মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প তার একসময়ের ঘনিষ্ঠ সহযোগী ও পরবর্তীতে তীব্র সমালোচকে পরিণত হওয়া মাইকেল কোহেনের সঙ্গে একটি সাক্ষাৎকার রেকর্ড করতে যাচ্ছেন। বৃহস্পতিবার এই সাক্ষাৎকারটি ধারণ করা হবে বলে একাধিক সূত্র জানিয়েছে। কোহেন নিজেই নিশ্চিত করেছেন যে, ট্রাম্পের সাপ্তাহিক টক রেডিও অনুষ্ঠানের জন্য—যা পডকাস্ট আকারেও প্রকাশিত হয়—এই সাক্ষাৎকারটি নেওয়া হচ্ছে।
সম্প্রতি কোহেন জানিয়েছেন, দুজনের মধ্যে সম্পর্কের বরফ গলতে শুরু করেছে। গত এক বছরে তারা অন্তত দুইবার ব্যক্তিগতভাবে সাক্ষাৎ করেছেন। একসময় ট্রাম্পের ‘ফিক্সার’ হিসেবে পরিচিত কোহেন পরবর্তীতে তার বিরুদ্ধে হুশ-মানি মামলাসহ দেওয়ানি প্রতারণার মামলায় প্রধান সাক্ষ্য দেন। চলতি বছরের শুরুতে তিনি দাবি করেন, ওই মামলাগুলোতে সাক্ষ্য দেওয়ার সময় তিনি চাপ ও জোর-জবরদস্তির শিকার হয়েছিলেন।
ট্রাম্প দীর্ঘদিন ধরে কোহেনকে ‘র্যাট’ বলে আক্রমণ করেছেন এবং তার বিশ্বাসযোগ্যতাকে খর্ব করেছেন। অন্যদিকে কোহেনও ট্রাম্পকে ‘প্রতারক, মিথ্যাবাদী, প্রতারক, গুন্ডা, বর্ণবাদী, শিকারি ও ঠগ’ বলে অভিহিত করেছিলেন। তবে এখন দুজনের মধ্যে সম্পর্ক পুনরুদ্ধারের ইঙ্গিত মিলেছে। কোহেন গত মাসে জানিয়েছিলেন যে, তারা পুনর্মিলনের পথে এগোচ্ছেন। ট্রাম্পের আইনজীবীরা কোহেনের ‘জোরপূর্বক সাক্ষ্য’ দেওয়ার দাবিকে কাজে লাগিয়ে দেওয়ানি প্রতারণার মামলার রায়ের বিরুদ্ধে আপিল করেছেন, যেখানে ট্রাম্পকে তার সম্পদের মূল্য অতিরঞ্জিত করে আরও সুবিধাজনক ব্যবসায়িক চুক্তি করতে দায়ী করা হয়েছিল।
বর্তমানে কোহেন ডব্লিউএবিসি রেডিওতে নিউ ইয়র্কের সাবেক গভর্নর অ্যান্ড্রু কুয়োমোর স্থলে অস্থায়ীভাবে উপস্থাপনার দায়িত্ব পালন করছেন। কুয়োমো গ্রীষ্মকালীন ছুটিতে রয়েছেন। স্টেশনটির মালিক এবং ট্রাম্পের ঘনিষ্ঠ বন্ধু বিলিয়নিয়ার জন ক্যাটসিমাটিডিস নিউ ইয়র্ক পোস্টকে জানিয়েছেন, কোহেনকে এই সুযোগ দেওয়ার আগে তিনি হোয়াইট হাউসের সঙ্গে যোগাযোগ করেন এবং সেখান থেকে ‘কোনো আপত্তি নেই’ বলে জানানো হয়। ক্যাটসিমাটিডিস আরও ইঙ্গিত দিয়েছেন, কোহেনকে সম্ভবত স্থায়ীভাবে সপ্তাহে পাঁচ দিনের একটি অনুষ্ঠান দেওয়া হতে পারে।
কোহেন নিউ ইয়র্ক পোস্টকে জানিয়েছেন, ট্রাম্প যখন তার ‘জোরপূর্বক সাক্ষ্য’ দেওয়ার দাবি নিয়ে সমালোচনার মুখে পড়ার পর ‘সহানুভূতি প্রকাশ’ করেন, তখন তিনি ট্রাম্পের সঙ্গে যোগাযোগ করেন। কোহেন বলেন, “এর সরাসরি ফলস্বরূপ আমি তাকে একটি টেক্সটে ধন্যবাদ জানাই এবং বলি যে, আমাদের দীর্ঘদিনের হারানো বন্ধুত্ব পুনঃপ্রতিষ্ঠার সুযোগ পেলে ভালো হতো। তিনি জবাবে বলেন, ‘ভালোই হবে। চলুন করি।’”
কোহেন ফেডারেল আদালতে স্বীকার করেছেন যে, ২০১৬ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের আগে পর্নস্টার স্টর্মি ড্যানিয়েলসের সঙ্গে ট্রাম্পের কথিত সম্পর্কের বিষয়ে নীরবতা বজায় রাখার বিনিময়ে তিনি অর্থ পরিশোধের ব্যবস্থা করেছিলেন। ট্রাম্প ওই সম্পর্ক এবং অর্থ প্রদানের বিষয়ে কোনো জ্ঞান থাকার কথা অস্বীকার করলেও কোহেন সাক্ষ্য দিয়েছেন যে, ট্রাম্পের নির্দেশেই ওই অর্থ প্রদান করা হয়েছিল। ব্যবসায়িক রেকর্ডে কোহেনকে দেওয়া অর্থ ফেরতকে ‘আইনি ব্যয়’ হিসেবে দেখানোর কারণে ট্রাম্পকে ৩৪টি অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত করা হয়, যা ইতিহাসে প্রথম কোনো সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্টের অপরাধে দোষী সাব্যস্ত হওয়ার ঘটনা। কোহেনও ওই অর্থ প্রদানের সঙ্গে সম্পর্কিত প্রচারাভিযান সংক্রান্ত আইনি লঙ্ঘনের জন্য দোষী সাব্যস্ত হন।
পরবর্তীতে কোহেন ট্রাম্পের ২০২৪ সালের দেওয়ানি প্রতারণার মামলায় সাক্ষ্য দেন, যেখানে ট্রাম্প ও তার ব্যবসা প্রতিষ্ঠানকে জালিয়াতির জন্য দায়ী করা হয় এবং ৫০০ মিলিয়ন ডলারের বেশি জরিমানা ও শাস্তি হিসেবে অর্থ প্রদানের নির্দেশ দেওয়া হয়। যদিও আপিল আদালত ওই রায়কে ‘অতিরিক্ত’ বলে বাতিল করে, তবু তিনি জালিয়াতি করেছেন বলে রায় বহাল রাখে।
