যুক্তরাষ্ট্রের সিনেটে ডেমোক্র্যাটদের জয়জয়কার এবং বেশ কিছু রেড স্টেটে সাতটি আসনে জয়লাভের ফলে চেম্বারের নিয়ন্ত্রণ এখন তাদের হাতে। তবে রাজনৈতিক পরিবর্তনের পাশাপাশি সামনে আসছে এক বড় চ্যালেঞ্জ—সামাজিক নিরাপত্তা (Social Security) কর্মসূচির ভবিষ্যৎ। নতুন নির্বাচিত ১৭ জন সিনেটরকে এখন এই জটিল সমস্যার সমাধান খুঁজতে হবে, কারণ ২০৩২ সালের শেষ নাগাদ এই কর্মসূচির ট্রাস্ট ফান্ড সম্পূর্ণ শেষ হয়ে যাওয়ার আশঙ্কা রয়েছে।
তথ্য অনুযায়ী, যদি কংগ্রেস এখনই কোনো পদক্ষেপ না নেয়, তবে ২০৩২ সালের পর পে-রোল ট্যাক্স থেকে প্রাপ্ত আয় দিয়ে নির্ধারিত সুবিধার মাত্র ৭৮ শতাংশ প্রদান করা সম্ভব হবে। এর ফলে স্বয়ংক্রিয়ভাবে সুবিধাভোগীদের পেমেন্ট প্রায় ২২ শতাংশ কমে যাবে। যেহেতু বর্তমান নির্বাচিত সিনেটরদের মেয়াদ ২০৩৩ সালের জানুয়ারি পর্যন্ত, তাই এই সংকটময় সময়টি তাদের দায়িত্বের মধ্যেই পড়ছে। এই পরিবর্তন আনতে বাজেট রিকনসিলিয়েশনের সুযোগ নেই, তাই কোনো সমাধান কার্যকর করতে হলে উভয় দলের সমর্থনসহ অন্তত ৬০টি ভোটের প্রয়োজন হবে।
নির্বাচনী প্রচারণার সময় নতুন সিনেটরদের অধিকাংশ এই বিষয়ে কথা বলেছেন, তবে তাদের প্রস্তাবনাগুলো ছিল ভিন্ন। ডেমোক্র্যাট সদস্যদের মধ্যে জুলিয়ানা স্ট্র্যাটন (ইলিনয়) এবং জশ টুরেক (আইওয়া) পে-রোল ট্যাক্সের সর্বোচ্চ সীমা (বর্তমানে ১,৮৪,৫০০ ডলার) সম্পূর্ণ বাতিলের কথা বলেছেন। সামাজিক নিরাপত্তা প্রশাসনের হিসাব অনুযায়ী, ২০২৭ সাল থেকে এই সীমা সরিয়ে দিলে আগামী ৭৫ বছরের তহবিলের ঘাটতির প্রায় ৫৮ শতাংশ পূরণ করা সম্ভব। অ্যাডাম হ্যামিল্টন (ক্যানসাস) সীমাটি সম্পূর্ণ বাতিল করার বদলে তা বাড়ানোর প্রস্তাব দিয়েছেন। ট্রয় জ্যাকসন (মেইন) এবং পেগি ফ্ল্যানাগান (মিনেসোটা) ট্যাক্স ক্যাপ বাতিলের পাশাপাশি সুবিধা বাড়ানোর কথা বলেছেন। তবে আব্দুল এল-সায়েদ (মিশিগান) এবং অ্যানি অ্যান্ড্রুজের মতো সদস্যরা সামাজিক নিরাপত্তা সুবিধার ওপর থেকে কর প্রত্যাহারের দাবি জানিয়েছেন, যদিও এতে তহবিলে বড় ধরনের ঘাটতি তৈরির ঝুঁকি রয়েছে বলে বিশ্লেষকরা মনে করেন।
অন্যদিকে, রিপাবলিকান সিনেটরদের দৃষ্টিভঙ্গি সম্পূর্ণ আলাদা। কেনটাকির অ্যান্ডি বার ইতিমধ্যে অবসরপ্রাপ্তদের জন্য কোনো পরিবর্তনের বিপক্ষে এবং তরুণ প্রজন্মের জন্য দ্বিপক্ষীয় সংস্কারের কথা বলেছেন। তিনি ব্যক্তিগত এবং নিয়োগকর্তা-প্রদত্ত সঞ্চয়ের ওপর গুরুত্ব দেওয়ার আহ্বান জানান। মন্টানার কার্ট আলমে সরকারি অপচয়, জালিয়াতি এবং দুর্নীতি কমিয়ে সেই অর্থ সামাজিক নিরাপত্তা তহবিলে যোগ করার প্রস্তাব দিয়েছেন। আলাবামার ব্যারি মুর এবং ওয়ায়োমিংয়ের হ্যারিয়েট হాగম্যান সুবিধাভোগীদের ওপর থেকে ফেডারেল ইনকাম ট্যাক্স সরিয়ে ফেলার পক্ষে মত দিয়েছেন। হాగম্যানের মতে, অর্থনীতি প্রবৃদ্ধি এবং কর্মসংস্থান বৃদ্ধির মাধ্যমেই এই কর্মসূচিকে শক্তিশালী করা সম্ভব।
নর্থ ক্যারোলাইনার রয় কুপার এবং নিউ হ্যাম্পশায়ারের ক্রিস প্যাপাস সুবিধা কমানোর তীব্র বিরোধিতা করেছেন। কুপার মনে করেন ধনীদের আরও অবদান রাখা উচিত, যদিও তিনি নির্দিষ্ট কোনো পদ্ধতির কথা বলেননি। টেক্সাসের জেমস টালারিকো ৪ লক্ষ ডলারের বেশি আয়কারীদের জন্য ট্যাক্স ক্যাপ বাতিলের প্রস্তাব দিয়েছেন। এভাবে একই লক্ষ্য অর্জনে ভিন্ন ভিন্ন রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে মার্কিন সিনেটে নতুন সদস্যদের যাত্রা শুরু হচ্ছে।
