ক্রিকেটের তিন সংস্করণেই এখন থেকে শ্রীলঙ্কা জাতীয় দলের নেতৃত্ব দেবেন কুসাল মেন্ডিস। ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে ইতিপূর্বেই দায়িত্ব পালন করা এই ৩১ বছর বয়সী উইকেটকিপার-ব্যাটারকে এবার টেস্ট দলের অধিনায়ক হিসেবে নিযুক্ত করেছে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ড (এসএলসি)।
ধানাঞ্জায়া ডি সিলভা বৃহস্পতিবার এক ঘোষণায় জানান, নেতৃত্বভার পরবর্তী প্রজন্মের হাতে হস্তান্তর করার লক্ষ্যে তিনি টেস্ট দলের অধিনায়কত্ব ছেড়ে দিচ্ছেন। তার এই পদত্যাগের কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই এসএলসি-র প্রধান কার্যালয়ে নির্বাচক কমিটির জরুরি সভা অনুষ্ঠিত হয় এবং সেখানে নতুন অধিনায়ক হিসেবে মেন্ডিসের নাম চূড়ান্ত করা হয়। এর ফলে কুসাল মেন্ডিস হয়ে উঠলেন শ্রীলঙ্কার ইতিহাসের ১৯তম টেস্ট অধিনায়ক।
আগামী নভেম্বরে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া টেস্ট সিরিজ দিয়ে মেন্ডিসের এই নতুন যাত্রা শুরু হবে। সিরিজের প্রথম ম্যাচটি শুরু হবে ৯ নভেম্বর রাওয়ালপিন্ডিতে এবং দ্বিতীয় ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে ১৭ নভেম্বর লাহোরে। পরিকল্পনা অনুযায়ী, পাকিস্তান সফরে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টির পাশাপাশি প্রথমবারের মতো টেস্ট ম্যাচেও অধিনায়ক হিসেবে মাঠে নামবেন তিনি।
একজন অভিজ্ঞ খেলোয়াড় হিসেবে মেন্ডিসের পরিসংখ্যান বেশ সমৃদ্ধ। দেশের হয়ে এখন পর্যন্ত ৭৫টি টেস্ট ম্যাচে তিনি ৪ হাজার ৮৩৬ রান সংগ্রহ করেছেন, যার মধ্যে রয়েছে ১০টি সেঞ্চুরি ও ২৩টি হাফ সেঞ্চুরি; তার ব্যাটিং গড় ৩৬.৩৬। এছাড়া ১৫৯টি ওয়ানডে ম্যাচে সাতটি সেঞ্চুরি এবং ৩৬টি ফিফটির সাহায্যে তিনি ৫ হাজার ১৬০ রান করেছেন। পাশাপাশি ১০৯টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ২০টি হাফ সেঞ্চুরিসহ মোট ২ হাজার ৬৯৪ রান করেছেন তিনি, তবে এই ফরম্যাটে কোনো সেঞ্চুরি নেই তার ঝুলিতে।
