মার্কিন মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসার সবচেয়ে অত্যাধুনিক পর্যবেক্ষণাগার ‘ন্যান্সি গ্রেস রোমান স্পেস টেলিস্কোপ’-এর আয়ুষ্কাল নিয়ে অত্যন্ত ইতিবাচক খবর পাওয়া গেছে। সাম্প্রতিক এক মূল্যায়ন প্রতিবেদনে দেখা গেছে, এই টেলিস্কোপটির সম্ভাব্য কর্মসক্ষমতা ২২ বছর পর্যন্ত দীর্ঘায়িত হতে পারে, যা আগে নির্ধারিত মেয়াদের তুলনায় দ্বিগুণ। রয়টার্সের এক প্রতিবেদনে এই তথ্য জানানো হয়েছে।
মূলত ১০ বছরের জন্য নকশা করা হয়েছিল এই মিশনটি। যার মধ্যে প্রথম ৫ বছর ছিল প্রাথমিক মিশন এবং পরবর্তী ৫ বছর ছিল বর্ধিত মিশনের পরিকল্পনা। সেই অনুযায়ী জ্বালানি বাজেটও নির্ধারিত হয়েছিল। তবে বর্তমান হিসেবে দেখা যাচ্ছে, টেলিস্কোপটি আরও দীর্ঘ সময় মহাকাশে সক্রিয় থাকতে সক্ষম। এই দীর্ঘায়িত মেয়াদের প্রধান কারণ হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে—উৎক্ষেপণের আগে অতিরিক্ত জ্বালানি যুক্ত করা, নির্ধারিত কক্ষপথের দিকে যাত্রাপথে প্রথম মধ্যপথ সংশোধন নিখুঁতভাবে সম্পন্ন হওয়া এবং আসন্ন দ্বিতীয় সংশোধন ও কক্ষপথে স্থাপনের প্রত্যাশিত ইতিবাচক ফলাফল।
গত ৩০ আগস্ট ফ্লোরিডার কেপ কানাভেরাল থেকে স্পেসএক্সের ‘ফ্যালকন হেভি’ রকেটে চড়ে মহাকাশে যাত্রা শুরু করে রোমান টেলিস্কোপ। বর্তমানে এটি পৃথিবী থেকে প্রায় ১৬ লাখ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত ‘ল্যাগ্রেঞ্জ পয়েন্ট ২’ (এল২) কক্ষপথের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। নাসার গডার্ড স্পেস ফ্লাইট সেন্টারের পরিচালক জেমি ডান এক ব্লগ পোস্টে জানিয়েছেন, অরবিটাল ডাইনামিক্স টিমের সঠিক পরিকল্পনা, অপারেশন টিমের দক্ষ বাস্তবায়ন এবং স্পেসএক্সের নিখুঁত উৎক্ষেপণের ফলে এই টেলিস্কোপটির কাছে অন্তত ২২ বছর বৈজ্ঞানিক গবেষণা চালানোর মতো পর্যাপ্ত জ্বালানি রয়েছে।
জ্বালানি সাশ্রয়ের বিষয়ে গডার্ড স্পেস ফ্লাইট সেন্টারের প্রোপালশন লিড অ্যালিসন রাও জানান, সাধারণত মহাকাশযানের ভরের ওপর ভিত্তি করে সর্বোচ্চ জ্বালানি বাজেট নির্ধারণ করা হয় যাতে কোনো ঘাটতি না থাকে। রোমান টেলিস্কোপের প্রকৃত ভর বাজেটের চেয়ে কম হওয়ায় প্রোপেল্যান্ট ট্যাংকগুলো পুরোপুরি পূর্ণ করা সম্ভব হয়েছে। এছাড়া, প্রথমবার গতিপথ সংশোধন করতে নির্ধারিত বাজেটের ১০ শতাংশেরও কম জ্বালানি ব্যয় হয়েছে, যা দীর্ঘ মেয়াদে কাজ করবে।
এই টেলিস্কোপটির প্রধান উদ্দেশ্য হলো মহাজাগতিক রহস্য ডার্ক এনার্জি ও ডার্ক ম্যাটার উদঘাটন করা। পাশাপাশি এটি সৌরজগতের বাইরের গ্রহ বা এক্সোপ্ল্যানেট অনুসন্ধান এবং বড় পরিসরে মহাকর্ষ পরীক্ষা সম্পন্ন করবে। হাবল এবং জেমস ওয়েব স্পেস টেলিস্কোপের সক্ষমতাকে ভিত্তি করেই রোমান তার কার্যক্রম পরিচালনা করবে। নাসার দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, আগামী ডিসেম্বরের শুরুতে টেলিস্কোপটি তার চূড়ান্ত গন্তব্য ‘এল২’ কক্ষপথে পৌঁছাবে।
