বার্লিনের মেয়র কাই ভেগনার প্রকাশ করেছেন যে, চলতি মাসের শুরুতে শহরের কম্পিউটার ব্যবস্থায় অনুপ্রবেশ করে সংবেদনশীল তথ্য চুরি করেছে হ্যাকাররা এবং এখন সেই তথ্যের বিনিময়ে মুক্তিপণ দাবি করছে তারা। বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় মুক্তিপণের দাবি আসার পরও প্রশাসন নতি স্বীকার করবে না বলে জানিয়েছেন তিনি। তবে ঠিক কত টাকা দাবি করা হচ্ছে তা তিনি বলেননি। জার্মান সংবাদমাধ্যম ডের স্পিগেলের প্রতিবেদন অনুযায়ী, হ্যাকাররা ৩০ বিটকয়েন দাবি করছে, যার বাজারমূল্য প্রায় ২০ লাখ ইউরো বা ১৭ লাখ পাউন্ডের কাছাকাছি।
এই আক্রমণের ফলে জার্মান রাজধানীর কিছু অনলাইন সিস্টেম বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল, আর তদন্তকারীরা কোন কোন তথ্য চুরি হয়েছে তা খতিয়ে দেখছেন। ঘটনার দায় স্বীকার করেছে রাইসিডা গ্রুপ নামের একটি হ্যাকার সংগঠন, যাদের পূর্ববর্তী হামলায় ব্রিটিশ মিউজিয়ামের ব্যবস্থা বিপর্যস্ত হয়েছিল। ধারণা করা হচ্ছে, রাশিয়া ও পূর্ব ইউরোপ থেকে এই গ্রুপটি পরিচালিত হয়। সংবাদ সংস্থা রয়টার্স জানিয়েছে, গ্রুপটি তাদের ওয়েবসাইটে ঘোষণা করেছে যে, বার্লিন থেকে চুরি করা ৫.৭৯ টেরাবাইট তথ্য সাত দিনের মধ্যে নিলামে তোলা হবে।
শুক্রবার এক সংবাদ সম্মেলনে ভেগনার বলেন, "বার্লিন ব্ল্যাকমেইলের কাছে নত হবে না।" তিনি আরও বলেন, সন্দেহভাজন অপরাধীদের খুঁজে বের করতে রাজ্য পুলিশ, প্রসিকিউটর এবং ফেডারেল নিরাপত্তা সংস্থাগুলো সর্বোচ্চ তৎপরতার সাথে কাজ করছে। আপস করা তথ্যের বিষয়বস্তু ও পরিধি নির্ধারণেও জোরালো তদন্ত চলছে বলে জানান তিনি।
শহর-রাজ্যের কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, ৭ থেকে ১২ আগস্টের মধ্যে প্রথম তথ্য ফাঁসের ঘটনা ঘটে। এরপর ১৪ আগস্ট দুটি বিভাগীয় নেটওয়ার্ক বন্ধ করে দেওয়া হয়, যার ফলে কয়েক দিন ধরে আবাসন ভাতা ও পেমেন্টের আবেদন করা সম্ভব হয়নি। ফরেনসিক তদন্তে বার্লিনের পরিবহন ও পরিবেশ বিভাগের মধ্যে আরও তথ্য ফাঁসের প্রমাণ পাওয়া গেছে। মেয়রের কার্যালয় শুক্রবার এক বিবৃতিতে বলেছে, "ব্যক্তিগত বা অন্য কোনো অ-পাবলিক তথ্যও ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে বলে উড়িয়ে দেওয়া যায় না।"
রাজধানীর কর্তৃপক্ষ সন্দেহভাজন সাইবার হামলাকারীদের নাম প্রকাশ করেনি, তবে ডের স্পিগেল রাইসিডা গ্রুপের ডার্ক ওয়েব সাইটের একটি স্ক্রিনশট প্রকাশ করেছে, যেখানে দাবি করা হচ্ছে যে তাদের কাছে চুক্তি, অ-প্রকাশ চুক্তি, কর্মী ফাইল, পাসওয়ার্ড এবং হাজার হাজার ব্যক্তিগত যোগাযোগের তথ্য রয়েছে। সাইটটিতে একটি কাউন্টডাউনও দেখানো হচ্ছে, যার পরে তারা ৩০ বিটকয়েন প্রারম্ভিক মূল্যে তথ্য নিলামে তোলার কথা বলছে — বার্লিনের কাছে দাবি করা একই পরিমাণ ক্রিপ্টোকারেন্সি।
গবেষণা সংস্থাগুলোর মতে, ২০২৩ সালে আবির্ভূত হওয়ার পর থেকে রাইসিডা গ্রুপ শত শত হামলার দাবি করেছে। বিভিন্ন দেশের সরকারি প্রতিষ্ঠান এবং বিভিন্ন আকারের ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠানকে লক্ষ্যবস্তু করেছে তারা। ২০২৩ সালে ব্রিটিশ মিউজিয়ামের কম্পিউটার সিস্টেমে সফলভাবে অনুপ্রবেশ করে তারা পরিষেবা ব্যাহত করে এবং প্রায় ৫০০,০০০ ফাইল চুরি করে। যুক্তরাজ্যের প্রতিষ্ঠানটি মুক্তিপণ দিতে অস্বীকৃতি জানালে গ্রুপটি সেই ফাইলগুলো — যাতে দর্শক, গ্রাহক এবং কর্মীদের ব্যক্তিগত তথ্য ছিল — ডার্ক ওয়েবে প্রকাশ করে দেয়।
বার্লিনে এই সাইবার হামলা ঘটেছে শহরের নির্বাচনের প্রায় এক মাস আগে। তবে রাজ্য সিনেটর আইরিস স্প্রাঙ্গার জোর দিয়ে বলেছেন, নির্বাচনী অবকাঠামো আপস করা হয়নি।
