যুক্তরাষ্ট্রের স্বাস্থ্যসেবা খাতে হাসপাতালের খরচ ক্রমাগত বৃদ্ধি পাওয়ার পেছনে বাজার প্রতিযোগিতার অভাবকে মূল কারণ হিসেবে চিহ্নিত করেছেন বিশ্লেষকরা। নীতিনির্ধারকদের কাছে আহ্বান জানানো হচ্ছে, তারা যেন বড় স্বাস্থ্য প্রতিষ্ঠানগুলোকে বাজার প্রতিযোগিতা থেকে সুরক্ষা দেওয়া বন্ধ করেন—কারণ স্বাভাবিক বাজার প্রক্রিয়ায় প্রতিযোগিতাই খরচ কমাতে পারে।
বাজার প্রতিযোগিতা যখন কাজ করে, তখন দাম নিজে থেকেই নিম্নমুখী হয়ে থাকে। কিন্তু স্বাস্থ্যসেবা খাতে বর্তমান কাঠামো এমনভাবে তৈরি যে বড় প্রতিষ্ঠানগুলোকে প্রতিযোগিতার হাত থেকে রক্ষা করা হয়, ফলে দাম কমানোর কোনো প্রাকৃতিক চাপ তৈরি হয় না। বিশেষজ্ঞদের মতে, এই সুরক্ষামূলক নীতি নেওয়ার কারণে ভোক্তারা প্রতিবছরই উচ্চতর হাসপাতাল বিলের সম্মুখীন হচ্ছেন।
হাসপাতালগুলোর মধ্যে প্রকৃত প্রতিযোগিতা নিশ্চিত করতে পারলে খরচ কমানো সম্ভব—এমন মত দিয়েছেন অনেক অর্থনীতিবিদ। তবে বর্তমান নীতিগুলো বাজার প্রবেশে বাধা সৃষ্টি করছে, একীভূতকরণকে উৎসাহিত করছে এবং ক্ষমতাধর প্রতিষ্ঠানগুলোকে অযৌক্তিকভাবে রক্ষা করছে। এই অবস্থায় রোগীরা খরচ বহনের ক্ষেত্রে বাড়তি চাপ অনুভব করছেন।
সমাধানের পথ হিসেবে নীতিনির্ধারকদের স্বচ্ছতা বাড়ানো, বাজারে নতুন প্রতিষ্ঠানের প্রবেশ সহজ করা এবং দাম নির্ধারণে প্রতিযোগিতামূলক পরিবেশ তৈরি করার পরামর্শ দিয়েছেন সংশ্লিষ্টরা। তারা বলেছেন, বাজার ব্যবস্থা যদি সঠিকভাবে কাজ করতে পারে, তবে হাসপাতালের খরচ অনেকাংশে কমে আসতে পারে। অবশ্য এর জন্য প্রয়োজন রাজনৈতিক সদিচ্ছা এবং দীর্ঘমেয়াদি সংস্কার—যা বর্তমান ব্যবস্থায় এখনও দেখা যাচ্ছে না।
বিশেষজ্ঞদের মতে, যতদিন পর্যন্ত বড় হাসপাতালগুলোকে প্রতিযোগিতা থেকে রক্ষা করার প্রবণতা থাকবে, ততদিন খরচ বৃদ্ধির ধারা অব্যাহত থাকবে। বাজারভিত্তিক সমাধান কার্যকর করতে হলে নীতিনির্ধারকদের এখনই পদক্ষেপ নেওয়া প্রয়োজন।
