ইংলিশ ফুটবলে দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর পুনরায় গোল করার স্বাদ পেলেন অভিজ্ঞ ফরোয়ার্ড জেমি ভার্ডি। নতুন ক্লাব বার্নলির হয়ে শুক্রবার উলভারহ্যাম্পটনের বিপক্ষে ঘরের মাঠে খেলতে নেমে ২০তম মিনিটে দলের হয়ে প্রথম গোলটি করেন ৩৯ বছর বয়সী এই ফুটবলার। এই গোলের মাধ্যমে তিনি একটি অনন্য রেকর্ড গড়েছেন; ফুটবল ক্যারিয়ারের টানা ২০টি মৌসুমে গোল করার কৃতিত্ব অর্জন করলেন তিনি। যদিও বার্নলি শেষ পর্যন্ত ম্যাচটি ২-১ গোলে উলভসের কাছে হেরে যায়, তবে ব্যক্তিগতভাবে ভার্ডির জন্য এটি ছিল বিশেষ এক মুহূর্ত। বার্নলির হয়ে পাঁচবারের উপস্থিতির পর প্রথমবার জালে বল জড়ালেন তিনি। এর আগে ২০২৪ সালের এপ্রিল মাসে লেস্টার সিটির হয়ে প্রেস্টন নর্থ এন্ডের বিপক্ষে শেষবার গোল করেছিলেন তিনি।
ভার্ডির এই ধারাবাহিকতা শুরু হয়েছিল ২০০৬ সালে নন-লিগ ক্লাব স্টকসব্রিজ পার্ক স্টিলসের হয়ে অভিষেকের মাধ্যমে। সেখান থেকে ধাপে ধাপে হ্যালিফ্যাক্স টাউন এবং ফ্লিটউড টাউনের মতো ক্লাবে খেলে নিজের দক্ষতা প্রমাণ করেন তিনি। ২০১২ সালে ১০ লাখ পাউন্ড ট্রান্সফার ফির বিনিময়ে লেস্টার সিটিতে যোগ দেন তিনি, যা তৎকালীন সময়ে একজন নন-লিগ ফুটবলারের জন্য ছিল রেকর্ড ফি। পরবর্তী ১৩ বছর লেস্টারের হয়ে খেলে তিনি হয়ে ওঠেন ক্লাবের এক কিংবদন্তি। বিশেষ করে ২০১৫-১৬ মৌসুমে লেস্টারের রূপকথার মতো শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে মূল ভূমিকা পালন করেন তিনি, যেখানে ২৪টি গোল করেছিলেন। এছাড়া ২০১৯-২০ মৌসুমে লেস্টারের জার্সিতে তিনি 'গোল্ডেন বুট' জয় করেন। লেস্টারে তার দীর্ঘ ক্যারিয়ারে ৪০০টির বেশি ম্যাচ খেলে ১৮০টির বেশি গোল করেছেন তিনি।
লেস্টারে গৌরবোজ্জ্বল সময় কাটিয়ে গত বছর তিনি ইতালির ক্লাব ক্রেমোনেজেতে যোগ দিয়েছিলেন। সেখানে এক বছরের চুক্তি শেষ করে গত সেপ্টেম্বরে বার্নলিতে যোগ দিয়ে পুনরায় ইংলিশ ফুটবলে প্রত্যাবর্তন করেন তিনি। আন্তর্জাতিক অঙ্গনে ইংল্যান্ড জাতীয় দলের হয়ে ২৬টি ম্যাচে প্রতিনিধিত্ব করেছেন ভার্ডি, যার শেষ ম্যাচটি ছিল ২০১৮ সালে।
