নিউ জার্সি স্টেডিয়ামের ডাগআউটে নিজেদের জায়গা করে নিয়েছে স্পেন। এখন শুধু প্রতিপক্ষের অপেক্ষা। আজ আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ডের মধ্যকার দ্বিতীয় সেমিফাইনালের ফল জানতে চায় স্পেন শিবির। প্রতিপক্ষ নির্ধারণের নিয়ন্ত্রণ স্পেনের হাতে না থাকলেও কোচ লুই দে লা ফুয়েন্তে তাঁর পছন্দের কথা জানিয়েছেন। ফ্রান্সকে ২-০ গোলে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করার পর সংবাদ সম্মেলনে দে লা ফুয়েন্তে বলেন, সুযোগ থাকলে তিনি ফাইনালে আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হতে চান।
দে লা ফুয়েন্তের এই পছন্দের পেছনে বড় কারণ লিওনেল স্কালোনির সঙ্গে তাঁর ব্যক্তিগত সম্পর্ক। আর্জেন্টিনা কোচ স্কালোনি একবার রয়্যাল স্প্যানিশ ফুটবল ফেডারেশনে কোচিং কোর্স করেছিলেন, যেখানে প্রশিক্ষক ছিলেন দে লা ফুয়েন্তে। এই সম্পর্কের কারণেই সাবেক ছাত্রের দলের বিপক্ষে খেলতে আগ্রহী স্পেন কোচ। তবে তিনি ইংল্যান্ডকেও হালকাভাবে নিচ্ছেন না। দে লা ফুয়েন্তে মনে করেন, দুই দলই ফাইনালের যোগ্য প্রতিপক্ষ। তিনি বলেন, 'আমি আর্জেন্টিনার বিপক্ষে খেলতে চাই, কারণ স্কালোনির সঙ্গে আমার বন্ধুত্ব আছে। তবে ইংল্যান্ডও খুব কঠিন প্রতিপক্ষ হবে। এবারই প্রথম ফিফা র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ চার দল বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে উঠেছে।'
অন্যদিকে, ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনালের আগে সংবাদ সম্মেলনে দে লা ফুয়েন্তের প্রশংসা করেছেন স্কালোনিও। তিনি বলেন, 'লুইসের জন্য আমি খুব খুশি। তাঁর এটা প্রাপ্য। তিনি দারুণ একজন মানুষ। সব সময় আমাকে সাহায্য করেছেন। সামনে কী হয়, দেখা যাক। তিনি অবশ্যই এই সাফল্য অর্জনের যোগ্য।' দে লা ফুয়েন্তেকে ফোন করবেন কি না—এমন প্রশ্নের জবাবে স্কালোনি হেসে বলেন, 'ম্যাচের ফলের ওপর নির্ভর করবে। আমরা জিতলে ফোন করব না। হারলে ওকে ফোন করে একটু সাহায্য চাইব! তবে আশা করছি, ফাইনালের আগে তাঁকে ফোন করার প্রয়োজন হবে না।'
উল্লেখ্য, আর্জেন্টিনা ২০২২ বিশ্বকাপ ও কোপা আমেরিকার বর্তমান চ্যাম্পিয়ন। অপরদিকে স্পেন ইউরোর শিরোপাধারী। ভেন্যু জটিলতা না থাকলে দুই মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়নের মুখোমুখি হওয়ার কথা ছিল কিছু মাস আগে। তবে এখন ফাইনালেই সেই সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে।
