প্যারিসের কেন্দ্রস্থলে এক বিশাল బహిর্ভূত পবিত্র গণMASS বা প্রার্থনা সভার আগে পোপ লিও চতুর্দশকে সংবর্ধনা জানাতে লাখ লাখ মানুষ ভিড় জমান। পোপমোবাইলে করে যখন তিনি আর্ক দ্য ট্রায়াম্ফের নিচে শঁজ-এলিজে অ্যাভিনিউ দিয়ে যাচ্ছিলেন, তখন উপস্থিত জনতা উল্লাসে ফেটে পড়ে এবং চারদিকে 'লিও, লিও' ধ্বনিতে মুখরিত হয়ে ওঠে। এই শোভাযাত্রার পথে বিভিন্ন পর্যায়ে থেমে পোপ বেশ কয়েকজন শিশুকে আশীর্বাদ করেন। শনিবার ফরাসি রাজধানীর হৃদপিণ্ডে অনুষ্ঠিত এই বিশেষ অনুষ্ঠানের জন্য প্লেস দ্য কনকর্ড-এ একটি বিশেষ বেদী নির্মাণ করা হয়েছে, যেখানে পাঁচ লাখেরও বেশি মানুষের উপস্থিতির সম্ভাবনা রয়েছে।
ফ্রান্সের কঠোর রাষ্ট্র ও ধর্ম পৃথকীকরণ নীতি বজায় রাখার লক্ষ্যে প্রেসিডেন্ট ইমানুয়েল ম্যাক্রন পোপের এই চার দিনের সফরের কোনো প্রার্থনা সভায় উপস্থিত থাকছেন না, যদিও শুক্রবার তিনি পোপের সঙ্গে এক ঘণ্টা আলোচনা করেছেন। তবে শঁজ-এলিজে-র এই বিশেষ অনুষ্ঠানে অংশ নেবেন ম্যাক্রনের স্ত্রী ব্রিজিট এবং প্রধানমন্ত্রী সেবাস্টিয়েন লেকর্নু। এছাড়া আগামী বছরের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের বেশ কয়েকজন প্রার্থীও এখানে উপস্থিত থাকবেন বলে আশা করা হচ্ছে। ইতিমধ্যেই প্লেস দ্য কনকর্ড-এ দেখা গেছে কট্টর ডানপন্থী ন্যাশনাল র্যালি পার্টির মারিন লে পেন এবং রক্ষণশীল ব্রুনো রিতেলো। পাশাপাশি মধ্যপন্থী নেতা এডুয়ার্ড ফিলিপ, গ্যাব্রিয়েল আত্তাল এবং সাবেক প্রধানমন্ত্রী ফ্রাঁসোয়া ফিলনকেও সেখানে দেখা গেছে।
শনিবার সকালে পোপ 'মেজোঁ বখিতা' নামক একটি শরণার্থী সহায়তা কেন্দ্র পরিদর্শন করেন। সেখানে অভিবাসীদের সঙ্গে কথা বলে তিনি এই সংস্থাকে ধন্যবাদ জানান এবং বলেন যে, তারা পোপকে 'অদৃশ্য' মানুষদের দেখার সুযোগ করে দিয়েছে। এই সাক্ষাতের সময় তিনি মর্যাদা ও শান্তির সাথে একত্রে বসবাস করার সম্ভাবনার কথা উল্লেখ করেন এবং ভালোবাসার সভ্যতা নির্মাণে নারীদের মৌলিক ভূমিকার কথা গুরুত্ব দিয়ে বলেন।
সফরের শুরুতেই শুক্রবার এলিসি প্রাসাদে চার্চ এবং রাষ্ট্রীয় কর্মকর্তাদের সামনে পোপ লিও চতুর্দশ কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার (AI) ঝুঁকি সম্পর্কে সতর্কবার্তা দেন। তিনি বলেন, যন্ত্রের তৈরি স্বর্গের মোহে যেন আমরা আমাদের মানবিকতা হারিয়ে না ফেলি। চার্চের ধারণা, পোপের এই সফরে যে বিপুল জনসমাগম হচ্ছে তা ফরাসি এবং ইউরোপীয়দের মধ্যে ক্রমবর্ধমান আধ্যাত্মিকতারই প্রতিফলন। আগামী রবিবার লুরডসের পিরেনিয়ান অভয়ারণ্যে অনুষ্ঠিতব্য প্রার্থনা সভায় ইতিমধ্যে ১ লাখ ৫০ হাজার মানুষ নাম নিবন্ধন করেছেন। সোমবার তিনি উত্তর-পূর্ব ফ্রান্সের মেৎজ শহরে যাবেন, যেখানে ইউরোপীয় ইউনিয়নের অন্যতম প্রতিষ্ঠাতা এবং একনিষ্ঠ ক্যাথলিক রবার্ট শুম্যানের প্রতি শ্রদ্ধা জানাবেন।
পোপ লিও চতুর্দশের জন্ম ১৯৫৫ সালে শিকাগোতে, তাঁর পূর্ব নাম ছিল রবার্ট প্রিভোস্ট। তাঁর পৈতৃক দাদি ১৮৯৪ সালে নরম্যান্ডির লে হাভ্রে-তে জন্মগ্রহণ করেছিলেন। পরে যুক্তরাষ্ট্রে বিয়ের পর তাঁর দাদি ও ইতালীয় দাদামশাই তাঁর মায়ের জন্মগত নাম 'প্রিভোস্ট' গ্রহণ করেন, যা পোপের নামের উৎস।
