মিসিসিপির ওশান স্প্রিংসের ১৮ বছর বয়সী নোলান ওয়েলসের মৃত্যু ঘিরে রহস্য কাটছে না। স্বাধীনতা দিবস উদযাপনে গত ৪ঠা জুলাই বন্ধুদের সাথে হর্ন দ্বীপে গিয়েছিলেন তিনি। সেদিন বিকেলে তিনি আর বন্ধুদের সাথে ফিরে আসেননি; ধারণা করা হয়, অন্য কারো সাথে মূল ভূখণ্ডে ফেরার আশায় তিনি দ্বীপেই থেকে যান। তবে আর তার কোনো সন্ধান মেলেনি। সোমবার মিসিসিপির হর্ন দ্বীপের উপকূল থেকে তার মৃতদেহ উদ্ধার করা হয়। জ্যাকসন কাউন্টির করোনার ব্রুস লিন্ড জানান, দাঁতের রেকর্ডের মাধ্যমেই ওয়েলসের পরিচয় নিশ্চিত করা হয়েছে। তার মা ফেসবুকে এক পোস্টে ছেলের মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করে বলেন, "আমাদের হৃদয় ভেঙে গেছে আমাদের প্রিয় ছেলের জন্য, যে সবাইকে উৎসাহিত ও আনন্দ দিত।"
ওয়েলসের পরিবার এই ঘটনায় পুঙ্খানুপুঙ্খ ও স্বচ্ছ তদন্তের দাবি জানিয়ে খ্যাতিমান নাগরিক অধিকার ও ব্যক্তিগত আঘাত সংক্রান্ত আইনজীবী বেন ক্রাম্পের শরণাপন্ন হয়েছে। বেন ক্রাম্প জর্জ ফ্লয়েড, ব্রেয়োনা টেলর, ট্রেভন মার্টিন, মাইকেল ব্রাউন ও আহমাউদ আরবেরির পরিবারের প্রতিনিধিত্ব করার জন্য বিশেষভাবে পরিচিত। এক বিবৃতিতে ক্রাম্প বলেন, ওয়েলসের পরিবার তার মৃত্যু সম্পর্কে "সত্য" ও "জবাব" পাওয়ার অধিকার রাখে এবং তদন্তকারীদের উচিত "জরুরি ভিত্তিতে ও স্বচ্ছতার সাথে" এই মামলাটি পরিচালনা করা।
জ্যাকসন কাউন্টির শেরিফ জন লেডবেটার জানান, তদন্ত এখনও "সক্রিয় ও চলমান"। তিনি ওয়েলসকে শেষ দেখার সময় বা দ্বীপে কোনো অস্বাভাবিক ঘটনা লক্ষ্য করলে শেরিফ অফিসে যোগাযোগ করার আহ্বান জানান। শেরিফ আরও জানান, ওয়েলসের বন্ধুরা তদন্তে সহযোগিতা করছে এবং প্রাথমিকভাবে ধারণা করা হচ্ছে তিনি ডুবে মারা যেতে পারেন। কর্তৃপক্ষ এখন পর্যন্ত কোনো অসদাচরণের প্রমাণ পায়নি।
নোলান ওয়েলস সাউথওয়েস্ট মিসিসিপি কমিউনিটি কলেজের ছাত্র ছিলেন এবং সেখানে ফুটবল দলের ওয়াইড রিসিভার হিসেবে খেলতেন। আগামী মাসে তার ১৯তম জন্মদিন ছিল। তার উচ্চ বিদ্যালয়ের ফুটবল কোচ ট্রেসি ল্যাম্পলি তাকে "সুখী-সজীব শিশু যার বড় হাসি সবাইকে মুগ্ধ করত" বলে বর্ণনা করেছেন।
