বিশ্ববাজারে অপরিশোধিত তেলের দাম আবারও ব্যারেল প্রতি ১০০ ডলারের গণ্ডি ছাড়িয়েছে। গত সোমবার ব্রেন্ট ক্রুড অয়েলের দাম ৪ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়ে প্রায় ১১০ ডলারে পৌঁছায়, যা মে মাসের পর সর্বোচ্চ। মঙ্গলবার দাম কিছুটা কমে ১০৭ ডলারে নামলেও এই মূল্যবৃদ্ধি মুদ্রাস্ফীতি এবং ঋণের ব্যয়ের হার বাড়িয়ে দেওয়ার আশঙ্কা তৈরি করেছে। তবে অতীতের তেলের সংকটের মতো এবারের পরিস্থিতি খুব একটা উদ্বেগজনক নয় বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা।
জেপি মরগ্যানের এক বিশ্লেষণ অনুযায়ী, ১৯৮০ সালে মার্কিন নাগরিকরা তাদের আয়ের প্রায় ৬ শতাংশ জ্বালানির পেছনে ব্যয় করতেন, যা বর্তমানে কমে দাঁড়িয়েছে ২.৫ শতাংশে। এই পরিবর্তনের ফলে তেলের দাম ১০০ ডলার হওয়া এখন আর আগের মতো বড় ধাক্কা হিসেবে গণ্য হয় না। গ্যাস ট্র্যাকিং অ্যাপ 'গ্যাসবাডি'-র পেট্রোলিয়াম অ্যানালাইসিসের প্রধান প্যাট্রিক ডি হ্যান জানান, মুদ্রাস্ফীতির কারণে বর্তমান সময়ের ১০০ ডলারের মান কয়েক দশকের আগের মানের চেয়ে ভিন্ন। তার মতে, বর্তমান অর্থনীতিতে অতীতের মতো বড় প্রভাব ফেলতে হলে তেলের দাম সম্ভবত ২০০ ডলারের কাছাকাছি পৌঁছাতে হবে।
অক্সফোর্ড ইকোনমিকসের প্রধান মার্কিন অর্থনীতিবিদ মাইকেল পিয়ার্স জানান, বর্তমানে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র জ্বালানি রপ্তানিকারক দেশ হিসেবে আত্মপ্রকাশ করায় তেল সংকটের প্রভাব এখন ভিন্নভাবে কাজ করে। উচ্চমূল্যের তেল সাধারণ খানাডারের জন্য খারাপ খবর হলেও জ্বালানি উৎপাদনকারী প্রতিষ্ঠানগুলোর জন্য এটি লাভজনক। তিনি মনে করেন, ক্রুড অয়েলের দামের কোনো নির্দিষ্ট সীমায় পৌঁছালে যে অর্থনীতি সরাসরি মন্দার মুখে পড়বে, তেমন কোনো ঝুঁকি নেই। তবে তেলের দাম ১৪০ ডলারের কাছাকাছি পৌঁছালে পরিস্থিতি আরও জটিল হতে পারে, যদিও অন্যান্য দেশের তুলনায় যুক্তরাষ্ট্রে এর প্রভাব কম হবে।
অর্থনীতিবিদদের মূল উদ্বেগের জায়গাটি ১০০ ডলারের বেঞ্চমার্ক নয়, বরং পেট্রোল ও ডিজেলের ঘাটতি এবং সেগুলোর মূল্যবৃদ্ধি। কারণ এই জ্বালানিগুলো সরাসরি সাধারণ মানুষ এবং ব্যবসায়িক কার্যক্রমকে প্রভাবিত করে। ডিজেলের দাম রেকর্ড ৬.৩৯ গ্যালনে পৌঁছেছে, যা গত বছরের ৩.৭০ গ্যালনের তুলনায় অনেক বেশি। অন্যদিকে সাধারণ পেট্রোলের গড় দাম ৪.৪৩ গ্যালনের দিকে যাচ্ছে, যা এক বছর আগে ছিল ৩.২০ গ্যালন।
জ্বালানি তেলের এই মূল্যবৃদ্ধি অব্যাহত থাকলে আগামী বছর ভোক্তা ব্যয়ের প্রবৃদ্ধি সামান্য হ্রাস পেতে পারে বলে অক্সফোর্ড ইকোনমিকস অনুমান করেছে। বিশেষ করে নিম্নআয়ের মার্কিন নাগরিকদের ওপর এর প্রভাব সবচেয়ে বেশি হবে, কারণ তারা জীবনধারণের অন্যান্য মৌলিক চাহিদাতেও বড় অংশ ব্যয় করেন, ফলে জ্বালানির বাড়তি খরচ বহন করা তাদের জন্য কঠিন হয়ে পড়ে। এছাড়া ডিজেলের উচ্চমূল্যের কারণে পণ্য পরিবহন, কারখানা পরিচালনা এবং কৃষি যন্ত্রপাতির খরচ বাড়বে, যার পরোক্ষ প্রভাব পড়তে পারে ভোক্তাদের ওপর। তবে ডি হ্যানের মতে, বর্তমান পরিস্থিতি এখনও অসহনীয় পর্যায়ে না পৌঁছালেও ছুটির মৌসুমের পর সাধারণ মানুষ আরও বেশি চাপের মুখে পড়তে পারে।
