আমাদের অনেকেরই দুপুর বা রাতের খাবারের পর এক কাপ চা পান করার অভ্যাস রয়েছে। অনেকে একে খাবারের পরিপূরক হিসেবে দেখেন এবং আড্ডার সাথে চায়ের কাপে চুমুক দিয়ে বিশ্রাম নিতে পছন্দ করেন। তবে খাদ্য ও পথ্যবিশেষজ্ঞদের মতে, এই সাধারণ অভ্যাসটি শরীরের পুষ্টি শোষণ এবং হজম প্রক্রিয়ায় নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে।
চায়ের প্রধান সমস্যা ক্যাফেইন নয়, বরং এতে বিদ্যমান ট্যানিন ও পলিফেনল যৌগ। এই উপাদানগুলো উদ্ভিজ্জ খাবার, যেমন—ডাল, শাকসবজি, শস্য এবং ডিমে থাকা 'নন-হিম' আয়রন শোষণের পথে বাধা হয়ে দাঁড়ায়। ফলে খাবারের সাথে বাImmediately পরে চা পান করলে শরীর প্রয়োজনীয় আয়রন পর্যাপ্ত পরিমাণে গ্রহণ করতে পারে না। তবে মাছ, মাংস বা কলিজার মতো উৎস থেকে পাওয়া 'হিম' আয়রনের ক্ষেত্রে এই প্রভাব তুলনামূলকভাবে কম।
হজমের ক্ষেত্রেও চায়ের প্রভাব ব্যক্তিভেদে ভিন্ন হয়। কিছু মানুষের ক্ষেত্রে চায়ের ক্যাফেইন ও ট্যানিন পাকস্থলীতে অ্যাসিডের নিঃসরণ বাড়িয়ে দেয়, যার ফলে পেট ফাঁপা, গ্যাস বা অম্লতার মতো অস্বস্তি তৈরি হতে পারে। বিশেষ করে যাদের আগে থেকেই গ্যাস্ট্রিকের সমস্যা রয়েছে, তাদের জন্য এই অভ্যাসটি ক্ষতিকর। তবে বিপরীতভাবে, আদা বা পেপারমিন্টের মতো হারবাল চা অনেকের কাছে হজমে সহায়ক মনে হতে পারে।
অবশ্যই চা পান করা সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ নয়। এতে থাকা ক্যাটেচিন ও পলিফেনলের মতো অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট শরীরের জন্য উপকারী এবং মৃদু ক্যাফেইন মনোযোগ বৃদ্ধিতে সহায়তা করে। তবে নির্দিষ্ট কিছু মানুষের ক্ষেত্রে অত্যন্ত সতর্ক থাকা প্রয়োজন। বিশেষ করে যারা রক্তস্বল্পতায় ভুগছেন, গর্ভবতী নারী, নিরামিষাশী বা ভেগান ব্যক্তি, কিশোর-কিশোরী এবং যারা আয়রন সাপ্লিমেন্ট গ্রহণ করছেন, তাদের জন্য খাবারের পরপরই চা পান করা উচিত নয়। কারণ তাদের শরীরে আয়রনের প্রয়োজনীয়তা এবং সঠিক শোষণ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
স্বাস্থ্যঝুঁকি এড়াতে খাবারের পর চায়ের কাপ হাতে নেওয়ার আগে অন্তত ৩০ থেকে ৬০ মিনিট অপেক্ষা করার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে। যারা আরও বেশি ঝুঁকিতে আছেন, তারা আরও দীর্ঘ সময় বিরতি নিতে পারেন। এছাড়া কালো চায়ের তুলনায় গ্রিন টি বা কম ট্যানিনযুক্ত হারবাল চা বেছে নেওয়া যেতে পারে। পাশাপাশি খাবারে লেবু, আমলকী বা টমেটোর মতো ভিটামিন সি-সমৃদ্ধ উপাদান রাখলে তা আয়রন শোষণে সহায়ক হয়।
বিশেষজ্ঞদের মতে, মাঝেমধ্যে এই অভ্যাসটি বড় কোনো সমস্যা তৈরি না করলেও নিয়মিত খাবারের পরপরই চা পানের অভ্যাসটি পুনর্বিবেচনা করা প্রয়োজন। পুষ্টির ভারসাম্য বজায় রাখতে এবং শরীরের সুস্থতা নিশ্চিত করতে সামান্য সময়ের এই বিরতি অত্যন্ত কার্যকর হতে পারে।
