মিশিগানের ৭ম কংগ্রেসনাল জেলার রিপাবলিকান সাংসদ টম ব্যারেট জানিয়েছেন, আসন্ন নির্বাচনে নিজের অবস্থান ধরে রাখতে তিনি যে কৌশল অবলম্বন করবেন, তা স্পষ্ট। ২০২৪ সালের নির্বাচনে এই আসনটি ডেমোক্র্যাটদের কাছ থেকে ছিনিয়ে নিয়ে লাল রঙে রাঙিয়েছিলেন তিনি। তবে আগামী নভেম্বরে ডেমোক্র্যাটিক পার্টি আবারও এই আসনটি নিজেদের দখলে আনতে মরিয়া হয়ে উঠেছে।
ব্যারেটের প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী সম্প্রতি ডেমোক্রেটিক সোশ্যালিস্টস অব আমেরিকা (ডিএসএ) ছেড়েছেন — মাত্র এক মাস আগে। এই পরিস্থিতিতে নিজের বিজয়ের পথ সম্পর্কে খোলাখুলি কথা বলেছেন তিনি। তাঁর দাবি, জেলার ভোটারদের কাছে অর্থনীতি, সীমান্ত নিরাপত্তা এবং স্থানীয় উন্নয়নের মতো বিষয়গুলোই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। প্রতিপক্ষের রাজনৈতিক অবস্থান পরিবর্তনকে তিনি ভোটারদের কাছে স্বচ্ছতার অভাব হিসেবে তুলে ধরতে চান।
নির্বাচনী প্রচারণায় ব্যারেট জোর দিচ্ছেন বাইডেন প্রশাসনের নীতির সমালোচনায় এবং নিজের অর্জিত সাফল্য তুলে ধরতে। তিনি মনে করেন, তাঁর বিরোধী প্রার্থী ডিএসএ ছাড়লেও নীতিগতভাবে সেই চিন্তাধারাতেই আছেন, যা জেলার সাধারণ ভোটাররা প্রত্যাখ্যান করেছে। স্থানীয় গণমাধ্যমকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ব্যারেট বলেন, “আমি আমার কাজের মাধ্যমেই কথা বলতে চাই। ভোটাররা জানেন, আমি তাদের জন্য কী করেছি এবং কী করতে চাই।”
তবে বিশ্লেষকরা বলছেন, ২০২৪ সালে এই আসনে রিপাবলিকানদের জয় ছিল পাতিলক্ষ্যের ব্যবধানে। ফলে এবার ডেমোক্র্যাটরা যদি ঐক্যবদ্ধ হতে পারে, তবে ব্যারেটের জন্য চ্যালেঞ্জ কম নয়। তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী ডিএসএ ছাড়লেও প্রগ্রেসিভ ভোটারদের সমর্থন ধরে রাখতে সক্ষম হতে পারেন — এমন আশঙ্কাও রয়েছে। ব্যারেট অবশ্য আত্মবিশ্বাসী, জেলার মানুষের সঙ্গে তাঁর সরাসরি যোগাযোগই এখানে নির্ণায়ক হবে।
