মেজর লিগ বেসবল (এমএলবি) থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন ভেটেরান ইনফিল্ডার জোশ হ্যারিসন। ১৬ মৌসুমের ক্যারিয়ারে আটটি দলের হয়ে মাঠ মাতানো এই দুইবারের অল-স্টার তার খেলোয়াড়ি জীবনের ইতি টানবেন পিটসবার্গ পাইরেটসের জার্সি গায়ে। আগামী ৭ ও ৮ আগস্ট পাইরেটসের主场ে অনুষ্ঠিত হবে তার বিদায়ী অনুষ্ঠান। এই উপলক্ষে পাইরেটসের সঙ্গে এক দিনের চুক্তি সই করবেন হ্যারিসন, যাতে তিনি দলটির সদস্য হয়েই অবসর নিতে পারেন।
প্রায়শই মেজর লিগের অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের ক্যারিয়ার নীরবেই শেষ হয়; মাইনর লিগে নাম লেখানো বা ফ্রি এজেন্ট অবস্থায় দীর্ঘ সময় কাটানোর পর তারা নীরবেই স্পাইকস তুলে রাখেন। তবে মাঝে মাঝে কেউ কেউ সেই সুযোগ পান ভক্তদের সামনে বিদায় নেওয়ার—যারা বছরের পর বছর তাদের উৎসাহ দিয়ে এসেছেন। হ্যারিসনের ক্ষেত্রেও তেমনটাই ঘটছে। ফিলাডেলফিয়া ফিলিজের ভক্তরা তাকে ২০২৩ সালে ন্যাশনাল লিগ চ্যাম্পিয়নশিপ সিরিজে গুরুত্বপূর্ণ ইউটিলিটি প্লেয়ার হিসেবে দেখেছেন। কিন্তু তার অবসর অনুষ্ঠান হবে পাইরেটসের মাঠে, যেখানে তিনি আট মৌসুম কাটিয়েছেন।
এমএলবি ডটকমের জেসন ম্যাকির খবর অনুযায়ী, ৭ আগস্ট শুক্রবার এক সংবাদ সম্মেলনের মাধ্যমে হ্যারিসন আনুষ্ঠানিকভাবে পাইরেটসের সদস্য হিসেবে অবসর গ্রহণ করবেন। ওই দিন তিনি ব্যাটিং প্র্যাকটিস দেখবেন। পরদিন ৮ আগস্ট শনিবার প্রথম ২০ হাজার ভক্তের জন্য স্মারক টি-শার্ট উপহার দেওয়া হবে। এছাড়া মাঠে বিশেষ সম্মাননা অনুষ্ঠানের পর হ্যারিসন প্রথম পিচটি করবেন।
ফিলিজ থেকে মুক্তি পাওয়ার পর টেক্সাস রেঞ্জার্স ও সিনসিনাটি রেডসের সঙ্গে মাইনর লিগ চুক্তি করেছিলেন হ্যারিসন। তবে অবসর নেওয়ার জন্য তিনি পাইরেটসের সঙ্গেই এক দিনের চুক্তি সই করবেন। হ্যারিসন ম্যাকিকে বলেন, “মালিক বব নাটিং বলেছিলেন, পাইরেটস চায় আমি এবং আমার পরিবার ফিরে আসি এবং পাইরেটস হয়েই অবসর নিই। আমি খুবই উত্তেজিত।”
২০১১ সালে পাইরেটসের হয়ে অভিষেক হয় হ্যারিসনের। দ্রুতই তিনি ন্যাশনাল লিগের অন্যতম বহুমুখী খেলোয়াড়ে পরিণত হন। ইনফিল্ড ও আউটফিল্ডের একাধিক অবস্থানে খেলার দক্ষতা এবং প্রাণবন্ত স্টাইল তাকে পাইরেটসের সফল সময়ের একজন প্রিয় মুখ করে তোলে। ২০১৪ ও ২০১৭ সালে পাইরেটসের হয়েই তিনি অল-স্টার নির্বাচিত হন। তার ক্যারিয়ার ব্যাটিং গড় .২৭২ এবং তিনি ১২০০-এর বেশি ম্যাচ খেলেছেন।
২০২৩ সালে ফিলিজের সঙ্গে চুক্তি করার আগে তিনি ডেট্রয়েট টাইগারস, ওয়াশিংটন ন্যাশনালস, ওকল্যান্ড অ্যাথলেটিক্স ও শিকাগো হোয়াইট সক্সের হয়ে খেলেছিলেন। ফিলিজে তার সময়কাল মাত্র এক মৌসুম হলেও, চ্যাম্পিয়নশিপ-আকাঙ্ক্ষী দলটির ক্লাবহাউসে তিনি একজন সম্মানিত ভেটেরান হিসেবে ভূমিকা রাখেন। এখন, ১৬ মৌসুম, দুই অল-স্টার নির্বাচন ও ১২০০-এর বেশি ম্যাচ শেষে হ্যারিসন আনুষ্ঠানিকভাবে পেশাদার ক্রিকেটকে বিদায় জানাবেন—যেখানে সবকিছুর শুরু হয়েছিল, সেই পাইরেটসের জার্সিতেই, যা ফিলিজের রাজ্যের প্রতিদ্বন্দ্বী দল।
