২০২৬ সালের ২৪ আগস্ট সকাল ৯টায় (পূর্বাঞ্চলীয় সময়) আন্তর্জাতিক বাজারে অপরিশোধিত তেলের দাম ব্যারেলপ্রতি ৯৪.১২ ডলারে দাঁড়িয়েছে। এই হিসাবটি ব্রেন্ট ক্রুডের ভিত্তিতে করা হয়েছে, যা বিশ্ব বাজারে তেলের দামের প্রধান মানদণ্ড হিসেবে বিবেচিত। গতকালের তুলনায় আজ তেলের দাম ৫৪ সেন্ট কমেছে, তবে গত এক বছরের ব্যবধানে দাম বেড়েছে প্রায় ২৬ ডলার ২১ সেন্ট। এক মাস আগে তেলের দাম ছিল ব্যারেলপ্রতি ১০১.২২ ডলার, যা এখন থেকে ৭ শতাংশের বেশি কম। অন্যদিকে, এক বছর আগে তেলের দাম ছিল মাত্র ৬৭.৯১ ডলার, যা এখন থেকে প্রায় ৩৮.৫৯ শতাংশ বেশি।
তেলের ভবিষ্যৎ দাম কেমন হবে তা নিখুঁতভাবে বলা সম্ভব নয়। তবে মূলত সরবরাহ এবং চাহিদার ওপর ভিত্তি করেই তেলের দাম ওঠানামা করে থাকে। অর্থনৈতিক মন্দা, যুদ্ধ বা যেকোনো বড় সংকটের আশঙ্কা তৈরি হলে তেলের বাজার অত্যন্ত দ্রুত গতি পরিবর্তন করতে পারে।
জ্বালানি তেলের দামের সঙ্গে পাম্পে গ্যাসোলিনের দামের সরাসরি সম্পর্ক রয়েছে। তবে পাম্পে গ্যাসোলিনের দাম শুধু অপরিশোধিত তেলের ওপর নির্ভর করে না; এর সঙ্গে যুক্ত থাকে পরিশোধনাগার, পাইকারি ব্যবসায়ীদের খরচ, সরকারি কর এবং স্থানীয় গ্যাস স্টেশনের মুনাফা। তবুও, অপরিশোধিত তেলের দামই চূড়ান্ত খুচরা মূল্যের অর্ধেকেরও বেশি অংশ নির্ধারণ করে। ফলে তেলের দাম বাড়লে গ্যাসোলিনের দামও বাড়ে, কিন্তু তেলের দাম কমলেও গ্যাসোলিনের দাম কমতে সময় নেয় — এই প্রবণতাকে কখনো কখনো "রকেটস অ্যান্ড ফেদার্স" বলা হয়।
জরুরি পরিস্থিতি মোকাবিলায় যুক্তরাষ্ট্রের একটি কৌশলগত তেল মজুদ (স্ট্র্যাটেজিক পেট্রোলিয়াম রিজার্ভ) রয়েছে। যুদ্ধ, নিষেধাজ্ঞা বা বড় প্রাকৃতিক দুর্যোগের মতো পরিস্থিতিতে জ্বালানি নিরাপত্তা নিশ্চিত করাই এর মূল উদ্দেশ্য। সরবরাহে ধাক্কা লাগলে দামের তীব্র উত্থান রোধ করতেও এই মজুদ ব্যবহার করা হয়। যদিও এটি দীর্ঘমেয়াদি সমাধান নয়, বরং মূল শিল্প, জরুরি পরিষেবা এবং গণপরিবহনকে সচল রাখতে তাৎক্ষণিক কিছুটা স্বস্তি দিতে পারে।
তেল ও প্রাকৃতিক গ্যাসের দামের মধ্যে একটি সম্পর্ক বিদ্যমান। তেলের দাম বেড়ে গেলে কিছু শিল্প কার্যক্রমে যেখানে সম্ভব প্রাকৃতিক গ্যাস ব্যবহার শুরু করে, যার ফলে প্রাকৃতিক গ্যাসের চাহিদাও বেড়ে যায়।
ঐতিহাসিকভাবে তেলের বাজারের গতিপ্রকৃতি বিশ্লেষণে সাধারণত দুটি মানদণ্ড ব্যবহার করা হয় — ব্রেন্ট ক্রুড এবং ওয়েস্ট টেক্সাস ইন্টারমিডিয়েট (ডব্লিউটিআই)। ব্রেন্ট মূলত আন্তর্জাতিক বাজারের প্রধান সূচক, কারণ বিশ্বের অধিকাংশ ব্যবসায়িক অপরিশোধিত তেলের দাম এর ভিত্তিতেই নির্ধারিত হয়। যুক্তরাষ্ট্রের এনার্জি ইনফরমেশন অ্যাডমিনিস্ট্রেশনও তাদের বার্ষিক এনার্জি আউটলুকে এখন ব্রেন্টকেই প্রাথমিক রেফারেন্স হিসেবে ব্যবহার করে। গত কয়েক দশকের তথ্য বলছে, তেলের দাম কখনোই স্থিতিশীল ছিল না। যুদ্ধ ও সরবরাহ কমানোর কারণে দাম বেড়েছে, আবার বৈশ্বিক মন্দা ও উদ্বৃত্ত সরবরাহের কারণে দামে ধসও নেমেছে। সত্তরের দশকের শুরুর দিকে ইয়ম কিপ্পুর যুদ্ধের সময় মধ্যপ্রাচ্য রপ্তানি বন্ধ করে দিলে প্রথম বড় তেল সংকট দেখা দেয়। আশির দশকের মাঝামাঝি চাহিদা কমে যাওয়া এবং অ-ওপেক দেশগুলোর উৎপাদন বৃদ্ধির কারণে দাম কমে যায়। ২০০৮ সালে বৈশ্বিক চাহিদা বেড়ে যাওয়ায় দাম আবার চূড়ায় ওঠে, কিন্তু পরবর্তীতে আর্থিক সংকটের কারণে তা দ্রুত নেমে আসে। ২০২০ সালে কোভিড মহামারির সময় চাহিদা ধসে পড়ায় তেলের দাম ব্যারেলপ্রতি ২০ ডলারের নিচেও নেমে গিয়েছিল।
অপরিশোধিত তেলের দাম নির্ধারিত হয় মূলত সরবরাহ ও চাহিদার ভিত্তিতে। ভবিষ্যতে সরবরাহ বা চাহিদা কী হতে পারে, তা নিয়ে সংবাদ, ভূ-রাজনৈতিক পরিস্থিতি এবং ওপেক-প্লাসের সিদ্ধান্তগুলোও দামের ওপর প্রভাব ফেলে। যুক্তরাষ্ট্রে ড্রিলিংয়ের অনুমতি সংক্রান্ত নীতিও দামকে প্রভাবিত করে। উদাহরণস্বরূপ, ২০২৫ সালে ট্রাম্প প্রশাসন আর্কটিক ন্যাশনাল ওয়াইল্ডলাইফ রিফিউজের উপকূলীয় সমভূমিতে তেল ও গ্যাস উত্তোলনের জন্য ১৫ লক্ষ একরেরও বেশি জমি খুলে দেওয়ার উদ্যোগ নেয়, যা বিডেন প্রশাসনের সীমিত নীতির বিপরীত। ভবিষ্যতের বাজারে অর্থাৎ ফিউচার্স মার্কেট খোলা থাকলে দিনের যে কোনো সময় তেলের দাম পরিবর্তিত হতে পারে। ফিউচার্স মার্কেট মূলত একটি নিলাম, যেখানে লোকেরা ভবিষ্যতে তেল কেনা বা বেচার চুক্তি করে। যুক্তরাষ্ট্রের শেল তেল উৎপাদন বাড়লে সরবরাহ বেড়ে যায়, ফলে দাম চাপে থাকে। তেলের দাম বেড়ে গেলে নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের দামও বেড়ে যায়, কারণ জ্বালানি খরচ এবং পণ্য পরিবহনের খরচ — দুটোই বেড়ে যায়, যা শেষ পর্যন্ত খুচরা বাজারে পণ্যের দামের ওপর প্রভাব ফেলে।
