বিশ্ব ফুটবলের প্রধান টুর্নামেন্টগুলোর শুরুর দিকের বিন্যাস নিয়ে এখন নতুন করে ভাবছে আয়োজক সংস্থাগুলো। দীর্ঘ সময় ধরে ফুটবল টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী পর্যায়গুলো একটি নির্দিষ্ট এবং পরিচিত ছক অনুসরণ করে চলে আসছিল। সাধারণত টুর্নামেন্টের শুরুর দিকে গ্রুপ পর্বের খেলাগুলো অনুষ্ঠিত হয়, যেখানে দলগুলো ধীরে ধীরে নিজেদের খাপ খাইয়ে নেয় এবং টুর্নামেন্টের চূড়ান্ত পর্যায় বা বড় দলগুলোর মধ্যকার হাই-ভোল্টেজ লড়াইয়ের দিকে অগ্রসর হয়।
তবে এই প্রথাগত ধারাটি এখন পরিবর্তনের মুখে। আয়োজকরা বিবেচনা করছেন যে, টুর্নামেন্টের একদম শুরু থেকেই কীভাবে দর্শকদের আকর্ষণ বাড়ানো যায় এবং উত্তেজনাপূর্ণ লড়াই নিশ্চিত করা যায়। গ্রুপ পর্বের প্রাথমিক ম্যাচগুলো অনেক সময় একঘেয়ে হয়ে থাকে, কারণ সেখানে শক্ত এবং দুর্বল দলের ব্যবধান স্পষ্ট হয়ে ওঠে। এই পরিস্থিতি পরিবর্তনের লক্ষ্যেই উদ্বোধনী পর্বের সূচি এবং ফরম্যাট নিয়ে নতুন করে চিন্তা করা হচ্ছে, যাতে টুর্নামেন্টের প্রথম দিন থেকেই বড় দলগুলোর মুখোমুখি লড়াই এবং প্রতিযোগিতার তীব্রতা বজায় থাকে।
