আইপিএলে বিশ্বের নামী বোলারদের শাসন করা ভারতীয় কিশোর ব্যাটসম্যান বৈভাব সুরিয়াভানশির দক্ষতা এবার নিউজিল্যান্ডের প্রতিকূল পরিবেশে পরখ করতে চান কোচ রব ওয়াল্টার। দ্রুতগতির এবং বাউন্সি উইকেটের চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করে সুরিয়াভানশি কেমন খেলেন, তা দেখার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন তিনি। রব ওয়াল্টারের মতে, আইপিএলের মতো পরিচিত পরিবেশের বাইরে ভিন্ন পরিস্থিতিতে এই আগ্রাসী ব্যাটসম্যানের দাপট কতটা বজায় থাকে, সেটিই হবে আসল পরীক্ষা।
নিউজিল্যান্ড সফরের জন্য ভারতের টি-টোয়েন্টি দল এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করা হয়নি। তবে ধরে নেওয়া হচ্ছে যে সুরিয়াভানশি স্কোয়াডে থাকবেন। যদিও তার ম্যাচ খেলার সুযোগ বা কতটি ম্যাচে নামবেন, তা নিয়ে সংশয় রয়েছে। গত জুলাইয়ে ইংল্যান্ড সফরে আন্তর্জাতিক অভিষেকে তিনটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে তিনি আশানুরূপ পারফরম্যান্স করতে পারেননি, যদিও পরবর্তীতে জিম্বাবুয়ে সফরে তার ব্যাটের তেজ দেখা গেছে। তবে সম্প্রতি জাপানের সফর এবং আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজ ম্যাচে ওপেনিংয়ে অভিষেক শর্মা ও সঞ্জু স্যামসনকে অগ্রাধিকার দিয়েছে ভারত। এমনকি আফগানদের বিপক্ষে সিরিজ জয় নিশ্চিত হওয়ার পরও সুরিয়াভানশিকে সুযোগ দেওয়া হয়নি। কোচ গৌতাম গাম্ভির জানিয়েছেন, তাকে ধৈর্য ধরে সুযোগের জন্য অপেক্ষা করতে হবে।
সারিয়াভানশির পাশাপাশি নিজের দলের বোলারদেরও চ্যালেঞ্জ দিয়েছেন রব ওয়াল্টার। তিনি দেখতে চান, নিউজিল্যান্ডের নিজস্ব কন্ডিশনে তার বোলাররা কিশোর ব্যাটসম্যানের ওপর কীভাবে চাপ তৈরি করতে পারে এবং সেই চাপের মুখে সুরিয়াভানশির প্রতিক্রিয়া কেমন হয়। তবে তিনি মনে করিয়ে দিয়েছেন, সুরিয়াভানশি দলে না থাকলেও ভারতের দলে আরও অনেক গুণী ক্রিকেটার রয়েছেন।
পরিসংখ্যান অনুযায়ী, টি-টোয়েন্টিতে ভারতের পাল্লা অনেক ভারী; ১৭-১১ ব্যবধানে তারা এগিয়ে। এমনকি সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালেও কিউইদের পরাজিত করেছিল ভারত। রব ওয়াল্টারের জন্য এই লড়াইটা ব্যক্তিগতভাবেও গুরুত্বপূর্ণ। ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকার কোচ হিসেবে ভারতের কাছে পরাজিত হয়েছিলেন তিনি। টানা দুটি বিশ্বকাপে ফাইনালে পরাজয়ের অভিজ্ঞতা থাকলেও, বর্তমান সফরে ব্ল্যাক ক্যাপসদের হয়ে ভালো প্রতিনিধিত্ব করা এবং ঘরের মাঠে জয় ছিনিয়ে আনাই তার প্রধান লক্ষ্য।
