একটি রোমাঞ্চকর লড়াইয়ের পর শেষ পর্যন্ত জাপানের বিপক্ষে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে জয় ছিনিয়ে নিয়েছে ভারত। বৃষ্টিভেজা মাঠের কারণে ম্যাচটি সংকুচিত হয়ে ৫ ওভারে নেমে আসে। নির্ধারিত সময়ে ৩৩ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ৩ উইকেট হারিয়ে ৩০ রান তুলতে সক্ষম হয় জাপান, ফলে ২ রানে জয় পায় ভারত।
সানো ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট গ্রাউন্ডের পিচ এবং আউটফিল্ড ছিল ধীরগতির, যার ফলে স্পিনাররা প্রথম বল থেকেই বড় সুবিধা পান। ম্যাচের পুরো ১০ ওভারই করেছেন স্পিনাররা। ভারতের ৩২ রানের ছোট সংগ্রহটি জাপানের সামনে বড় মনে হলেও, তৃতীয় ওভারে রবি বিষ্ণোই ১০ রান খরচ করায় জাপানিরা আত্মবিশ্বাসী হয়ে ওঠে। শেষ দুই ওভারে তাদের প্রয়োজন ছিল ১৬ রান, যা এক পর্যায়ে নেমে আসে ৮ বলে ৮ রানে। তবে ওয়াশিংটন সুন্দর ও অক্ষর প্যাটেলের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ের সামনে আর কোনো রান যোগ করতে পারেনি জাপান।
এর আগে ব্যাটিংয়ে নেমে শুরুতেই বড় ধাক্কা খায় ভারত। আফগানিস্তানের বিপক্ষে দ্রুত সেঞ্চুরি করা অভিষেক প্রথম বলেই চার্লি হারা হিঞ্জের বলে আউট হয়ে যান। এছাড়া সাম্প্রতিক সময়ে দারুণ ফর্মে থাকা সঞ্জু স্যামসন ইব্রাহিম তাকাহাসির বলে ৭ বলে ৯ রান করে বিদায় নেন। অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ারের ১২ বলে ১৬ রানের গুরুত্বপূর্ণ ইনিংসের ওপর ভর করেই ভারত ৩২ রান সংগ্রহ করতে পারে।
আইসিসি র্যাঙ্কিংয়ে ৪১ নম্বরে থাকা এবং ভারত ২ নম্বরে থাকা সত্ত্বেও প্রথমবারের সাক্ষাতে জাপান ভারতকে বেশ চাপে ফেলে দিয়েছিল। ভারত ও জাপানের মধ্যকার কূটনৈতিক সম্পর্কের ৭৫ বছর পূর্তি উদযাপনে এবং দুই দেশের পারস্পরিক সম্পর্ক ও যোগাযোগ বৃদ্ধির লক্ষ্যে এই বিশেষ ম্যাচের আয়োজন করা হয়। এই লড়াইয়ের মাধ্যমে জাপানি কন্ডিশনে মানিয়ে নেওয়ার সুযোগ পেল ভারত।
উল্লেখ্য, ২০তম এশিয়ান গেমস বর্তমানে জাপানে অনুষ্ঠিত হচ্ছে, যেখানে ১৯ সেপ্টেম্বর থেকে ক্রিকেটের লড়াই শুরু হয়েছে। ভারত সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছে যাওয়ায় গ্রুপ পর্বের ম্যাচগুলো খেলতে হয়নি। আগামী ২৮ সেপ্টেম্বর তারা কোয়ার্টার ফাইনালে মাঠে নামবে, তবে তাদের প্রতিপক্ষ এখনো নির্ধারিত হয়নি।
