ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনোর বিরুদ্ধে ক্ষোভ যেন থামছেই না। বেসরকারি বিনিয়োগকারীদের কাছে বিশ্বকাপসহ ফিফার প্রধান টুর্নামেন্টগুলোর আয়োজন অংশীদারত্ব বিক্রির পরিকল্পনা ফাঁসের পর থেকেই তিনি তুমুল সমালোচনার মুখে। যদিও পরে ওই পরিকল্পনা থেকে সরে আসেন তিনি, তবুও বিতর্ক প্রশমিত হয়নি। সম্প্রতি ফিফার অফিশিয়াল ‘লেজেন্ডস’ এবং বেশ কয়েকজন সাবেক ও বর্তমান আন্তর্জাতিক ফুটবলার এক যৌথ বিবৃতিতে সংগঠনটির বর্তমান নেতৃত্বের তীব্র সমালোচনা করেছেন। তাঁদের এই অবস্থানের ফলে ইনফান্তিনোর পদত্যাগের দাবি আরও জোরালো হয়ে উঠেছে।
ফিফার ‘প্লেয়ার্স ভয়েস প্যানেল’-এর সদস্য এবং ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও আর্সেনালের সাবেক ফরাসি ডিফেন্ডার মিকেল সিলভেস্ত্রে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এই বিবৃতি প্রকাশ করেছেন। তিনি ফিফায় ‘নতুন যুগ’ শুরুর আহ্বান জানিয়েছেন। তাঁর সঙ্গে একাত্মতা প্রকাশ করেছেন ফিফার সাবেক বর্ষসেরা নারী ফুটবলার ও ইংল্যান্ডের ডিফেন্ডার লুসি ব্রোঞ্জ এবং ফ্রান্সের হয়ে বিশ্বকাপজয়ী সাবেক মিডফিল্ডার এমানুয়েল পেতিত। উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, এর আগে বিশ্বকাপ দুই বছর পরপর আয়োজনের মতো ইনফান্তিনোর বিভিন্ন উদ্যোগকে সমর্থন দিয়েছিল ফিফার কিছু অফিশিয়াল ‘লেজেন্ডস’। সেই দল থেকেই কেউ সরাসরি সভাপতির নেতৃত্বের সমালোচনায় নামায় বিষয়টি অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ বলে মনে করছে দ্য টাইমস।
যৌথ বিবৃতিতে খেলোয়াড়রা বলেন, “বিশ্বজুড়ে কোটি কোটি ভক্তের মনে যে শঙ্কা রয়েছে, আমাদের মধ্যেও ঠিক একই শঙ্কা কাজ করছে। তাদের মতো আমরাও দেখেছি, ফিফার বর্তমান নেতৃত্বের অধীনে আমাদের প্রিয় এই খেলাটি কীভাবে এর মূল আদর্শ থেকে দূরে সরে গেছে।” বিবৃতিতে আরও বলা হয়, “সাম্প্রতিক ঘটনাবলি আমাদের চুপ থাকার সুযোগ রাখেনি। যথেষ্ট হয়েছে। ফিফার ভেতরেও ভালো মানুষ আছেন, যাঁরা আস্থা ফিরিয়ে আনতে চান। নতুন একটি যুগের সূচনার জন্য কাঠামোগত পরিবর্তন দরকার: ফুটবল কীভাবে পরিচালিত হবে, তাতে খেলোয়াড় ও ভক্তদের বাস্তব ও সরাসরি মতামত থাকতে হবে।”
এদিকে, ফিফা টুর্নামেন্ট বয়কটের বিষয়ে সিদ্ধান্ত নিতে চলতি সপ্তাহের শেষে মোনাকোতে উয়েফা নির্বাহী কমিটি এবং এর ৫৫টি সদস্য অ্যাসোসিয়েশনের অধিকাংশ সভাপতির বৈঠক হওয়ার কথা। ফিফা অনূর্ধ্ব-২০ নারী বিশ্বকাপের আগে আগামী সপ্তাহে ইংল্যান্ডসহ বেশ কিছু দলের পোল্যান্ডে যাওয়ার প্রস্তুতি চলছে, কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে সেই ভ্রমণ উয়েফার বয়কটের মুখে পড়তে পারে। বয়কট তুলে নেওয়ার জন্য উয়েফা দুটি শর্ত দিয়েছিল। প্রথম শর্ত হিসেবে অংশীদারত্ব বিক্রির প্রস্তাব প্রত্যাহার করা হয়েছে; তবে দ্বিতীয় শর্ত হিসেবে ‘খেলাধুলাকে এভাবে বিকৃত করার চেষ্টা ভবিষ্যতে আর কখনো করা হবে না—এমন নিশ্চয়তা দিতে হবে’ — এই শর্তটি এখনো পূরণ হয়নি বলে জানিয়েছেন ক্যামেরুন কিংবদন্তি স্যামুয়েল ইতো।
অন্যদিকে, ক্যামেরুন ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি এবং চেলসি ও বার্সেলোনার সাবেক স্ট্রাইকার স্যামুয়েল ইতো বিশ্বকাপের অংশীদারত্ব বিক্রির পরিকল্পনাটি পুনরায় আলোচনার টেবিলে তোলার আহ্বান জানিয়েছেন। সিএনএন স্পোর্টসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ইতো বলেন, “আমি মনে করি না সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো কোনো ভুল করেছেন। ইনফান্তিনো পুনর্নির্বাচিত হওয়ার পর প্রকল্পটি আবার আলোচনার টেবিলে তোলার মতো শক্তি আমাদের হবে। আমি মনে করি, এই সবকিছু করা হয়েছে সামনে নির্বাচন আছে বলে, যেখানে ইনফান্তিনো প্রার্থী হয়েছেন। সামনে নির্বাচন আছে বলেই এসব ঘটেছে।”
