং ৪ অক্টোবর বুরকিনো ফাসোর বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ দুটিতে দলের নেতৃত্ব দেবেন ডিফেন্ডার ক্রিস্টিয়ান রোমেরো। স্কালোনির মতে, নিকোলাস ওতামেন্ডির পর রোমেরোই তৃতীয় অধিনায়ক ছিলেন, তাই এই দায়িত্বের জন্য তিনি সবচেয়ে যোগ্য। তবে ২০২৭ সালের পর দলের কোচ হিসেবে কে থাকবেন এবং দীর্ঘমেয়াদী অধিনায়ক কে হবেন, তা নিয়ে এখনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হয়নি।
অন্যদিকে, কোচ লিওনেল স্কালোনির ভবিষ্যৎ নিয়ে শুরু হয়েছে আলোচনা। আগামী ডিসেম্বরে তাঁর বর্তমান চুক্তির মেয়াদ শেষ হতে যাচ্ছে। সম্প্রতি এজেইজা ট্রেনিং কমপ্লেক্সে অনুশীলনের পর সাংবাদিকদের তিনি জানান, জাতীয় দলের কোচ হিসেবে থেকে যাওয়ার ইচ্ছা তাঁর আছে। তবে চুক্তির শর্তাবলি নিয়ে সভাপতি ও এএফএ-র সাথে বিস্তারিত আলোচনার প্রয়োজন। যদিও দন্তচিকিৎসকের অ্যাপয়েন্টমেন্টের কারণে পূর্বনির্ধারিত একটি বৈঠক স্থগিত হয়েছে, তবে নতুন চুক্তির বিষয়ে আনুষ্ঠানিক ঘোষণার অপেক্ষা এখন ফুটবল ভক্তদের।
