দক্ষিণ এশিয়ার সাহিত্যাঙ্গনে নতুন প্রতিভা বিকাশে নিবেদিত অলাভজনক প্ল্যাটফর্ম সাউথ এশিয়া স্পিকস তাদের ২০২৭ ক্লাসের জন্য আনুষ্ঠানিকভাবে আবেদন প্রক্রিয়া চালু করেছে। চলতি বছরের ৩০ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত এই আবেদন জমা দেওয়া যাবে। ২০২১ সালে যাত্রা শুরু করা এই প্ল্যাটফর্মটি বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে থাকা দক্ষিণ এশীয় বংশোদ্ভূত লেখকদের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ মঞ্চ হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছে। এবারের আয়োজনে দক্ষিণ এশিয়ার মূল ভূখণ্ডের পাশাপাশি বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে বসবাসরত প্রবাসী লেখকদেরও অংশগ্রহণের আহ্বান জানানো হয়েছে, যা প্রোগ্রামটিকে আরও বৈশ্বিক মাত্রা দিয়েছে।
প্রতিষ্ঠার পর থেকে এ পর্যন্ত ১০০ জনের বেশি ফেলোকে সফলভাবে মেন্টরশিপ দেওয়া হয়েছে এবং ১৮টি বই প্রকাশে সহায়তা করা হয়েছে। প্রকাশিত এসব বইয়ের মধ্যে বেশ কয়েকটি মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কারও অর্জন করেছে। ফেলোরা ক্রিয়েটিভ আর্টিস্টস এজেন্সি এবং দ্য ওয়াইলি এজেন্সির মতো শীর্ষস্থানীয় সাহিত্য সংস্থার প্রতিনিধিত্ব লাভ করেছেন। তাছাড়া পেঙ্গুইন হাউস ও ব্লুমসবুরির মতো স্বনামধন্য প্রকাশনা প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে বই প্রকাশের চুক্তি স্বাক্ষর করেছেন এবং আইওয়া রাইটার্স ওয়ার্কশপ, ম্যাকডোয়েল ও লোগান নন-ফিকশন প্রোগ্রামের মতো সম্মানজনক রাইটিং প্রোগ্রামে সম্পূর্ণ অর্থায়িত স্থান লাভ করেছেন। অনেক ফেলো ইংলিশ পেন, ক্রসওয়ার্ড বুক অ্যাওয়ার্ড ও নিউ ইন্ডিয়া ফেলোশিপের মতো অসংখ্য পুরস্কারে ভূষিত হয়েছেন।
নির্বাচিত ফেলোদের জন্য থাকছে বিশ্বমানের লেখকদের সাথে একান্ত সেশন, বিশেষ লেখার কর্মশালা, মাস্টারক্লাস, বিভিন্ন মহাদেশে বিস্তৃত কমিউনিটি নেটওয়ার্ক এবং লেখালেখি, অনুবাদ বা প্রকাশনার জন্য আর্থিক অনুদান বা বার্সারি। প্রোগ্রামটির মূল লক্ষ্য দক্ষিণ এশিয়ার কণ্ঠস্বরকে বৈশ্বিক সাহিত্য জগতে তুলে ধরা।
আবেদনের জন্য পাঁচটি প্রধান জেনার নির্ধারিত হয়েছে—ফিকশন, নন-ফিকশন, কবিতা, অনুবাদ এবং ওরাল হিস্ট্রি বা মৌখিক ইতিহাস। বিশ্বের যেকোনো প্রান্তে বসবাসকারী দক্ষিণ এশীয় বংশোদ্ভূত লেখক, যিনি একটি পূর্ণাঙ্গ গ্রন্থ বা বইয়ের প্রকল্প নিয়ে কাজ করছেন, তিনি এই ফেলোশিপের জন্য আবেদন করতে পারবেন। তবে যাদের ইতিমধ্যে বই প্রকাশিত হয়েছে (স্ব-প্রকাশিত বই ছাড়া) কিংবা যারা বর্তমানে কোনো পূর্ণকালীন একাডেমিক প্রোগ্রাম বা ডিগ্রিতে অধ্যয়নরত, তারা এই প্রোগ্রামের জন্য যোগ্য বিবেচিত হবেন না।
২০২৬-২০২৭ সেশনের জন্য একটি শক্তিশালী মেন্টর প্যানেল গঠন করা হয়েছে। ফিকশন শাখায় মেন্টর হিসেবে থাকছেন নিনা ম্যাককনিগলে, মহেশ রাও ও প্রয়াগ আকবর; নন-ফিকশনে সনাম মেহের, রোমান গৌতম ও মানসি চোকসি; কবিতায় তিশানি দোশী; অনুবাদে অরুণাভা সিনহা ও শ্রীনাথ পেরুর এবং মৌখিক ইতিহাসে আঞ্চল মালহোত্রা।
আবেদন প্রক্রিয়া সম্পূর্ণ বিনামূল্যে। আগ্রহীদের সংস্থার অফিসিয়াল ওয়েবসাইট www.southasiaspeaks.org থেকে অনলাইনে আবেদন করতে হবে। আবেদনের শেষ তারিখ আগামী ৩০ সেপ্টেম্বর। এই সুযোগটি দক্ষিণ এশীয় লেখকদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি তাদের আন্তর্জাতিক পরিমণ্ডলে পরিচিতি লাভের একটি বড় প্ল্যাটফর্ম।
