ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের নতুন মৌসুমের প্রথম ম্যাচেই দারুণ এক জয় তুলে নিয়েছে চেলসি। ক্রাভেন কটেজে গত রাতে ফুলহামের বিপক্ষে ৩-২ গোলের জয়ে মাঠ ছাড়ে অতিথিরা। এই জয়ের মাধ্যমে লিগে নিজের অভিষেক ম্যাচেই সাফল্য পেলেন চেলসির নতুন কোচ জাবি আলোনসো। ম্যাচের ডাগআউটে দুই স্প্যানিশ কোচের লড়াই দেখে অনেকের মনেই পড়ে গিয়েছিল রিয়াল মাদ্রিদের কথা। কারণ একসময় মাদ্রিদের দায়িত্বে থাকা আলোনসো এবং আলভারো আরবেলোয়ার মধ্যে প্রিমিয়ার লিগে এটাই ছিল প্রথম মুখোমুখি লড়াই।
ম্যাচের শুরুতেই নিজেদের আক্রমণাত্মক পরিকল্পনার কথা জানান দেয় চেলসি। মাত্র ৩১ সেকেন্ডের মাথায় কোল পালমারের দুর্দান্ত পাস থেকে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন জোয়াও পেদ্রো। প্রিমিয়ার লিগের উদ্বোধনী রাউন্ডে এটিই দ্রুততম গোলের রেকর্ড। এই গোলটি যেমন ব্রাজিলীয় সমর্থকদের মনে আক্ষেপ তৈরি করেছে, তেমনি ইংল্যান্ড কোচ টমাস টুখেলের প্রতি নতুন করে প্রশ্ন ছুড়ে দিয়েছে। বিশ্বকাপের দলে সুযোগ না পাওয়া পালমার যে দারুণ ফর্মে রয়েছেন, তা আবারও প্রমাণ হলো এই ম্যাচে।
চেলসির দ্বিতীয় গোলটি আসে ৪১তম মিনিটে। এবার দলবদলে রেকর্ড দামে ক্লাবে যোগ দেওয়া মরগান রজার্স ম্যাক্সেনসে লাকোয়ারিক্সের পাস থেকে গোল করেন। এরপর ৪৯তম মিনিটে পালমারকে বল পৌঁছে দিয়ে নিজের ‘দেনা’ শোধ করেন পেদ্রো। সেই সুযোগটা কাজে লাগিয়ে চেলসির তৃতীয় ও শেষ গোলটি করেন পালমার। ফুলহাম অবশ্য দুই অর্ধেই দুটি গোল শোধ করে ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করে, কিন্তু শেষ রক্ষা হয়নি।
ম্যাচ শেষে চেলসির জয়ের নায়কদের নিয়ে কথা বলেন আলোনসো। পেদ্রো, রজার্স এবং পালমার—এই তিন খেলোয়াড়কে তিনি দলের ভিত হিসেবে দেখছেন। তাঁর মতে, এই আক্রমণভাগই দলকে এগিয়ে নিয়ে যাবে এবং এই তিনজনকে ঘিরেই দল গড়ে তোলা হবে। তাদের প্রতি দায়িত্বের কথাও উল্লেখ করে আলোনসো বলেন, বাকিদের পথ দেখানো এবং অনুপ্রাণিত করার দায়িত্ব তাদের কাঁধে। কারণ তারা ভালো করলে বাকিরাও সেটা অনুসরণ করবে।
অন্যদিকে হারলেও নিজেদের লড়াকু মানসিকতার জন্য খেলোয়াড়দের প্রশংসা করেছেন ফুলহাম কোচ আরবেলোয়া। তিনি বলেছেন, তাঁর খেলোয়াড়রা যা করার প্রয়োজন ছিল, তাই করেছে। তবে ম্যাচ হেরে যাওয়ায় খুশি হওয়া যায়নি। ভবিষ্যতে প্রতিপক্ষ যেই হোক না কেন, এই ধারা ধরে রাখার প্রত্যাশা তার। রিয়াল মাদ্রিদে আলোনসোকে ছাঁটাই করার পর তার স্থলাভিষিক্ত হয়েছিলেন আরবেলোয়া। স্পেন জাতীয় দলেও এই দুজন সতীর্থ ছিলেন। আজ মাঠে দুই কোচের কৌশলগত লড়াইও ছিল সমান আকর্ষণীয়।
