বিশ্ব ফুটবলের সর্বোচ্চ সংস্থা ফিফার বিশ্বকাপ ও অন্যান্য প্রতিযোগিতায় বেসরকারি বিনিয়োগ আকর্ষণের উদ্যোগে তীব্র ক্ষোভ প্রকাশ করেছে ইউরোপীয় ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা উয়েফা। ফিফা জানিয়েছে, তারা নিজস্ব সদস্য সংস্থাগুলোর অনুমোদন সাপেক্ষে খেলার বিকাশের জন্য ১০ বিলিয়ন ডলারের (প্রায় ৭.৫ বিলিয়ন পাউন্ড) বেশি তহবিল সংগ্রহ করতে চায়। ফাইন্যান্সিয়াল টাইমস ও দ্য টাইমস এই খবর প্রথম প্রকাশ করে। দ্য টাইমসের দাবি, এই পরিকল্পনা থেকে ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো নিজেও কয়েক কোটি পাউন্ড আয় করতে পারেন।
ওই প্রতিবেদনের জবাবে এক বিবৃতিতে উয়েফা বলে, 'এটি এমন একটি সীমা অতিক্রম করে যা ফুটবলের শাসন প্রতিষ্ঠানের কখনো অতিক্রম করা উচিত নয়। আমাদের কেউই ফুটবলের মালিক নই। বিশ্বকাপ ফিফার বিক্রি করার জিনিস নয়।' উয়েফার এই মন্তব্য ফুটবলের সর্বোচ্চ সংস্থার বিরুদ্ধে এক বিরল ও কঠোর অবস্থান হিসেবে দেখা হচ্ছে। ফিফা অবশ্য দাবি করছে, এই অর্থ কেবল খেলার প্রসার ও উন্নয়নে ব্যবহার করা হবে এবং এটি ফুটবলের ভবিষ্যতের জন্য প্রয়োজনীয়। তবে উয়েফা মনে করে, ফিফার এমন পদক্ষেপ খেলাটির স্বাধীনতা ও ন্যায্যতাকে হুমকির মুখে ফেলতে পারে।
এখন পর্যন্ত ফিফার পক্ষ থেকে উয়েফার এই সমালোচনার সরাসরি কোনো জবাব দেওয়া হয়নি। তবে ফুটবল বিশ্বে এই বিতর্ক নতুন করে আলোচনার জন্ম দিয়েছে যে, বিশ্বকাপের মতো ঐতিহ্যবাহী প্রতিযোগিতায় বাণিজ্যিক অংশীদারি কতটুকু গ্রহণযোগ্য। ফিফা সভাপতি ইনফান্তিনো ইতোমধ্যে বিশ্বকাপ সম্প্রসারণ ও অন্যান্য বাণিজ্যিক উদ্যোগে সক্রিয় ভূমিকা রেখেছেন, যার মধ্যে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সঙ্গেও সম্পৃক্ততা রয়েছে। ২০২৬ সালের বিশ্বকাপ ফাইনালে ইনফান্তিনো ও ট্রাম্পকে একসঙ্গে দেখা গিয়েছিল।
