বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম শক্তিশালী দল এবং গত দুটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের চ্যাম্পিয়ন ভারতকে কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে ফেলেছিল জাপান। মাঠের লড়াইয়ে এক পর্যায়ে মনে হচ্ছিল ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম বড় অঘটন ঘটতে যাচ্ছে, তবে শেষ পর্যন্ত ২ রানের ব্যবধানে জয় ছিনিয়ে নেয় ভারত। দুই দেশের মধ্যে কূটনৈতিক সম্পর্কের ৭৫ বছর পূর্তি উদযাপনের লক্ষ্যে এই বিশেষ ম্যাচটি আয়োজন করা হয়েছিল। মূলত দুই দেশের প্রধানমন্ত্রীর মধ্যকার চুক্তির ভিত্তিতে ‘স্পোর্ট ৭৫’ উদ্যোগের সূচনা হিসেবে এই ম্যাচের আয়োজন করা হয়।
বৃষ্টির কারণে ভেজা মাঠের কথা বিবেচনা করে ম্যাচটি সংক্ষিপ্ত করা হয় এবং নির্ধারিত হয় মাত্র ৫ ওভারের খেলা। ভারতের ব্যাটিংয়ে শ্রেয়াস আইয়ার ১৬ রান করেন, স্যামসন ৯ এবং কিষান ৩ রান করে আউট হন। অন্যদিকে আভিশেক এবং দুবে কোনো রান ছাড়াই প্যাভিলিয়নে ফেরেন। তিলাক ১ রানে অপরাজিত থাকেন। ভারতের মোট সংগ্রহ দাঁড়ায় ৫ ওভারে ৩২ রান, যেখানে ৪টি উইকেট পতন ঘটে। জাপানের বোলারদের মধ্যে হারা-হিঞ্জে ১৭ রান দিয়ে ২ উইকেট নেন, তাকাহাশি ১৩ রানে ১টি এবং ইটো-ডেভিস ২ রানে ১টি উইকেট শিকার করেন।
জাপানের ব্যাটিংয়ে কেডোওয়াকি-ফ্লেমিং ১২ রান এবং তাকাহাশি ৪ রান করেন। তারা জয়ের খুব কাছাকাছি পৌঁছে গেলেও শেষ মুহূর্তে ভারতকে জয়ী হতে হয়। ম্যাচের শেষ ওভারে আম্পায়ারের একটি সিদ্ধান্ত নিয়ে তীব্র ক্ষোভ প্রকাশ করেন আকসার প্যাটেল। তবে শ্রেয়াস আইয়ার লেগ আম্পায়ারের সঙ্গে কথা বলে মূল আম্পায়ারের সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করিয়ে নিতে সক্ষম হন। ম্যাচ শেষে জয়ের স্বস্তি এবং উত্তেজনা ভারতীয় ক্রিকেটারদের শরীরী ভাষায় স্পষ্টভাবে ফুটে উঠছিল। তবে মাঠের লড়াই শেষ হলে দুই দলের খেলোয়াড়দের মধ্যে বন্ধুত্বপূর্ণ পরিবেশ দেখা যায়; আকসার প্যাটেলের মুখে হাসি দেখা যায় এবং শ্রেয়াস আইয়ার প্রতিপক্ষের পিঠ চাপড়ে শুভেচ্ছা জানান। যদিও অল্প ব্যবধানে হেরেছে জাপান, তবে পরাশক্তি ভারতকে এভাবে চাপে ফেলা তাদের জন্য এক বড় অর্জন হিসেবে গণ্য হবে।
