মৌসুমজুড়ে আউটফিল্ডে স্থিতিশীলতা খুঁজতে থাকা নিউ ইয়র্ক ইয়াঙ্কিজ বর্তমানে বড় ধরণের ইনজুরির চাপের মুখে রয়েছে। দলটির প্রধান তারকা অ্যারন জাজ ও জিয়ানকার্লো স্ট্যান্টনের পাশাপাশি অভিজ্ঞ কোডি বেলিঞ্জারও সম্প্রতি ইনজুরি তালিকায় নাম লিখিয়েছেন। এই অবস্থায় সংগঠনটি গোটা সিস্টেম জুড়ে গভীরতার ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়েছে, এবং মেজর লিগ ক্লাবটি বিকল্প লাইনআপ নিয়ে মোকাবিলা করছে।
এরই মধ্যে, ইয়াঙ্কিজের নিম্ন স্তরের মাইনর লিগ থেকে একটি বিস্ফোরক পারফরম্যান্স পুরস্কৃত হয়েছে। ফ্লোরিডা কমপ্লেক্স লিগে (এফসিএল) ট্রিপল ক্রাউন অর্জনকারী ১৯ বছর বয়সী উইলবারসন ডি পেনাকে সিঙ্গেল-এ টাম্পা টারপন্সে পদোন্নতি দেওয়া হয়েছে। এই খবরটি এমএলবি ইনসাইডার ফ্রান্সিস রোমেরো এক্স (সাবেক টুইটার) প্ল্যাটফর্মে জানিয়েছেন। ডি পেনা এফসিএলে .৩৬৭ গড়, ১৬টি হোম রান এবং ৬৭টি আরবিআই নিয়ে ট্রিপল ক্রাউন জিতেছেন।
ডি পেনার এই পদোন্নতি সম্প্রতি রুকি লিগের ইতিহাসে অন্যতম ফলপ্রসূ আক্রমণাত্মক মৌসুমের পর এসেছে। অ্যাঞ্জেলসের কাছে ইনফিল্ডার ওসওয়াল্ড পেরাজাকে বিক্রির চুক্তির অংশ হিসেবে ইয়াঙ্কিজের কাছে আসা এই তরুণ আউটফিল্ডার ব্যাটিং মেশিনে পরিণত হয়েছেন বলে মন্তব্য করেছেন বেসবল আমেরিকার জোশ নরিস। নরিসের মতে, ২২ জুন টাইগার্সের বিপক্ষে ৭-এর মধ্যে ৬ হিট ও তিনটি ডাবল নিয়ে দলের জয়ে বড় ভূমিকা রাখেন ডি পেনা। এফসিএলের লিডারবোর্ড জুড়ে তার নাম দেখা যাচ্ছে এবং লিগের পর্যবেক্ষকদের মতে তার গড় হিটযোগ্যতা ও শক্তির সম্ভাবনা রয়েছে এবং আউটফিল্ডে ঘোরাফেরা করার মতো যথেষ্ট প্রতিরক্ষামূলক দক্ষতাও আছে।
কিশোর বয়সেই এফসিএল ট্রিপল ক্রাউন জেতা একটি চিত্তাকর্ষক অর্জন। সেই সঙ্গে উৎসাহজনক স্কাউটিং রিপোর্ট ডি পেনাকে নিউ ইয়র্কের ফার্ম সিস্টেমের অন্যতম আকর্ষণীয় পজিশন প্লেয়ার করে তুলেছে। ইয়াঙ্কিজ তাকে পেয়েছে পেরাজা ট্রেডের মাধ্যমে, যিনি নিজেও একসময় শীর্ষ প্রতিভা ছিলেন। প্রাথমিকভাবে ভক্তরা মনে করেছিলেন এই ট্রেডে দলটি একটি গুরুত্বপূর্ণ ইউটিলিটি প্লেয়ার হারিয়েছে, কিন্তু ডি পেনার হঠাৎ উত্থান সেই ধারণা বদলে দিচ্ছে।
এই পদোন্নতি এমন এক সময়ে এল যখন ফ্র্যাঞ্চাইজিটি তার আউটফিল্ডের ভবিষ্যৎ নিয়ে নতুন প্রশ্নের মুখোমুখি হচ্ছে। জাজ, স্ট্যান্টন ও বেলিঞ্জারের চ্যাম্পিয়নশিপ উইন্ডো ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে আসছে, অন্যদিকে তরুণ প্রতিভা জ্যাসন ডোমিনগেজ ও স্পেন্সার জোন্স কিছুটা হতাশাজনক পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন। ডি পেনা যদি এই ধারা ধরে রাখতে পারেন, তাহলে তিনি ফ্র্যাঞ্চাইজির পরবর্তী মহান স্বদেশী আশা হয়ে উঠতে পারেন।
