যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল মলে অবস্থিত লিঙ্কন মেমোরিয়াল প্লাজায় একটি ব্যতিক্রমী স্মৃতিস্তম্ভ স্থাপন করা হয়েছে, যা সাধারণ পর্যটকদের পাশাপাশি সামরিক সদস্যদের পরিবারের সদস্যদের মূল আকর্ষণে পরিণত হয়েছে। আমেরিকার ২৫০তম প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী উদযাপন উপলক্ষে বীমা ও ব্যাংকিং প্রতিষ্ঠান 'USAA' এই বিশেষ স্থাপনাটি তৈরি করেছে। 'ন্যাশনাল মিলিটারি মনুমেন্ট' নামক এই স্থাপনাটিতে দুটি বিশাল ডিজিটাল ডিসপ্লে রয়েছে, যার উচ্চতা ১৮ ফুট এবং প্রস্থ ৫০ ফুটের বেশি। দূর থেকে দেখলে এই ডিসপ্লে দুটিকে বাতাসে উড়তে থাকা মার্কিন পতাকার মতো মনে হয়।
এই ডিজিটাল পর্দায় যুক্তরাষ্ট্রের স্বাধীনতা যুদ্ধ থেকে শুরু করে বর্তমান সময় পর্যন্ত সেবাপ্রদানকারী প্রায় ৪ কোটি ১০ লাখ সামরিক সদস্যের নাম পর্যায়ক্রমে প্রদর্শিত হচ্ছে। নামের তালিকায় সবার প্রথমে রয়েছে জর্জ ওয়াশিংটনের নাম এবং সবশেষে রয়েছে 'অজানা সৈনিকের' (Unknown Soldier) নাম। দর্শনার্থীদের সুবিধার জন্য সেখানে ইন্টারঅ্যাক্টিভ কিয়স্ক স্থাপন করা হয়েছে, যার মাধ্যমে তারা নিজেদের বা পরিবারের সদস্যদের নাম খুঁজে নিতে পারেন। এছাড়া onsite সহায়তার জন্য USAA-র কর্মী নিযুক্ত রয়েছেন।
মূলত এক মাসের কম সময়ের জন্য এই স্থাপনাটি তৈরি করা হলেও, দর্শকদের অভাবনীয় ভিড়ের কারণে এর মেয়াদ বাড়ানো হয়েছে। প্রতিষ্ঠানটির লিড কমিউনিকেশন ডিরেক্টর ক্রিশ্চিয়ান বোভ জানান, সাপ্তাহিক ছুটির দিনগুলোতে দর্শনার্থীদের অপেক্ষার সময় তিন ঘণ্টা ছাড়িয়ে যেত। এমনকি পুয়ের্তো রিকোর মতো দূরদূরান্ত থেকেও মানুষ তাদের প্রিয়জনের নাম দেখতে এখানে ছুটে এসেছেন। এই ব্যাপক সাড়া পাওয়ার পর ন্যাশনাল পার্ক সার্ভিসের কাছ থেকে বিশেষ অনুমতি নিয়ে এটি আগামী ১১ নভেম্বর 'ভেটেরান্স ডে' পর্যন্ত খোলা রাখার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।
এই স্মৃতিস্তম্ভটি তৈরির প্রক্রিয়া ছিল অত্যন্ত জটিল। কয়েক মাস ধরে গবেষণা ও পরিকল্পনার মাধ্যমে সামরিক ও পাবলিক রেকর্ড থেকে নাম সংগ্রহ করা হয়েছে। তবে ঐতিহাসিক তথ্যের কিছু ঘাটতির কারণে সব সদস্যের নাম এখানে যুক্ত করা সম্ভব হয়নি। বিশেষ করে ১৯৭৩ সালে ন্যাশনাল পার্সোনেল রেকর্ডস সেন্টারের অগ্নিকাণ্ডে প্রায় ১ কোটি ৬০ লাখ থেকে ১ কোটি ৮০ লাখ ফাইল নষ্ট হয়ে যাওয়ায় অনেক তথ্যের অভাব ছিল। এছাড়া গোপনীয়তা রক্ষার স্বার্থে বর্তমান সামরিক সদস্য এবং যাদের রেকর্ড এখনো প্রকাশ করা হয়নি, তাদের জন্য যাচাইকৃত সম্মতির প্রয়োজন ছিল। তবে নামের তালিকা পূর্ণ করতে প্রতিষ্ঠানটি তাদের ওয়েবসাইটের মাধ্যমে নতুন নাম ও তথ্য গ্রহণের সুযোগ রেখেছে।
বিনামূল্যে প্রদর্শিত এই ডিজিটাল আর্ট ইনস্টলেশনটি প্রতিদিন সকাল ১০টা থেকে রাত ১০টা পর্যন্ত খোলা থাকে। যদিও শারীরিক স্থাপনাটি ১২ নভেম্বরের পর সরিয়ে ফেলা হবে, তবে এর অনলাইন ডাটাবেসটি সবার জন্য উন্মুক্ত থাকবে। USAA কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, এই স্মৃতিস্তম্ভের পরবর্তী পদক্ষেপ সম্পর্কে তারা চলতি সপ্তাহের মধ্যেই ঘোষণা দেবে।
