দীর্ঘ চার বছর ধরে রেয়াল মাদ্রিদের কোনো ফুটবলার বর্ষসেরা ফুটবলারের সম্মাননা 'ব্যালন দ’র' জিততে পারেননি। এই দীর্ঘ বিরতি কাটিয়ে মর্যাদাপূর্ণ এই পুরস্কারটি পুনরায় সান্তিয়াগো বের্নাবেউয়েতে ফিরিয়ে আনাই এখন কিলিয়ান এমবাপের প্রধান লক্ষ্য। স্প্যানিশ গণমাধ্যম ‘এএস’-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে এই ফরাসি তারকা জানান, বর্তমান বছরটি তার জন্য এই পুরস্কার জয়ের একটি উপযুক্ত সময়। তার মতে, মাঠের পারফরম্যান্স এবং তার পায়ের জাদুই এই দাবির সবচেয়ে বড় প্রমাণ।
এমবাপে মনে করেন, ব্যালন দ’র পুরস্কারটি মাদ্রিদের সমর্থকদের মাঝে পুনরায় আশার সঞ্চার করবে এবং তারা এর প্রকৃত দাবিদার। ২০২২ সালে কারিম বেনজেমার পর থেকে ক্লাবের কোনো সদস্য এই সম্মাননা পাননি, যা কাটিয়ে উঠতে এমবাপে বদ্ধপরিকর। গত মৌসুমে রেয়াল মাদ্রিদের হয়ে ৪৪টি ম্যাচে ৪২টি গোল করলেও দলগতভাবে কোনো শিরোপা জিততে পারেনি তারা। তবে এমবাপের দাবি, ব্যক্তিগত শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে দলীয় সাফল্যের প্রভাব থাকা উচিত নয়।
জাতীয় দলের হয়েও এমবাপের রেকর্ড নজরকাড়া। চলতি গ্রীষ্মের বিশ্বকাপে ১০টি গোল করে তিনি গোল্ডেন বুট জয় করেছেন। এছাড়া তিনটি বিশ্বকাপ মিলিয়ে মোট ২২টি গোল করে তিনি হয়ে উঠেছেন এই টুর্নামেন্টের ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতা, যদিও ফ্রান্স দল চতুর্থ স্থানে শেষ করেছে।
অন্যদিকে, এই পুরস্কারের দৌড়ে অন্যতম প্রতিযোগী হিসেবে বিবেচিত হচ্ছেন বার্সেলোনার তরুণ তারকা লামিন ইয়ামাল। গত মৌসুমে লা লিগা জয় এবং স্পেনের বিশ্বকাপ জয়ে ইয়ামালের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল। তবে প্রতিদ্বন্দ্বী হওয়া সত্ত্বেও ইয়ামাল সম্পর্কে এমবাপের মন্তব্য ছিল প্রশংসাসূচক। তিনি ইয়ামালকে একজন অত্যন্ত প্রতিভাবান খেলোয়াড় হিসেবে অভিহিত করেন এবং তার উজ্জ্বল ক্যারিয়ারের জন্য শুভকামনা জানান। এমবাপের এই বিস্তারিত সাক্ষাৎকারটি ‘এএস’ প্রকাশ করেছে।
