যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় নিরাপত্তা ঝুঁকি কমানোর লক্ষ্যে বিদেশি বিশ্ববিদ্যালয় ও সামরিক প্রশিক্ষণ প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে অংশীদারিত্বের বিষয়ে কঠোর অবস্থান নিয়েছে মার্কিন প্রতিরক্ষা বিভাগ বা পেন্টাগন। ট্রাম্প প্রশাসনের নির্দেশে দেশের ৩০টি বিশ্ববিদ্যালয়কে তাদের বিদেশি সহযোগিতার বিষয়ে একটি পূর্ণাঙ্গ অডিট বা নিরীক্ষা চালানোর আদেশ দেওয়া হয়েছে। পেন্টাগন জানিয়েছে, এই পদক্ষেপের মূল উদ্দেশ্য হলো করদাতাদের অর্থে পরিচালিত গবেষণাকে চুরি এবং অপব্যবহার থেকে রক্ষা করা।
সোমবার এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে পেন্টাগনের প্রধান প্রযুক্তি কর্মকর্তা এমিল মাইকেল স্পষ্ট করে জানান, যেসব একাডেমিক অংশীদারিত্ব দেশের জাতীয় নিরাপত্তাকে হুমকির মুখে ফেলবে, তার প্রতি প্রতিরক্ষা বিভাগের কোনো সহনশীলতা থাকবে না। এই নির্দেশে নির্দিষ্ট কোনো শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের নাম উল্লেখ করা না হলেও, নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এক মার্কিন কর্মকর্তার মতে, এই তালিকায় হার্ভার্ড ইউনিভার্সিটি, ম্যাসাচুসেটস ইনস্টিটিউট অফ টেকনোলজি (MIT) এবং জনস হপকিন্স ইউনিভার্সিটির মতো নামী প্রতিষ্ঠান অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। তবে এই বিষয়ে সংশ্লিষ্ট বিশ্ববিদ্যালয়গুলো তাৎক্ষণিকভাবে কোনো প্রতিক্রিয়া জানায়নি।
প্রতিরক্ষা বিভাগ স্পষ্ট করেছে যে, আগামী দুই সপ্তাহের মধ্যে এই পর্যালোচনা শেষ করতে হবে এবং সমস্যাযুক্ত কোনো চুক্তি থাকলে তা বাতিল করতে হবে। নির্দেশ অমান্য করলে ওই প্রতিষ্ঠানগুলো সরকারি অর্থায়ন হারানোর ঝুঁকিতে পড়বে। এই কঠোর পদক্ষেপের আগে গত মাসে পেন্টাগন ১৩০টি বিদেশি প্রতিষ্ঠানের একটি তালিকা প্রকাশ করেছিল, যাদের বিরুদ্ধে মার্কিন সরকারি অর্থায়নে পরিচালিত গবেষণা ও উন্নয়ন প্রচেষ্টাকে ভুল পথে চালিত করার অভিযোগ আনা হয়েছে। এই তালিকায় অধিকাংশ প্রতিষ্ঠানই চীনের, যার মধ্যে ইউনিভার্সিটি অফ সায়েন্স অ্যান্ড টেকনোলজি অফ চায়না এবং দেশটির একাডেমি অফ মিলিটারি মেডিকেল সায়েন্স অন্যতম। এছাড়া রাশিয়া ও ইরানের বেশ কিছু প্রতিষ্ঠানের নামও এই তালিকায় রয়েছে।
এদিকে, কলেজ ও বিশ্ববিদ্যালয় প্রধানদের representing সংস্থা 'আমেরিকান কাউন্সিল অন এডুকেশন'-এর ভাইস প্রেসিডেন্ট সারা স্প্রেটজার এই নির্দেশের সমালোচনা করেছেন। তিনি উদ্বেগ প্রকাশ করে বলেন, কোনো প্রমাণ ছাড়াই বিশ্ববিদ্যালয়গুলোকে ভুল কাজের সাথে জড়িয়ে দেওয়া হচ্ছে। তিনি মনে করেন, এই তালিকা তৈরির শুরুর সময়েই অনেক প্রতিষ্ঠান বিতর্কিত অংশীদারিত্ব থেকে সরে এসেছে এবং আগের পুরনো চুক্তির জন্য বর্তমান প্রতিষ্ঠানগুলোকে দায়ী করা ঠিক হবে না।
এই অডিট এমন এক সময়ে এল যখন ট্রাম্প প্রশাসন অ্যামেরিকা মহাদেশে চীনের ক্রমবর্ধমান প্রভাব নিয়ে গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করছে। বিশেষ করে পানামা খালের দুই প্রান্তে চীনা মালিকানাধীন বন্দর, বেল্ট অ্যান্ড রোড ইনিশিয়েটিভের আওতায় পরিকাঠামো প্রকল্প এবং টেলিযোগাযোগ খাতে চীনা বিনিয়োগের বিষয়ে যুক্তরাষ্ট্র কঠোর অবস্থান নিচ্ছে। এর পাশাপাশি, হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয় চীনা দাতাদের মাধ্যমে এমন স্কলারশিপ চালু করার সুযোগ দিচ্ছে কি না যা মার্কিন শিক্ষার্থীদের বর্জন করে, তা খতিয়ে দেখছে মার্কিন বিচার বিভাগ।
যুক্তরাষ্ট্রের এই পদক্ষেপের তীব্র বিরোধিতা করেছে চীনা দূতাবাস। এক বিবৃতিতে তারা বিজ্ঞান, শিক্ষা এবং একাডেমিক আদান-প্রদানকে রাজনৈতিক উদ্দেশ্যে ব্যবহার করার নিন্দা জানিয়েছে। চীনা দূতাবাসের পক্ষ থেকে আহ্বান জানানো হয়েছে যে, যুক্তরাষ্ট্রকে যেন 'শীতল যুদ্ধের মানসিকতা' ত্যাগ করে চীন ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে শিক্ষা ও গবেষণার ক্ষেত্রে একটি উন্মুক্ত, ন্যায্য এবং বৈষম্যহীন পরিবেশ তৈরি করে।
