ত্রিনিদাদ ও টোবাগোর সমকামী সম্পর্কের ওপর দীর্ঘদিনের আইনি নিষেধাজ্ঞা বাতিল করে দিয়েছে যুক্তরাজ্যের একটি আদালত। লন্ডনের জুডিশিয়াল কমিটি অফ দ্য প্রিভি কাউন্সিল (JCPC), যা এই ক্যারিবীয় দ্বীপরাষ্ট্রের চূড়ান্ত আপিল আদালত হিসেবে কাজ করে, তাদের রায়ে জানিয়েছে যে বিদ্যমান আইনগুলো ব্যক্তিগত এবং পারিবারিক জীবনের গোপনীয়তা ও সম্মানের মৌলিক অধিকারের সাথে সংগতিপূর্ণ নয়।
এই যুগান্তকারী সিদ্ধান্তটি এসেছে দীর্ঘ ১১ বছরের এক আইনি লড়াইয়ের পর। আবেদনকারী ছিলেন দ্বৈত নাগরিকতার অধিকারী ৬২ বছর বয়সী জেসন জোনস। তিনি আশা প্রকাশ করেছেন যে, এই রায় পূর্ণ সমতার লড়াইকে আরও ত্বরান্বিত করবে। উল্লেখ্য, ২০১৮ সালে ত্রিনিদাদের হাই কোর্টে জোনস এই আইনের বিরুদ্ধে জয়লাভ করলেও, পরবর্তীতে ত্রিনিদাদ সরকার আপিল করে সেই রায় বাতিল করিয়ে নিয়েছিল।
প্রিভি কাউন্সিলের ইতিহাসে এই প্রথমবার সমকামিতার অপরাধমুক্তির বিষয়ে কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়া হলো। অধিকারকর্মীদের বিশ্বাস, কমনওয়েলথের অন্যান্য দেশেও একই ধরনের আইনি চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় এই রায় অনুপ্রেরণা জোগাবে। এই রায়ের আগে, ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক আমলের আইনের কারণে কমনওয়েলথের প্রায় ৩৪টি দেশে সমকামিতাকে অপরাধ হিসেবে গণ্য করা হতো, যার মধ্যে ত্রিনিদাদ ও টোবাগো অন্যতম ছিল। ওইসব আইনের অধীনে পারস্পরিক সম্মতিতে সমকামী সম্পর্কের জন্য কারাদণ্ড এবং কিছু ক্ষেত্রে মৃত্যুদণ্ডের বিধান ছিল।
মামলা চলাকালীন ত্রিনিদাদ ও টোবাগোর অ্যাটর্নি জেনারেল যুক্তি দিয়েছিলেন যে, 'সেভিংস ল ক্লজ'-এর আওতায় এই আইনগুলো আইনি চ্যালেঞ্জ থেকে সুরক্ষিত, কারণ স্বাধীন রাষ্ট্র হওয়ার পর পুরনো ব্রিটিশ আইনগুলো সেখানে বহাল রাখা হয়েছিল। তবে জেসন জোনসের আইনজীবীরা পাল্টা যুক্তি দেন যে, এই আইনগুলো ব্যক্তিগত গোপনীয়তার অধিকার লঙ্ঘন করে। বিশেষ করে ১৯৮৬ সালে সরকার যখন এই আইনে আরও কঠোর শাস্তির বিধান যুক্ত করে, তখন থেকে ওই পুরোনো সেভিংস ক্লজের সুরক্ষা আর কার্যকর থাকে না।
চূড়ান্ত শুনানিতে জুডিশিয়াল কমিটি সর্বসম্মতিক্রমে জোনসের পক্ষে রায় দেয়। রায় ঘোষণার সময় লর্ড সেলস জানান, যে সমাজে ব্যক্তি স্বাধীনতা ও অধিকারের যথাযথ সম্মান থাকে, সেখানে এই ধরনের আইন যৌক্তিকভাবে সমর্থনযোগ্য হতে পারে না। মানবাধিকার কর্মী জেসন জোনস প্রতিক্রিয়ায় বলেন, এই আইনগুলো কখনোই তাদের বৈচিত্র্যময়, বহুজাতিক এবং ধর্মনিরপেক্ষ জাতিগত পরিচয়ের প্রতিফলন ছিল না। তিনি আরও বলেন, দীর্ঘকাল ধরে এই আইনের মাধ্যমে এলজিবিটিকিউ+ সম্প্রদায়ের মানুষকে নিজেদের দেশেই অপরাধী হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছিল, যার সমাপ্তি ঘটল আজ। জোনসের আইনজীবী আনন্দ রামলোগান এই রায়কে সমকামীদের অধিকার, সমান মর্যাদা এবং ব্যক্তিগত জীবনের গোপনীয়তা রক্ষার ক্ষেত্রে একটি মাইলফলক জয় হিসেবে অভিহিত করেছেন।
