ক্যালিফোর্নিয়ার প্রস্তাবিত বিলিয়নেয়ার সম্পদ করকে ঘিরে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির অভ্যন্তরে যে গভীর বিভক্তি তৈরি হয়েছে, তা আরও প্রকট হয়ে উঠেছে সান ফ্রান্সিসকোর স্থানীয় দলীয় সংগঠনের সাম্প্রতিক সিদ্ধান্তে। প্রপ ৪০ নামে পরিচিত এই কর প্রস্তাবের বিপক্ষে সান ফ্রান্সিসকো ডেমোক্র্যাটিক পার্টি ১৭-৪ ভোটে অবস্থান নিয়েছে — যেখানে পাঁচ সদস্য বিরত ছিলেন, পাঁচজন অনুপস্থিত ছিলেন এবং একজন কোনো পক্ষে মত দেননি। মার্কিন প্রতিনিধি পরিষদের সাবেক স্পিকার ন্যান্সি পেলোসি এই প্রস্তাবের পক্ষে সমর্থন জানানো থেকে বিরত থেকেছেন।
মাত্র কয়েক সপ্তাহ আগে, আগস্ট মাসে ক্যালিফোর্নিয়া ডেমোক্র্যাটিক পার্টি ৬০ শতাংশের বেশি ভোট পেয়ে প্রপ ৪০-কে সমর্থন করেছিল — যদিও সেই ভোটটিও ছিল বিতর্কিত। এবার স্থানীয় পর্যায়ে দলটি সেই অবস্থান থেকে সরে আসায় রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মধ্যে আলোচনা শুরু হয়েছে। ক্যালিফোর্নিয়ার রাজস্ব আয়ে ধনী বাসিন্দাদের ওপর নির্ভরতা ইতিমধ্যেই উচ্চ। এমন পরিস্থিতিতে এমন একটি কর প্রস্তাব, যা কিছু ধনী ব্যক্তিকে রাজ্য ছেড়ে যেতে উৎসাহিত করতে পারে, তা রাজ্যের বিদ্যমান রাজস্ব ভিত্তিকে দুর্বল করতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। বিশেষ করে সান ফ্রান্সিসকোতে প্রযুক্তি শিল্পের কারণে বিপুল সংখ্যক প্রতিষ্ঠাতা, বিনিয়োগকারী ও নির্বাহী রয়েছেন, যাদের সম্পদ মূলত শেয়ারে জমা — নগদ অর্থে নয়।
জানুয়ারি ১-এর নির্ধারিত সময়সীমার আগেই অন্তত ছয়জন বিলিয়নেয়ার ক্যালিফোর্নিয়ায় তাদের বসবাস শেষ করেছেন। এই প্রসঙ্গে বিনিয়োগকারী ও ব্যবসায়ী মার্ক কিউবান সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে মন্তব্য করেছেন যে, এসব স্টার্টআপের একটি বিশেষ বৈশিষ্ট্য হলো — তারা এক বিলিয়ন ডলার তহবিল সংগ্রহ করলেও সেই অর্থের সামান্য অংশই প্রতিষ্ঠাতাদের কাছে যায়; অথচ কাগজে-কলমে তারা রাতারাতি বিলিয়নেয়ার হয়ে যান। কিউবানের ভাষায়, তারা 'নগদে দরিদ্র, শেয়ারে ধনী' — এই ধারণার সবচেয়ে বড় উদাহরণ।
প্রপ ৪০-এর মূল বিধান অনুযায়ী, ২০২৬ সালের ১ জানুয়ারি যারা ক্যালিফোর্নিয়ার বাসিন্দা হবেন এবং যাদের মোট সম্পদের পরিমাণ এক বিলিয়ন ডলারের বেশি হবে, তাদের ওপর এককালীন ৫ শতাংশ কর ধার্য করা হবে। এই প্রস্তাবের আওতায় পড়বেন প্রায় ২০০ বিলিয়নেয়ার, যাদের সম্মিলিত সম্পদের পরিমাণ দুই ট্রিলিয়ন ডলারের বেশি। করদাতারা পাঁচ বছরের মধ্যে কিস্তিতে এই কর পরিশোধ করতে পারবেন — তবে সে ক্ষেত্রে মোট পরিশোধের পরিমাণ আরও বেড়ে যাবে। এই কর থেকে যে রাজস্ব আদায় হবে, তার ৯০ শতাংশ স্বাস্থ্যসেবা খাতে ব্যয় করার পরিকল্পনা রয়েছে।
রাজ্যের আইনসভার বিশ্লেষণ সংস্থা Legislative Analyst's Office-এর প্রাথমিক মূল্যায়নে বলা হয়েছে, এই পদক্ষেপের মাধ্যমে কয়েক বছর ধরে অস্থায়ীভাবে কয়েক দশ বিলিয়ন ডলার রাজস্ব আদায় সম্ভব হতে পারে। তবে সংস্থাটি সতর্ক করে বলেছে, ঠিক কতটা রাজস্ব আদায় হবে এবং কখন তা আসবে — তা নিশ্চিত করে বলা খুবই কঠিন। বিলিয়নেয়াররা কর কমানোর জন্য কী পদক্ষেপ নেবেন, তা আগে থেকে জানা সম্ভব নয়। এছাড়া তাদের অনেকের সম্পদ শেয়ারবাজারের ওপর নির্ভরশীল, যা প্রতিনিয়ত ওঠানামা করে।
প্রপ ৪০-এর সমর্থকদের মূল যুক্তি হলো এই বিপুল রাজস্বের সম্ভাবনা। SEIU-United Healthcare Workers West এই প্রস্তাবটি নভেম্বরের ব্যালটে তোলার উদ্যোগ নিয়েছে। ক্যালিফোর্নিয়া লেবার ফেডারেশন, টিমস্টার্স ইউনিয়ন এবং প্রগতিশীল রাজনীতিবিদ — ক্যালিফোর্নিয়ার প্রতিনিধি রো খান্না ও ভার্মন্টের সিনেটর বার্নি স্যান্ডার্স — এই প্রস্তাবের পক্ষে অবস্থান নিয়েছেন। ইউসি বার্কলের ইনস্টিটিউট অব গভর্নমেন্টাল স্টাডিজের একটি জরিপে দেখা গেছে, সম্ভাব্য ভোটারদের ৪৮ শতাংশ এই কর প্রস্তাব সমর্থন করবেন, বিপক্ষে মত দিয়েছেন ৪১ শতাংশ।
কিন্তু এই প্রস্তাবে বিলিয়নেয়ারদের কর ফাঁকির কোনো সুস্পষ্ট পথ নেই বলেই মনে করছে রাজ্যের বিশ্লেষণ সংস্থা। তারা বলেছে, কিছু বিলিয়নেয়ার রাজ্য ছেড়ে চলে যেতে পারেন বা তাদের আচরণ এমনভাবে পরিবর্তন করতে পারেন যাতে আয়কর পরিশোধের পরিমাণ কমে যায়। সংস্থার হিসাব অনুযায়ী, এ ধরনের প্রতিক্রিয়ায় রাজ্যের চলমান আয়কর রাজস্ব বছরে এক বিলিয়ন ডলারেরও কম কমতে পারে। এ ছাড়া নতুন কর মূল্যায়ন ও আদায়ের জন্য রাজ্যকে কয়েক বছর ধরে কয়েক কোটি ডলার প্রশাসনিক ব্যয়ও বহন করতে হবে।
আরও জটিলতা তৈরি হয়েছে এই কারণে যে, ধনী ব্যক্তিরা শুধু রাজ্য ছেড়ে যাওয়ার কথাই ভাবছেন না — তারা সরাসরি পাল্টা উদ্যোগও নিচ্ছেন। বিলিয়নেয়ার-সমর্থিত প্রপ ৪১ এবং প্রপ ৪২ নামে দুটি প্রস্তাব কার্যত বিলিয়নেয়ার করকে বাতিল করে দিতে পারে। Building a Better California নামক রাজনৈতিক সংগঠনের অর্থায়নে আনা প্রপ ৪১-এর মাধ্যমে নতুন বিশেষ কর থেকে প্রাপ্ত তহবিলের ব্যয় নিরীক্ষার দাবি করা হবে, যা করের অর্থ ব্যবহার করা কঠিন করে তুলবে। অন্যদিকে প্রপ ৪২ প্রস্তাবে পূর্ববর্তী সময়ের কর ধার্য নিষিদ্ধ করার কথা বলা হয়েছে, যা সরাসরি প্রপ ৪০-এর বিপরীত এবং এতে সম্পদ কর কার্যত অকার্যকর হয়ে পড়বে।
এসব পাল্টা প্রস্তাবের পেছনে রয়েছেন একাধিক পরিচিত বিলিয়নেয়ার। রিপল কোম্পানির সহ-প্রতিষ্ঠাতা ক্রিস লারসেন অতিরিক্ত ১০ মিলিয়ন ডলার দিয়েছেন। গুগলের সহ-প্রতিষ্ঠাতা সের্গেই ব্রিন এবং সাবেক প্রধান নির্বাহী এরিক শ্মিট মিলে মোট ১১৮ মিলিয়ন ডলারের বেশি অর্থায়ন করেছেন। সিলিকন ভ্যালির ডেমোক্র্যাট ও প্রপ ৪০-এর অন্যতম প্রধান রাজনৈতিক সমর্থক রো খান্না এই মাসের শুরুর দিকে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে প্রস্তাবটির পক্ষে ব্যাপক প্রচারণা চালিয়েছেন। তিনি একটি প্রস্তাব দিয়েছেন — প্রতিষ্ঠাতারা তাদের শেয়ার রাজ্যের কাছে বন্ধক রেখে কর পরিশোধের জন্য সরকারি ঋণ নিতে পারবেন, যা অ-রিকোর্স ভিত্তিক হবে। খান্নার এই প্রস্তাব ক্যালিফোর্নিয়াসহ অন্যান্য অঞ্চলের বিলিয়নেয়ারদের মধ্যে তীব্র প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করেছে। মার্ক কিউবান এবং আন্দুরিল ইন্ডাস্ট্রিজের প্রতিষ্ঠাতা পামার লাকি প্রকাশ্যে খান্নার সমালোচনা করেছেন।
এই বিরোধই মূলত ব্যাখ্যা করে কেন সান ফ্রান্সিসকোর ডেমোক্র্যাটরা রাজ্য দলের অবস্থান থেকে সরে দাঁড়াতে চেয়েছে। ২০২০ সালের দলের সমর্থন নির্দেশিকা অনুযায়ী, স্থানীয় দল রাজ্য পর্যায়ের প্রস্তাবে সমর্থন দিতে পারত না — সেটি ছিল ক্যালিফোর্নিয়া ডেমোক্র্যাটিক পার্টির কাজ। কিন্তু এই গ্রীষ্মে স্থানীয় দল তাদের নিয়ম পরিবর্তন করে রাজ্য দলের অবস্থান থেকে আলাদা হওয়ার পথ খুলে দেয়। প্রপ ৪০-এর ভোটই ছিল দলটির এজেন্ডায় থাকা একমাত্র রাজ্যব্যাপী ব্যালট প্রস্তাব — এবং তাতে তারা ১৭-৪ ভোটে বিরোধিতা করে। ফরচুনের পক্ষ থেকে পাঠানো প্রশ্নের জবাবে সান ফ্রান্সিসকো ডেমোক্র্যাটিক পার্টি তাৎক্ষণিকভাবে কোনো মন্তব্য করেনি।
এই রাজনৈতিক বিভক্তি শুধু সান ফ্রান্সিসকোতে সীমাবদ্ধ নয়। ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নর গ্যাভিন নিউসম এবং গভর্নর প্রার্থী জাভিয়ের বেসেরাও প্রপ ৪০-এর প্রকাশ্য বিরোধিতা করেছেন। গত জুনে একটি সাবস্ট্যাক পোস্টে নিউসম লিখেছেন, ক্যালিফোর্নিয়ায় নভেম্বরের ব্যালটে সম্পদ কর প্রস্তাব আসবে — তা নিশ্চিত হয়ে গেছে এবং তিনি এর বিপক্ষে ভোট দেবেন।
