বিশ্বকাপ পরবর্তী প্রথম অভিযানে যুক্তরাষ্ট্র জাতীয় ফুটবল দলের আমূল পরিবর্তন এনেছেন কোচ মৌরিসিও পচেত্তিনো। আগামী সেপ্টেম্বর ও অক্টোবর মাসের আন্তর্জাতিক উইন্ডোতে পেরু, চিলি, মেক্সিকো এবং কানাডার বিপক্ষে চারটি প্রীতি ম্যাচের জন্য তিনি ২৮ সদস্যের একটি দল ঘোষণা করেছেন। এই নতুন স্কোয়াডে মোট ১২ জন নতুন খেলোয়াড়কে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে, যাদের মধ্যে অন্যতম আকর্ষণ ১৬ বছর বয়সী বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ফুটবল তারকা ক্যাভিন সলিভান।
মেজর লিগ সকারের ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নের হয়ে খেলেন ক্যাভিন। ২০২৪ সালে তিনি এই লিগের ইতিহাসে সবচেয়ে দামী স্থানীয় খেলোয়াড় হিসেবে চুক্তিবদ্ধ হয়ে চমক সৃষ্টি করেন। মাত্র ১৪ বছর বয়সে মাঠে নেমে তিনি উত্তর আমেরিকার যেকোনো প্রধান পেশাদার ক্রীড়া লিগে অভিষিক্ত সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড়ের রেকর্ড গড়েছেন। বর্তমান মৌসুমেও দুর্দান্ত ফর্মে থাকা এই মিডফিল্ডার ২৩টি ম্যাচে ৬টি গোল করার পাশাপাশি ১১টি গোলে সহায়তা করেছেন। এছাড়া গত বছর ফিলাডেলফিয়ার সাপোর্টার্স শিল্ড জয়ের পেছনে তার গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল। উল্লেখ্য, ১৮ বছর পূর্ণ হলে তিনি ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব ম্যানচেস্টার সিটিতে যোগ দেবেন।
ক্যাভিনের পারিবারিক সম্পর্ক ও ফুটবলীয় ব্যাকগ্রাউন্ড বেশ সমৃদ্ধ। তার বড় ভাই ২২ বছর বয়সী কুইন সলিভান গত বছর যুক্তরাষ্ট্র জাতীয় দলের হয়ে তিনটি ম্যাচ খেললেও এবারের দলে জায়গা পাননি। অন্যদিকে, তাদের অন্য দুই ভাই রোনান এবং ডেক্লান সলিভানের ইচ্ছা বাংলাদেশের হয়ে জাতীয় দলের প্রতিনিধিত্ব করা। বিশেষ করে রোনান গত সাফ অনূর্ধ্ব-২০ ফুটবলে বাংলাদেশের হয়ে অসাধারণ পারফরম্যান্স করে সবার নজর কেড়েছিলেন। এই চার ভাইয়ের নানি সুলতানা আলম একজন যুক্তরাষ্ট্র প্রবাসী বাংলাদেশি, যিনি বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছিলেন।
কোচ পচেত্তিনোর এবারের দল সাজানোর কৌশলে তরুণদের ওপর বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে। ঘোষিত দলে ক্যাভিনসহ ১৮ বছর বা তার কম বয়সীদের সংখ্যা ছয়জন। ফলে পুরো দলের গড় বয়স কমে দাঁড়িয়েছে ২২ বছর ৯ মাস, যা আগের বিশ্বকাপ স্কোয়াডের তুলনায় প্রায় চার বছর কম। দলের মোট ১৩ জন খেলোয়াড়ের জাতীয় দলের অভিজ্ঞতা নেই, যাদের মধ্যে কেবল গোলরক্ষক দিয়েগো কোচেন আগে সিনিয়র দলের ক্যাম্পে ডাক পেয়েছিলেন।
দল ঘোষণা প্রসঙ্গে কোচ পচেত্তিনো জানান, তরুণ প্রতিভাদের সুযোগ দিতে পেরে তিনি অত্যন্ত আনন্দিত। তিনি এটিকে একটি 'নতুন শুরুর সূচনা' হিসেবে দেখছেন। পচেত্তিনোর মতে, অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের সঙ্গে এই সম্ভাবনাময় তরুণদের সমন্বয়ে দলের সংস্কৃতি এবং খেলার ধরন গড়ে তোলা হবে। পাশাপাশি দেশের প্রতিনিধিত্ব করার মতো দৃঢ় মানসিকতা ও নিবেদন দেখানোর প্রত্যাশা করেছেন তিনি।
