দীর্ঘদিন ধরে আমরা ইন্টারনেটের জন্য রেডিও বা বেতার তরঙ্গের ওপর নির্ভরশীল হয়ে এসেছি। তবে এখন আলোর মাধ্যমে তথ্য আদান-প্রদানের এক নতুন দিগন্ত উন্মোচিত হয়েছে, যাকে বলা হচ্ছে লাইট ফিডেলিটি বা সংক্ষেপে 'লাই-ফাই'। এই প্রযুক্তিতে এলইডি (LED) বাতির আলো ব্যবহার করে ইন্টারনেট সংযোগ প্রদান করা সম্ভব। গবেষকদের দাবি, তাত্ত্বিকভাবে লাই-ফাইয়ের তথ্য আদান-প্রদানের গতি প্রচলিত ওয়াই-ফাই প্রযুক্তির তুলনায় ১০০ গুণ পর্যন্ত বেশি হতে পারে।
এই প্রযুক্তির প্রাথমিক গবেষণার কাজ শুরু হয়েছিল ২০০০ সালের শুরুর দিকে। জার্মান পদার্থবিজ্ঞানী হ্যারাল্ড হাস লাই-ফাইয়ের এই বিকাশে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছেন। কারিগরি দিক থেকে লাই-ফাই হলো একটি অপটিক্যাল ওয়্যারলেস কমিউনিকেশন বা আলোকনির্ভর বেতার যোগাযোগ পদ্ধতি। এর একটি অন্যতম প্রক্রিয়া হলো ভিজিবল লাইট কমিউনিকেশন (VLC), যা দৃশ্যমান আলোর মাধ্যমে তথ্য প্রেরণ করে।
লাই-ফাই যেভাবে কাজ করে তা বেশ চমকপ্রদ। এখানে এলইডি বাতিকে মাধ্যম হিসেবে ব্যবহার করা হয়। বাতি থেকে নির্গত আলোর তীব্রতা অত্যন্ত দ্রুত পরিবর্তনের মাধ্যমে ডিজিটাল সংকেত তৈরি করা হয়। এই প্রক্রিয়াটি অনেকটা মোর্স কোডের মতো নির্দিষ্ট সংকেতের মাধ্যমে তথ্য পাঠায়, তবে এর গতি এতই বেশি যে সাধারণ মানুষের খালি চোখে আলোর কোনো পরিবর্তন ধরা পড়ে না। ডিজিটাল তথ্যকে আলোর সংকেতে রূপান্তর করার জন্য এলইডি বাতির সাথে একটি বিশেষ প্রযুক্তি যুক্ত করা থাকে।
১৯৯৬ সালে প্রবর্তিত ওয়াই-ফাই প্রযুক্তি সময়ের সাথে সাথে অনেক উন্নত হয়েছে। বর্তমানে ওয়াই-ফাই ৬, ৬ই এবং ৭-এর মতো সংস্করণগুলো ইন্টারনেটের গতি ও সংযোগের সক্ষমতাকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে গেছে। কিন্তু ইন্টারনেট ব্যবহারকারীর সংখ্যা এবং তথ্যের চাহিদা ক্রমাগত বৃদ্ধির ফলে বেতার তরঙ্গের ওপর নির্ভরশীলতার কিছু সীমাবদ্ধতা প্রকট হয়ে উঠছে। এই পরিস্থিতিতে লাই-ফাই একটি শক্তিশালী বিকল্প হিসেবে সামনে আসছে।
তবে এই প্রযুক্তির কিছু চ্যালেঞ্জও রয়েছে। যেহেতু তথ্য আদান-প্রদান আলোর মাধ্যমে হয়, তাই প্রেরক এবং গ্রাহক যন্ত্রের মধ্যে সরাসরি আলোর সংযোগ থাকা অপরিহার্য। যদি মাঝখানে কোনো দেয়াল বা অন্য কোনো বাধা থাকে, তবে এই সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যেতে পারে, যা লাই-ফাইয়ের প্রধান সীমাবদ্ধতা হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে।
