চলতি বছরের এপ্রিল-জুন প্রান্তিকে মার্কিন অর্থনীতি মাত্র ১.৫% হারে প্রবৃদ্ধি অর্জন করেছে। বাণিজ্য বিভাগের প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, এ সময়ে দেশটির মোট অভ্যন্তরীণ উৎপাদনের (জিডিপি) প্রবৃদ্ধির হার জানুয়ারি-মার্চ প্রান্তিকের ২.১% থেকে কিছুটা কমে এসেছে। তবে ভোক্তা ব্যয়ের ধারা শক্তিশালী রয়েছে — এ প্রান্তিকে তা বার্ষিক ৩.৪% হারে বেড়েছে, যা আগের প্রান্তিকে ছিল মাত্র ০.৫%।
এদিকে, দুর্বল প্রবৃদ্ধির মূল কারণ হিসেবে আমদানিকে চিহ্নিত করা হয়েছে। জিডিপি হিসাবের নিয়ম অনুযায়ী আমদানি বাদ দেওয়া হয়, কারণ এটি শুধুমাত্র অভ্যন্তরীণ উৎপাদন গণনা করে। এপ্রিল-জুন সময়ে আমদানি বার্ষিক ১২.৫% হারে বেড়েছে, যা আংশিকভাবে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (এআই) বিনিয়োগে ব্যবহৃত কম্পিউটার চিপসহ অন্যান্য পণ্যের চালান বৃদ্ধির কারণে। এর ফলে দ্বিতীয় প্রান্তিকের প্রবৃদ্ধি থেকে ১.৬৪ শতাংশ পয়েন্ট কেটে গেছে।
তবে সামগ্রিক চিত্রে মার্কিন অর্থনীতি ইরানের সঙ্গে সংঘাত এবং এর ফলে বেড়ে যাওয়া জ্বালানি মূল্য সত্ত্বেও আশ্চর্যজনকভাবে স্থিতিস্থাপক। আবাসন বাদে ব্যবসায়িক বিনিয়োগ দ্বিতীয় প্রান্তিকে ৮.৫% হারে বেড়েছে, যা এআই বিনিয়োগের উত্থানকে প্রতিফলিত করে। অন্যদিকে, অর্থনীতির অন্তর্নিহিত শক্তি পরিমাপের একটি সূচক — যা অস্থির সরকারি ব্যয় ও বাণিজ্য পরিসংখ্যান বাদ দেয় — ৪.২% হারে প্রবৃদ্ধি পেয়েছে, আগের প্রান্তিকে যা ছিল ১.৭%। আবাসন খাতে বিনিয়োগও ২০২৪ সালের শেষ থেকে প্রথমবারের মতো বেড়েছে। উচ্চ বন্ধকী সুদের হারের কারণে আবাসন বাজার দীর্ঘদিন ধরে চাপে ছিল।
বুধবার প্রকাশিত এই প্রতিবেদনটি দ্বিতীয় প্রান্তিকের জিডিপি প্রবৃদ্ধি নিয়ে বাণিজ্য বিভাগের তিনটি মূল্যায়নের মধ্যে দ্বিতীয়টি। তৃতীয় ও চূড়ান্ত প্রতিবেদন ৩০ সেপ্টেম্বর প্রকাশিত হবে। একই দিনে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র জানিয়েছে, ফেডারেল রিজার্ভ নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করে এমন একটি মূল্যস্ফীতি সূচক গত মাসে অপরিবর্তিত ছিল। জুলাইয়ে মূল্যস্ফীতি বছরের ব্যবধানে ৩.৭% বেড়েছে, যা জুনের সমান। তবে ইরানের ওপর মার্কিন ও ইসরায়েলের হামলার পর ফেব্রুয়ারির শেষে মূল্যস্ফীতি ছিল ২.৯%, সেখান থেকে তা বেড়েই চলেছে। এটি ফেডের ২% লক্ষ্যমাত্রার চেয়ে স্পষ্টতই বেশি।
এই উচ্চ মূল্যস্ফীতি মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হয়ে উঠছে — এখন থেকে মাত্র ১০ সপ্তাহ বাকি। বিশেষ করে ইরান যুদ্ধের কারণে জ্বালানির দাম উচ্চ থাকায় এবং প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প কানাডা ও চীনের ওপর নতুন শুল্ক আরোপের হুমকি দিচ্ছেন। এ ছাড়া এআই অবকাঠামো ব্যয়ের কারণে কম্পিউটার, গেমিং কনসোল ও সেমিকন্ডাক্টরের দাম বেড়ে গেছে, যা ভোক্তাদের ওপর চাপ বাড়াচ্ছে।
