বিশ্বের বাণিজ্যিক বীজ সরবরাহের সিংহভাগ এখন মাত্র চারটি কোম্পানির হাতে। বায়ার, কর্টেভা, সিনজেন্টা এবং বিএএসএফ যৌথভাবে বিশ্বের ৫৬ শতাংশ বাণিজ্যিক বীজ বাজার এবং ৬১ শতাংশ কীটনাশক বাজার নিয়ন্ত্রণ করে। শুধু বায়ার একাই বৈশ্বিক বীজ বাজারের ২৩ শতাংশ দখল করে আছে। অর্থনীতিবিদদের মতে, কোনো খাতের শীর্ষ চারটি কোম্পানির সম্মিলিত অংশ ৪০ শতাংশ ছাড়ালে বাজারে বিকৃতি শুরু হয় এবং ৬০ শতাংশ পেরোলে প্রতিযোগিতা বিরোধী তদারকি জোরদার হয়। পুরো কৃষি শিল্প ইতিমধ্যে সেই সীমারেখায় বা তার উপরে অবস্থান করছে।
এই পরিস্থিতির বিরুদ্ধে গত ৭ আগস্ট ইতালির মার্চে পাহাড়ি অঞ্চলের একটি খামারবাড়িতে জড়ো হয়েছিল একদল কৃষক। পাঁচ বছর আগে গড়ে ওঠা একটি নেটওয়ার্ক সেখানে বীজ সংরক্ষণ, বিনিময় এবং এমন বীজ সংরক্ষণের কৌশল শেখানোর আয়োজন করে যা কোনো কোম্পানি পেটেন্ট করতে পারবে না। মাত্র এক মাসের কম সময়ে ইভেন্টটির আয়োজন করা হয় এবং একটি ফেসবুক পোস্টের পর কয়েকদিনেই দেড় হাজারের বেশি মানুষ সাইন-আপ করে। এক সপ্তাহের মধ্যে সব আসন বিক্রি হয়ে যায়।
পেটেন্টকৃত বীজ পুনরায় রোপণ করলে কৃষকদের বিরুদ্ধে মামলা করা হতে পারে। বীজের বৈশিষ্ট্যের ওপর পেটেন্ট থাকলে কোম্পানি নির্ধারণ করতে পারে কে কোন জাত চাষ করবে এবং কৃষকদের প্রতি মৌসুমে নতুন বীজ কিনতে বাধ্য করতে পারে, নিজের ফসল থেকে বীজ সংরক্ষণ করে আবার রোপণের অনুমতি থাকে না। নতুন উদ্ভিদের জাত রক্ষার পুরোনো ব্যবস্থায় কৃষকদের নিজের ফসল থেকে বীজ সংরক্ষণের অনুমতি থাকলেও, জিন-সম্পাদিত ফসলে প্রযোজ্য শক্তিশালী ইউটিলিটি পেটেন্টে সেই ছাড় নেই। লাইসেন্স ছাড়া পেটেন্টকৃত বীজ পুনরায় রোপণ করলে কৃষক মামলার সম্মুখীন হতে পারেন।
দশকের মধ্যে কয়েকটি বড় একীভূতকরণ শিল্পটিকে নতুন রূপ দিয়েছে। ডাও ও ডুপন্ট তাদের কৃষি বিভাগ একত্রিত করে কর্টেভা গঠন করে। চায়না ন্যাশনাল কেমিক্যাল কর্পোরেশন সিনজেন্টা কিনে নেয় এবং পরে সিনোকেমের কৃষি সম্পদের সঙ্গে একীভূত করে। ২০১৮ সালে বায়ার ৬৩ বিলিয়ন ডলারে মনসান্টো কিনে নেয়, যখন তার দুই প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী একত্রিত হচ্ছিল। পরে মনসান্টো নাম বাদ দিয়ে সেটিকে নিজস্ব ব্র্যান্ডে যুক্ত করে। বিএএসএফ, যার নিজস্ব কোনো বড় বীজ ব্যবসা ছিল না, মনসান্টো চুক্তির অনুমোদন পেতে নিয়ন্ত্রক সংস্থাগুলোর শর্ত অনুযায়ী বায়ারকে বিক্রি করতে বাধ্য করা বীজ ও কীটনাশক সম্পদ কিনে নেয়। এই চার কোম্পানি এখন কৃষকদের রোপণের জন্য বীজ এবং সেই বীজের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ কীটনাশক উভয়ই বিক্রি করে।
ইতালির প্রাকৃতিক কৃষি নেটওয়ার্ক (রেতে পার ল'আগ্রিকোলতুরা নাতুরালে) এই উদ্যোগকে 'কাসা দিফুসা দেই সেমি' বা বিতরণকৃত বীজ গৃহ নামে অভিহিত করেছে। এটি পেটেন্ট ও জিনগত পরিবর্তনমুক্ত বীজ সংরক্ষণ, পুনরুৎপাদন এবং বিনিময়কারী চাষিদের একটি নেটওয়ার্ক, যা কর্পোরেট বীজ ব্যবস্থার বিকল্প হিসেবে গড়ে তোলা হয়েছে। আর্কোইরিস সেমেন্তি বিও-এর প্রযুক্তিগত পরিচালক ও কৃষিবিদ আন্তোনিও লো ফিয়েগো প্রথম কর্মশালাটি পরিচালনা করেন, যেখানে সবজির বীজ নির্বাচন, সংগ্রহ ও সংরক্ষণের কৌশল শেখানো হয়। এই কর্মশালায় অংশ নিতে কোনো ফি নেই। আগামী মৌসুমেও এই কর্মশালা আয়োজনের পরিকল্পনা রয়েছে বলে জানিয়েছে রেতে পার ল'আগ্রিকোলতুরা নাতুরালে।
জাত পর্যায়ে এই ঘনত্ব আরও গভীর। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ভুট্টার বীজে কর্টেভার নিয়ন্ত্রণ ৩৮.৩ শতাংশ এবং বায়ারের ৩৩.৩ শতাংশ। তুলা সবচেয়ে ঘনীভূত, যেখানে মাত্র চারটি কোম্পানি যুক্তরাষ্ট্রের ৯৩.৬ শতাংশ তুলা বীজ নিয়ন্ত্রণ করে, একা বায়ারের অংশ ৩৮.৪ শতাংশ। বায়ার এবং বিএএসএফ যৌথভাবে ভুট্টা, সয়াবিন ও তুলার বৈশিষ্ট্যসম্পন্ন ৯০ শতাংশ জমির পেটেন্ট ধারণ করে। মনসান্টোর তৎকালীন সিইও বীজ, রাসায়নিক ও তথ্য একক প্যাকেজে বিক্রির বিষয়ে আসন্ন একীভূতকরণের কাঠামো তৈরি করেছিলেন। বায়ার রাউন্ডআপের সাথে সম্পর্কিত হাজার হাজার মার্কিন মামলা নিষ্পত্তি করতে ১২ বিলিয়ন ডলারের বেশি দিতে সম্মত হয়েছে। সম্প্রতি বড় কৃষি গোষ্ঠীগুলো রাউন্ডআপ ক্যান্সার দাবির একটি সুপ্রিম কোর্ট মামলায় বায়ারকে সমর্থন করার কয়েকদিন পর, বায়ারের মনসান্টো সহায়ক সংস্থা গ্লাইফোসেট উপাদানের ওপর শুল্ক আরোপের জন্য ওয়াশিংটনের কাছে আবেদন করেছে।
খাদ্য ও কৃষি সংস্থার (এফএও) হিসাব অনুযায়ী, গত এক শতাব্দীতে অভিন্ন বাণিজ্যিক জাতের কারণে স্থানীয় জাতের স্থানচ্যুতির ফলে প্রায় ৭৫ শতাংশ ফসলের জিনগত বৈচিত্র্য হারিয়ে গেছে। ইতালির কৃষি ইতিমধ্যে এই সংকীর্ণ স্থিতিস্থাপকতার প্রভাব দেখাচ্ছে। চলতি বছরের তীব্র তাপ ইতালির দুগ্ধ খামারগুলিতে দুধ উৎপাদন ১০ শতাংশ পর্যন্ত কমিয়ে দিতে পারে এবং লোম্বার্ডির ফ্রানচিয়াকোর্তা অঞ্চলে আঙ্গুর সংগ্রহ রেকর্ড সময়ের আগে শুরু হয়েছে।
ইতালীয় সংস্থা সেন্ত্রো ইন্টারন্যাশনালে ক্রোচেভিয়ার সমন্বয়ক স্টেফানো মোরি সতর্ক করে বলেন, এই পথ কৃষক ও দেশি বীজের পাশাপাশি পরিবেশ ও ভোক্তাদের জন্যও বিপদ ডেকে আনছে। শিল্প পেটেন্টের আওতায় থাকা নতুন জিনোম কৌশল এবং তাদের থেকে প্রাপ্ত পণ্য বীজ বাজারের ইতিমধ্যে উদ্বেগজনক ঘনত্বকে ত্বরান্বিত করতে পারে এবং জৈবপ্রযুক্তির জাত দিয়ে অ-চাষযোগ্য জমিকে দূষিত করতে পারে। তিনি একে দেশি জীববৈচিত্র্যের প্রকৃত অপহরণ এবং জৈব চাষের অস্তিত্বের জন্যই হুমকি হিসেবে অভিহিত করেন।
