মহাবিশ্বের অজানাকে জানতে এবং রহস্যময় ডার্ক এনার্জি ও ডার্ক ম্যাটারের অনুসন্ধান করতে নাসা তাদের নতুন এবং অত্যন্ত শক্তিশালী 'রোমান স্পেস টেলিস্কোপ' মহাকাশে পাঠিয়েছে। গত রবিবার ভোরবেলার পর স্পেসএক্সের ফ্যালকন হেভি রকেটের মাধ্যমে এই ৪.৩ বিলিয়ন ডলার মূল্যের টেলিস্কোপটি সফলভাবে উৎক্ষেপণ করা হয়। কেনেডি স্পেস সেন্টার থেকে উৎক্ষেপণের কয়েক মিনিট পর রকেটের দুটি রিইউজেবল সাইড বুস্টার পুনরায় পৃথিবীতে অবতরণ করে, যা ছিল এক রোমাঞ্চকর দৃশ্য। এরপর টেলিস্কোপটি রকেটের আপার স্টেজ থেকে আলাদা হয়ে তার গন্তব্যের দিকে যাত্রা শুরু করে।
নাসার প্রথম প্রধান জ্যোতির্বিজ্ঞানী ন্যান্সি গ্রেস রোমানের সম্মানে এই টেলিস্কোপটির নামকরণ করা হয়েছে। এটি পৃথিবী থেকে প্রায় ১৬ লাখ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত একটি পর্যবেক্ষণ পয়েন্টে পৌঁছাবে, যেখানে বর্তমানে ওয়েব স্পেস টেলিস্কোপ অবস্থান করছে। গন্তব্যে পৌঁছাতে এই বাস-আকারের টেলিস্কোপটির প্রায় তিন মাস সময় লাগবে। নাসার সায়েন্স মিশন ডিরেক্টর নিকি ফক্স জানান, এই টেলিস্কোপটির বিশাল ফিল্ড অফ ভিউ বা দৃষ্টিসীমার কারণে এটি হাজার হাজার সুপারনোভা, লক্ষ লক্ষ গ্রহ এবং কোটি কোটি গ্যালাক্সির সন্ধান করতে পারবে, যা আগে কখনো সম্ভব হয়নি।
রোমান স্পেস টেলিস্কোপের সবচেয়ে বড় শক্তি হলো এর গতি। এটি হাবল স্পেস টেলিস্কোপের তুলনায় ১০০০ গুণ দ্রুত আকাশ স্ক্যান করতে পারে। জ্যেষ্ঠ প্রকল্প বিজ্ঞানী জুলি ম্যাকএনারির মতে, মিল্কিওয়ে গ্যালাক্সির যে পর্যবেক্ষণ করতে হাবলের এক শতাব্দী সময় লাগত, রোমান তা মাত্র এক মাসেই সম্পন্ন করতে পারবে। এছাড়া এর দৃষ্টিসীমা হাবলের চেয়ে ১০০ গুণেরও বেশি প্রশস্ত। এটি ওয়েব টেলিস্কোপের সাথে সমন্বয় করে কাজ করবে; রোমান প্রথমে বিশাল এলাকা পর্যবেক্ষণ করে নতুন গ্রহ বা গ্যালাক্সির সন্ধান করবে এবং পরবর্তীতে ওয়েব টেলিস্কোপ সেই নির্দিষ্ট বস্তুর আরও গভীর ও নিখুঁত ছবি তুলবে।
এই টেলিস্কোপটিতে একটি বিশেষ এক্সপেরিমেন্টাল করোনাগ্রাফ রয়েছে, যা নক্ষত্রের আলোকে বাধা দিয়ে অত্যন্ত ক্ষীণ আলো emitting গ্রহগুলোর সরাসরি ছবি তুলতে সক্ষম। যদিও এটি সরাসরি প্রাণের খোঁজ করার জন্য তৈরি করা হয়নি, তবে নিকি ফক্সের মতে, এটি ভবিষ্যতে 'পৃথিবী ২.০' বা অন্য কোনো বাসযোগ্য গ্রহের সন্ধান পাওয়ার পথ প্রশস্ত করবে। এছাড়া মহাবিশ্বের প্রসারণের গতি এবং অদৃশ্য শক্তির প্রভাব বুঝতে এর সংগৃহীত গ্যালাক্সি ক্যাটালগ বিজ্ঞানীদের সাহায্য করবে।
উল্লেখযোগ্যভাবে, এই টেলিস্কোপটি নির্ধারিত সময়ের প্রায় এক বছর আগে এবং বাজেটের মধ্যেই তৈরি করা হয়েছে। এর প্রধান দর্পণটি (মিরর) প্রায় ৮ ফুট ব্যাসের, যা মূলত একটি গোয়েন্দা স্যাটেলাইটের উদ্বৃত্ত অংশ। ন্যাশনাল রিকনাইসেন্স অফিস এক দশক আগে দুটি দর্পণ নাসার কাছে দান করেছিল, যার একটি এখানে ব্যবহৃত হয়েছে। অবসরপ্রাপ্ত বিজ্ঞানী এড উইলার, যিনি ন্যান্সি গ্রেস রোমানকে 'হাবলের মা' বলে অভিহিত করেন, জানান যে মহাকাশ টেলিস্কোপের প্রয়োজনীয়তার কথা ন্যান্সি ১৯৫৯ সালেই বলে গিয়েছিলেন, তাই তার নামে এই টেলিস্কোপ নামকরণ অত্যন্ত সার্থক।
উৎক্ষেপণের পর নাসা প্রশাসক জ্যারেড আইজ্যাকম্যানের সাথে ফোনে কথা বলেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। তিনি এই সাফল্যে অভিনন্দন জানিয়ে বলেন, টেলিভিশনে উৎক্ষেপণের দৃশ্যটি অত্যন্ত সুন্দর ছিল এবং মহাকাশ গবেষণায় নাসা বর্তমানে শীর্ষ অবস্থানে রয়েছে।
