ইন্টারনেটের জগতে বিশেষ দিবস বা উৎসবের কথা উঠলেই চোখে ভেসে ওঠে গুগলের হোমপেজের রঙিন ও সৃজনশীল লোগো, যা এখন বিশ্বজুড়ে 'ডুডল' নামে পরিচিত। তবে এই জনপ্রিয় ধারার জন্ম হয়েছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন এক প্রয়োজনে। আজ থেকে ২৮ বছর আগে, ১৯৯৮ সালের ৩০ আগস্ট প্রথমবার গুগল ডুডল প্রকাশিত হয়। তৎকালীন সময়ে গুগলের প্রতিষ্ঠাতা ল্যারি পেজ এবং সের্গেই ব্রিন যুক্তরাষ্ট্রের নেভাদায় অনুষ্ঠিত 'বার্নিং ম্যান' উৎসবে যোগ দিতে গিয়েছিলেন। তাঁদের অফিসের অনুপস্থিতিতে যদি সার্ভার অচল হয়ে যায়, তবে ব্যবহারকারীরা যেন তা জানতে পারেন, সেই উদ্দেশ্যেই তাঁরা হোমপেজের লোগোতে একটি স্টিক ফিগার যুক্ত করেন। মূল লোগোর দ্বিতীয় ইংরেজি বর্ণটির পেছনে ওই উৎসবের একটি প্রতীকী অবয়ব এঁকে তাঁরা বার্তা দিয়েছিলেন যে, প্রতিষ্ঠাতা দল বর্তমানে কার্যালয়ের বাইরে অবস্থান করছেন।
শুরুর দিকে এই ডুডলগুলো ছিল অত্যন্ত সাধারণ স্থিরচিত্র, যেগুলোতে কোনো অ্যানিমেশন কিংবা ক্লিক করার সুযোগ ছিল না। পরবর্তীতে গুগল ডুডলের ধরনে আমূল পরিবর্তন আনেন জনসংযোগ কর্মকর্তা ডেনিস হুয়াং। ২০০০ সালের ১৪ জুলাই ফ্রান্সের বাস্তিল দিবস উপলক্ষে তিনি একটি বিশেষ লোগো নকশা করেন। এই উদ্যোগের ব্যাপক সফলতা দেখে ল্যারি পেজ ও সের্গেই ব্রিন তাঁকে নিয়মিত ডুডল তৈরির দায়িত্ব প্রদান করেন। সময়ের সাথে সাথে এই কাজটিকে আরও পেশাদার রূপ দিতে গুগল 'ডুডলার্স' নামে চিত্রশিল্পী এবং প্রকৌশলীদের একটি বিশেষ দল গঠন করে।
গুগল ডুডলের বিবর্তনের ইতিহাসে ২০০০ সালের ৩১ অক্টোবর একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক, যখন হ্যালোইন উদযাপনে প্রথমবার অ্যানিমেটেড ডুডল ব্যবহার করা হয়। এর প্রায় এক দশক পর, ২০১০ সালের ২১ মে প্যাক-ম্যান গেমের ৩০ বছর পূর্তিতে প্রথম 'ইন্টারঅ্যাকটিভ' ডুডল তৈরি হয়, যার মাধ্যমে ব্যবহারকারীরা সরাসরি লোগোর ভেতরেই গেমটি খেলতে পারতেন। একই সময়ে ডুডলে হাইপারলিংকের সুবিধাও যুক্ত করা হয়, ফলে কোনো নির্দিষ্ট ডুডলে ক্লিক করলে ব্যবহারকারী সরাসরি সেই বিষয় সংক্রান্ত অনুসন্ধান পাতায় পৌঁছে যান।
গত আড়াই দশকের এই যাত্রায় গুগল পাঁচ হাজারেরও বেশি ডুডল প্রকাশ করেছে, যার মাধ্যমে পৃথিবীর বিভিন্ন প্রান্তের বিজ্ঞানী, শিল্পী, বিশ্বনেতা এবং বৈচিত্র্যময় সংস্কৃতিকে তুলে ধরা হয়েছে। এই উদ্ভাবনটি এখন আর কেবল একটি সার্চ ইঞ্জিনের লোগোতে সীমাবদ্ধ নেই, বরং এটি পরিণত হয়েছে বৈশ্বিক ইতিহাস ও শিল্পের এক ডিজিটাল দলিলে। বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে প্রথম ডুডল প্রকাশিত হয় ২০১৩ সালের ২৬ মার্চ, মহান স্বাধীনতা দিবস উপলক্ষে। বর্তমানে আঞ্চলিক ও আন্তর্জাতিক উভয় পর্যায়েই গুগল ডুডল প্রযুক্তিপ্রতিষ্ঠানটির এক অনন্য পরিচয়ে পরিণত হয়েছে।
