যুক্তরাষ্ট্রের ফেডারেল রিজার্ভের (ফেড) ভবিষ্যৎ নেতৃত্ব নিয়ে আলোচনার কেন্দ্রে রয়েছেন কেভিন ওয়ার্শ। তার সাম্প্রতিক বক্তব্যে তিনি বারবার এমন মত প্রকাশ করেছেন যে বাজারগুলোর উচিত অর্থনৈতিক তথ্যের প্রতি সাড়া দেওয়া, ফেড সেই তথ্যের কী প্রতিক্রিয়া দেখাবে তা অনুমান না করা। এই অবস্থানকে অনেকেই ইতিবাচক হিসেবে দেখছেন, কারণ এটি বাজারকে কেন্দ্রীয় ব্যাংকের পূর্বানুমানযোগ্য হস্তক্ষেপের ভয় থেকে মুক্তি দেয়। তবে একইসঙ্গে ওয়ার্শের এই বক্তব্য তার নিজের ফেডের শীর্ষ পদে অধিষ্ঠিত হওয়ার সম্ভাবনাকেই প্রশ্নবিদ্ধ করছে।
বিশেষজ্ঞদের মতে, ফেডের সুদের হার ও ডলারের মান নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা অতিরঞ্জিত। কেন্দ্রীয় পরিকল্পনা সর্বত্রই ব্যর্থ হয়, এবং বিশ্বের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দামগুলোর একটি—ঋণের সুদ—যদি সরকারি নিয়ন্ত্রণে থাকে তবে তা অর্থনীতির জন্য ক্ষতিকর হতে পারে। ওয়ার্শের অবস্থান থেকে বোঝা যায়, তিনি ফেডের ক্ষমতা নিয়ে সন্দিহান। অথচ তিনি নিজেই সেই প্রতিষ্ঠানের নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য প্রচেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন, যা এক ধরনের দ্বন্দ্ব তৈরি করছে।
ফেডের যে ক্ষমতাগুলো আইনত নির্ধারিত, সেগুলোর কার্যকারিতাও প্রশ্নবিদ্ধ। যেমন ব্যাংক তদারকি: ইতিহাস বলে, ফেডের নিয়ন্ত্রকরা সবসময় ব্যাংকের অভ্যন্তরীণ সমস্যা আবিষ্কারে সবার শেষে থাকে। মূল্য স্থিতিশীলতা: বাজার ব্যবস্থায় দাম ওঠানামা করবে বলেই প্রতিনিয়ত ভোক্তার চাহিদা ও অগ্রাধিকারের পরিবর্তন প্রতিফলিত হয়। ফেডের পক্ষে 'মূল্য স্থিতিশীলতা' অর্জন করা সম্ভব নয় বলেই মত দিয়েছেন বিশ্লেষকরা। সুদের হার নিয়ন্ত্রণ: ফেড ব্যাংকগুলোর মধ্যে রাতারাতি ধার দেওয়ার হারকে প্রভাবিত করতে পারে, তবে এটি একটি দাম ছাড়া আর কিছুই নয় এবং এর জন্য ফেডের প্রয়োজনীয়তা নেই।
সর্বশেষ ঋণদাতা হিসেবে ফেডের ভূমিকাও অপ্রয়োজনীয় বলে যুক্তি দেওয়া হয়েছে। ব্যাংকিং ব্যবস্থার স্বাস্থ্য নির্ভর করে অসংখ্য বেসরকারি খেলোয়াড়ের সিদ্ধান্তের ওপর, যারা নির্ধারণ করে কোন আর্থিক প্রতিষ্ঠান টিকবে আর কোনটি টিকবে না। তথাকথিত 'আর্থিক নীতি' সম্পর্কে বলা হয়েছে, প্রচলনে অর্থের পরিমাণ উৎপাদনের প্রতিফলন মাত্র, যা ফেড নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না।
সব মিলিয়ে প্রশ্ন উঠেছে, যদি ওয়ার্শ সত্যিই মনে করেন ফেড অপ্রয়োজনীয়, তাহলে তিনি কেন এর শীর্ষ পদে যেতে চান? ইতিহাসে প্রথম ফেড চেয়ার হিসেবে তিনি যদি প্রতিষ্ঠানটির অতিরঞ্জিত সুনাম কমাতে সক্ষম হন, তা নজিরবিহীন হবে। তবে তিনি যে কেন্দ্রীয় ব্যাংককে কোথায় নিয়ে যেতে চান, তা নিয়ে শঙ্কা রয়েছে। সময়ই বলবে ওয়ার্শের নীরবতা ও অবস্থান ফেডের জন্য কী বার্তা বহন করে।
