বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ২-১ গোলের নাটকীয় জয়ে সরাসরি গোল করতে পারেননি লিওনেল মেসি। তবে আর্জেন্টিনা অধিনায়ক ম্যাচ জুড়ে নিজের অসামান্য প্রভাব বজায় রেখেছেন। দলের উভয় গোলই তিনিই তৈরি করে দিয়েছেন, যা আর্জেন্টিনার ঘুরে দাঁড়ানোর পথে অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। এই জয়ের ফলে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনালে পৌঁছে গেছে। আটলান্টায় অনুষ্ঠিত ম্যাচটিতে দুটি অ্যাসিস্ট করার মাধ্যমে মেসির এবারের বিশ্বকাপে মোট অ্যাসিস্ট সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ৪টিতে।
গোল্ডেন বুট পুরস্কারের দৌড়ে এখন মেসিই সবার চেয়ে এগিয়ে। মেসি ও ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পে দুজনেরই গোল সংখ্যা ৮টি করে। তবে সর্বোচ্চ গোলদাতার পুরস্কার নির্ধারণে গোল সমান হলে অ্যাসিস্ট সংখ্যা বিবেচনা করা হয়। সেক্ষেত্রে মেসির ৪টি অ্যাসিস্ট এমবাপ্পের ৩টির চেয়ে বেশি হওয়ায় তিনিই এগিয়ে রয়েছেন। ফলে গোল্ডেন বুটের তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে নেমে গেছেন এমবাপ্পে।
প্রতিযোগিতায় আরও যারা রয়েছেন তাদের মধ্যে নরওয়ের আর্লিং হলান্ড ৭ গোল নিয়ে তৃতীয় স্থানে থাকলেও তার দল ইতিমধ্যেই বিদায় নিয়েছে। ইংল্যান্ডের জুড বেলিংহ্যাম ও হ্যারি কেইন ৬ গোল করে চতুর্থ ও পঞ্চম স্থানে রয়েছেন, দুজনেরই ১টি করে অ্যাসিস্ট রয়েছে। ফ্রান্সের উসমান দেম্বেলে ৫ গোল ও ২ অ্যাসিস্ট নিয়ে ষষ্ঠ এবং স্পেনের মিকেল ওইয়ারসাবাল ৫ গোল ও ১ অ্যাসিস্ট নিয়ে সপ্তম স্থানে আছেন।
উল্লেখ্য, হলান্ড বাদে বাকি ছয়জনের সামনেই আরও একটি করে ম্যাচ খেলার সুযোগ রয়েছে। আগামী শনিবার তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে মুখোমুখি হবে ফ্রান্স ও ইংল্যান্ড। অন্যদিকে রোববারের ফাইনালে শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে লড়বে আর্জেন্টিনা ও স্পেন। এই ম্যাচগুলোতে গোল ও অ্যাসিস্টের মাধ্যমে গোল্ডেন বুটের সমীকরণ বদলে যেতে পারে।
